Чеболь. Сборник - Евгений Артёмович Алексеев

class="p1">— Хмм… это может сработать, — нехотя вынужден был согласиться король Тамна, он явно не собирался навлекать свой остров новую карательную армию Империи Коре, — А я-то думал, как ты будешь использовать столь разношерстных моряков? Оказывается, это и не нужно.

— Именно, будем формировать группы охотников по два-три корабля. Этого достаточно, чтобы разгромить гражданские суда, а в случае опасности наши моряки просто прибегут к Тамна, — подтвердил я догадки собеседника.

— Понятно, будем ловить на живца? — улыбнулся король.

— Да, — подтвердил я, — И чем крупнее рыбу поймаем, тем проще будет дальше. Он купится только один раз!

С этого дня северное побережье Кореи не знало покоя. А вскоре чувствуя безнаказанность наши люди стали пощипывать западные и восточные границы. Поморы издревле считались самыми отчаянными пиратами Севера и их артели до сих промышляли флибустьерством по всему миру. Так, что работа небольшими группами, неожиданные наскоки и отступления были их коньком.

Под стать им оказались и нанятые Морским Драконам моряки. Кто пойдет на отчаянную операцию? Сюда шли герои, отчаянные авантюристы и просто безумцы. Китайцы по большой части относились к двум последним категориям. Собранные в портах Гонконга, Макао и Шанхая команды как правило сидели на суше из-за потери судна, а сейчас получив в руки вооруженный корабль придались своему любимому занятию — грабежу.

Про аборигенов, терроризирующих весь регион можно и не упоминать. Единственное правило для всех — не трогать мирных жителей. Учитывая, что я был на Чеджу, его выполняли неукоснительно. Каждый понимал, что обмануть не получиться. И да, тех кто собирался просто угнать корабль или не выполнить свой контракт я отправлял на материк сразу после собеседования. Кстати, это и было одной из причин почему так спешно прибыл на Чеджу. Разношерстых разбойников проверить на лояльность мог только ментат.

Заодно кстати чекнул окружение короля Тамна на предмет шпионов. Среди его приближенных их было просто не счесть, а он еще гадал почему бунты каждый раз оканчиваются ничем. Часть вельмож активно сопротивлялась ментоскопированию, кто-то тупо бежал, ну а понадеявшиеся на скрытые артефакты дали нам ключи к обширной, многоуровневой агентской сети. Дня три ловили крыс по всему острову. Основное вычистили, а те, что затаились для нас уже помехой не будут.

Вскоре развязанная нами откровенно пиратская война стала приносить свои плоды. Торговые связи Империи Коре прекратились, флот стал патрулировать акваторию укрупнив группы в два три раза. Но и мои флибустьеры зеркально меняли тактику, собирались двумя тремя пиратскими флотилиями и громили корабли Пхеха. И все это на фоне того, что аборигены на катамаранах терроризировали транспорты и пассажирские лайнеры, а в указанных нами точках даже проводили высадку и короткие набеги.

Так мы решали сразу две задачи. Пираты вырезали особо лояльные императору рода и новую чиновничью знать, которую пхеха пестовал в надежде заменить Чеболи. Только получились верные, но тупые и слабенькие аристократы. Их и отдали под нож. Заодно грабили. Уносили главным образом оружие, добавляли то, что привозили на парусниках и снабжали тех, кто поддерживал Чеболи.

Этих людей на самом деле было немало. Рабочие фабрик, бывшие солдаты клановых армий, слуги независимых родов… Сейчас, когда начался бунт на Тамна многие подняли головы и были готовы с оружием в руках вернуть прежние порядки. Страна нищала, какое-то время император заливал население деньгами, вытащенными из кубышек разгромленной знати, но все активы быстро закончились.

Налоговая база резко сократилась. Производство, торговля и банки в загоне. Мало того план Пхеха по оживлению экономики из-за экспансии полностью провалился. Весь накопленный жирок бесследно утонул в море, а ожидаемые ресурсы от захвата новых территорий так и не пришли в Империю. Повелитель Коре не без оснований планировал привлечь в страну инвестиции и кредитные ресурсы. Мировые банки и фонды встали бы в очередь ради участия в разработке крупных месторождений, а учитывая промышленный потенциал страны это могла быть экономическая бомба.

Автомобилестроение, судостроение, производство электроники получив дешевую сырьевую базу, лишенную ввозных пошлин и накруток посредников, могли вернуть себе утраченные позиции и даже завоевать новые рынки. Однако ничего не произошло, а часть денег уже была взята в кредит. Пхеха расчетливо выкупал производственные площадки, оборудование и землю в надежде на бум. Убивал тем самым сразу двух зайцев: лишил старую аристократию ресурсов и формировал новую наделяя ее имуществом.

Но получилось ровно наоборот. Чеболи смогли продать в казну ненужное оборудование, производящее неконкурентоспособный товар. А нувориши из числа корпоративных лидеров и чиновников, сделавших состояние на государственных тендерах и непрозрачных контрактах, вышли на рынок абсолютно неготовые и со слабыми позициями. Недовольство росло, люди стремительно нищали. Нужна был только искра, чтобы поднять восстание!

В итоге по всей стране у нас были небольшие ячейки сторонников, а иногда и крупные отряды, в основном там, где сохранились осколки клановых армий. Люди готовились поддержать нас, ну а мы насыщали страну оружием. Автоматических винтовок и патронов взяли в качестве трофеев столько, что можно было вооружить всех желающих на два, а то и на три раза. Так, что даже не переживали, когда часть партий перехватывали. Самое главное насытили людей оружием, напряжение растет, а значит под носом у пхеха полыхнет или он будет вынужден отвлекать силы от контроля границ.

Но долго так резвиться нам, конечно, не дали. В адмиралтействе правда после довольно длительной паузы пришли в себя и предприняли решительные меры. Ударные группы прошли вдоль суверенных вод железной рукой вычищая их от пиратов. Десятки, а то и сотни кораблей стянуты к северной оконечности полуострова. Чувствую нам хотят дать решительный бой.

Однако все ходы Пхеха мы знали наперед. Шпионы оставленные Чеболями свой хлеб ели не зря и бесперебойно поставляли сведения. Ну и специалисты ракахангах нет-нет да приводили языков. А учитывая, что я иногда уделял внимание пленным высокопоставленным офицерам, то штаб Тамна получал наиболее достоверные и проверенные данные. Так, что мы не потеряли ни одну рейдерскую группу, а к моменту начала атаки стянули все корабли к Чеджу.

Тем не менее, с учетом того какие силы Император задействовал в этот раз, все наши трофеи и парусники аборигенов были под большой угрозой. Тут артефактами скрыта не обойтись. Пришлось уводить пиратов в открытый океан. Там можно замаскироваться и пусть ищут. Таким образом ударная группа всегда под рукой и в то же время относительно неуязвима для сил Пхеха.

А я с Королем Тамна, Еши и лордом Квинси занялись тем, из-за чего собственно хозяева острова согласились на участие в