Брат-зверь - Игорь Дроздов

— А почему ты не убил меня? — зло спросил Каширцев.

— В тебе присутствуют гены европейской, негроидной и азиатской рас, есть небольшая примесь австралийской, но абсолютно нет присутствия ситоидов, — ответила машина. — Такого я встретил впервые за триста семьдесят два года, — и добавила. — Хозяин.

Стоп, вот это уже другой коленкор. Алексей недоверчиво переспросил. Услышал положительный ответ. Но все равно не верилось.

— И ты выполнишь все мои приказы?

— Не все, — ответила машина.

Алексей разочарованно поджал губы. Конечно, сейчас скажет, что нужны пароли допуска, магнитные ключи и им подобные.

— Только в пределах моих возможностей.

Через полтора часа после бесславной гибели двоих жителей Большого Щита и окончания игрищ, толпа кочевников все еще бушевала, и расходиться не собиралась. Как только кончилось напряжение боя, и начались денежные счеты, проигравшая сторона мигом вспомнила все нарушения правил. И что вначале без оружия выпустили. А потом хоть и дали, но явно не то, какое было нужно. Да и вообще, бой человека с живоглотом выглядит как-то уж слишком неравным. Раздавались грубые выкрики, ругательства. Требовали отмены выигрышей, поиска виновных. Чувствовалось, что игрища начнутся снова. Только уже между самими кочевниками. Великий Странник к этому времени удалился, и ничто не удерживало толпу в рамках.

Живоглот, застывший полтора часа назад и как все уже успели увериться благополучно перегоревший, неожиданно дернулся. Убиравшие в это время забор работники побросали все и сразу отступили. Но недалеко. Так, чтобы оказаться за пределами длинны цепи.

Живоглот медленно двинулся вперед. Полз, пока цепь не натянулась. Попытался ползти еще, натягивая цепь изо всех сил, но она не поддалась. Тогда он вернулся немного назад и снова замер. Работники подождали. Живоглот не шевелился. Осторожно они подобрались к арене. С оглядкой занялись разборкой забора. Начинавшая уже бесноваться толпа, движения живоглота даже не заметила.

Внутри же машины Алексей разочарованно ударил кулаком в ладонь.

— Черт, черт, черт! — несколько минут он бурчал, проклиная как того, кто сделал цепь и всех кочевников вместе взятых, так и высокоуважаемого Эдуарда Степановича вместе со всеми его учеными. Потом показал фигу во все стороны в надежде, что ее крупным планом увидят на экране.

— Живоглот, — поостыв, Алексей обратился к машине. Нового имени он не стал придумывать, старое как-то прижилось. — Можешь ли ты показать мне, что твориться снаружи?

— Нет, — мгновенно ответила машина. — Прибор внешнего наблюдения был уничтожен вами. Сенсорные щупальца дают слишком мало информации.

— Все равно. Покажи хоть сенсорные.

Прямо перед Алексеем в воздухе тут же растянулся черный квадрат. Экран пересекало множество черточек. Они загорались, через две секунды гасли. Каждая из них показывала кусочек картинки, но как Алексей не всматривался понять он ничего не смог.

— Ладно, убери, — махнул рукой Алексей. — Хотя… Он задумался, смотря в блеклые полоски. Мысль накрапывалась, потихоньку рождалась. Плюх, родилась.

— Собери все щупальца вместе, — приказал он.

— Хорошо.

Черточки на экране поползла друг к другу. Они собрались в толстую, в одну пятую экрана, полоску. Полоска мерцала черными точками, но показанное ею, было легко понять. Алексей закричал от радости и довольно ударил кулаком в ладонь. Он высмотрел, где находится основание державшей их цепи.

— Поворачивай влево. Теперь вперед. Стой.

Живоглот покорно выполнял приказы.

— Ближе можешь?

— Могу, — ответила машина. Алексей посмотрел на экран. Изображение не изменилось.

— Живоглот, — нетерпеливо спросил Алексей. — Почему ты не приблизил изображение?

— Не поступило приказа.

Алексей с досады сплюнул на пол. Внизу загудело. Откуда-то выскочила небольшая, размером с мышь, машинка. Стерла плевок и так же непонятно куда пропала. Алексей хмыкнул, но это почему-то его успокоило.

— Сделай изображение ближе, — спокойно сказал он.

Изображение сразу поплыло. Начало расти. Цепь увеличилась. Наползла в экран.

— Хватит.

Экран замер. Алексей начал рассматривать огромное, с ладонь размером, звено цепи. Металл даже на вид был супер крепким.

— Разорви его щупальцами.

Изображение, словно рой червей, распалось на черточки. Черточки изогнулись дугой. В одном месте собрались вместе наподобие кулака. Кулак задергался. Пытался разойтись на два кулака по меньше, но ничего не вышло. Прошло две минуты.

— Данный предмет разрыву не подлежит, — раздался над ухом бездушный голос.

— Ясно. Собери щупальца снова.

Алексей начал думать. Почему-то словно боевая машина ассоциировалась у него с огнем и взрывами, а не со щупальцами. Хотя кто знает ее создателей, о чем они думали если воевали с ситоидной расой? А сами интересно кто были? Заранее уверенный в отрицательном ответе он спросил.

— Живоглот, у тебя есть огнестрельное оружие?

— Если вы имеете в виду огненный световой луч, то есть. Только задание не предусматривало его использование.

— У тебя есть лазер? И ты молчал?

— Лазер, — привычно записал живоглот новое слово. — Вы меня не спрашивали.

— Немедленно активируй, и уничтожь эту чертову цепь.

— Чертову, активируй, — записал автомат. — Выполняю приказ.

Яркая вспышка озарила пыльную окраину. Завязавшаяся драка мгновенно прекратилась. Кочевники так и замерли, кто с раззявленным в крике ртом, кто с занесенным над головой поверженного врага кулаком. Так же в неподвижном состоянии они наблюдали, как живоглот развернулся на месте и двинулся в их сторону. Не стояли на месте только рабочий. С дикими воплями они побросали секции забора и разбежались в стороны. Двое остались лежать — их задело лучом, что как нитку разрезал цепь.

Несмотря на малость видимого объема Алексей все видел отчетливо и ясно. Но в душе поселилось чувство безжалостности. Это враги, и они должны умереть. К тому же один раз среди толпы мелькнуло лицо того самого охранника, что так больно стянул ему руки за спиной. Чувство удовлетворения смешалось с безжалостностью, превратившись в гремучую смесь.

— Так! — заорал Алексей опьяненный чувством победы. — Давай. За города, за Большой Щит, за Юлю. Юлю…

Перед глазами Алексея предстало распростертое на кушетке тело жены. Все опутанное проводами. А платье разорвано по подолу. И она вся такая беззащитная. Юля.

На миг в глазах потемнело. Мелькавшие на экране фигуры из-за размытости изображения казались облаченными в белые халаты. Халаты.