ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

- Да я не о добыче. Эта вонь - вот оружие "Гончей", любой дахосский злодей свалится после первого вдоха. Лайк, а кто такие Ожидающие?

- Зачем тебе?

- Ты вчера упоминал их, дескать, они тоже могут следит за тобой. Кто они?

- Знатные молодые джагаи, юноши из благородных семейств, потомки дружинников Ирго Ужасающего. Они говорят, что Вентайн вернется и восстановит империю. Ничем не лучше морских королей, разве что орудуют на суше.

- Настоящие разбойники, - поддакнул Туйвин. - Считают, что они имею право на все, что принадлежало империи.

- Наш капитан утверждает, что мы можем встретиться с ними в Байвенне.

- Если так выйдет, нам следует держаться от них подальше. Все в нашей компании, исключая тебя, им не понравятся.

"Какое совпадение, - подумал Морт, - вы оба мне тоже не нравитесь".

Вопреки обещаниям Эгиша, плавание продлилось три дня. Правда, он говорил, что за пару дней доставит пассажиров при попутном ветре, а его-то и не было… Сперва "Гончая" обогнула Далан, увенчанный башней золотого мага, за ним открылась цепочка островов поменьше. Судно, хрипя, скрипя и содрогаясь на волнах, ползло между островами, на второй день пути оно оставило позади еще один крупный остров, также имевший собственного золотого мага - Калахайсу. По пути через архипелаг часто попадались суда, в проливах между островами трудились флотилии рыбаков… Несколько раз капитан "Гончей" покупал улов прямо с лодок, и матросы на палубе занимались засолкой. Морт понял так, что на покупку рыбы ушли все наличные деньги Эгиша - серебряный алер, уплаченный Лайком, за вычетом медяков, которые достались гребцам буксирного баркаса.

- Бедный дурень, - так высказался Туйвин в адрес Эгиша. - Хочет прожить честно.

Морт не помнил, на что он жил прежде, до того, как потерял память, но, по всему было похоже, что он тоже был "бедным дурнем"… а может, он был наемным солдатом? Меч в руке придавал ему уверенности, и Морт проводил большую часть времени, полируя и оттачивая лезвие. И потом, когда режущая кромка сделалась идеальной, ему было трудно отказаться от своего занятия. Он без толку возил промасленной тряпкой по клинку, поднимал его и глядел поверх отточенной стальной полосы на бесконечную череду волн. В эти мгновения он не ощущал себя калекой, лишенным памяти.

Потом острова остались позади, и был еще один длинный морской переход. Наконец показался материк. Больше суток Эгиш вел "Гончую" вдоль берега, обходя небольшие городки и рыбацкие поселки. Здесь то и дело встречались каботажные барки, пару раз Морт видел большие суда. Дахосские пираты не объявлялись. Махаба сказал, что морские короли не любят мелководья. Наконец впереди показался большой город, но кристалл над ним не светился, хотя обычно высокие башни золотых магов были видны издалека. Над Байвенной висело густое облако дыма.

Матросы Эгиша стали оживленно обсуждать, что случилось в городе, почему такой дым. Когда "Гончая" подошла ближе, стало возможно разглядеть, что дымовые столбы поднимаются в нескольких местах, наверху сплетаются в широкую тучу, которая медленно расползается под ветром. Кристалл золотого мага скрывался где-то среди дыма.

"Гончая" причалила во Внешней Гавани - так назывался причал с наружной стороны длинной искусственной насыпи, ограждающей порт Байвенны. Море оставалось спокойным, и Эгиш спокойно подошел под парусом к пустому причалу.

- Пусто, - заметил он. - Обычно здесь толпа собирается, рыбаки, торговки, грузчики… Сойдете здесь на берег или как? Во Внутреннюю Гавань я не зайду все равно.

- Так зачем спрашиваешь? - равнодушно осведомился Лайк. Ворон на его плече тихо каркнул.

- Я схожу в порт, узнаю, куда все подевались. Можете подождать на борту. Если я не вернусь, покинете порт с "Гончей".

- Мы пойдем, - решил Лайк. - Что бы здесь ни произошло, я не могу терять время.

Он расплатился с Эгишем, тот долго что-то втолковывал своему помощнику - такому же грязному и заросшему, как и капитан. Наверное, отдал серебро. Для нищих матросов "Гончей" два серебряных алера - немалые деньги. Наконец они сошли на пустой пирс и двинулись к берегу. Шагать предстояло далеко, насыпь Внешней Гавани тянулась на добрые три сотни шагов. От порта ее отделяла крепостная стена с барбаканом. Ворота всегда были распахнуты, но сейчас Эгиш забеспокоился. Они вкарабкались на насыпь, которая представляла собой беспорядочное нагромождение каменных глыб, некоторые были здоровенными - целые скалы. При сооружении этой насыпи использовалась магия, иначе невозможно было бы соорудить такую громадину.

По другую сторону насыпи пирс также был пуст. За ним лежала Внутренняя гавань, а дальше - площадь, посреди которой высился громадный монумент. Он изображал мужчину в старинных доспехах. Головы у памятника не было, вокруг были разбросаны груды каких-то обломков, кое-где тлели костры, и дым серыми клубами поднимался над портом. Когда ветер разрывал эту пелену, можно было разглядеть еще одно украшение площади - длинную виселицу, на которой болталось с десяток тел. У берега стояло три небольших судна - слишком мало для богатой Байвенны. Еще Морт заметил несколько лодок, одна как раз направлялась к ним. Лодка была длинная, управлял ею единственный гребец.

Эгиш и пассажиры "Гончей" спустились на внутренний пирс, гребец уже направил посудину к ним.

- Вы не пройдете! - крикнул он, когда лодка ткнулась бортом в каменный причал. - Ворота форта заперты!

Путешественники собрались на краю пирса и глядели на гребца сверху.

- Зачем заперли? - спросил Лайк.

- Да низачем, - ответил человек из лодки, - стража показывает, что службу исполняет, а когда нагрянули Ожидающие, так сидели, носа не высовывали. Зато теперь - вон, строгости. Честному человеку и в ворота не пройти, Так-то. За пару грошей могу перевезти к площади.

Эгиш замялся, и Лайк быстро сказал:

- Я заплачу!

Они спустились в лодку, и Махаба, привстав, оттолкнулся от каменной стенки. При этом плащ, в который он кутался, распахнулся, и гребец тут же заявил:

- А тебе, эйбон, лучше не показываться в Байвенне.

- Разве Ожидающие еще здесь? - удивился Лайк.

- Нет, уже ушли. Но ведь могут и вернуться. И ты, маг, гляди! Таким, как ты, здесь тоже опасно появляться.

- Что здесь было нужно Ожидающим?

- Как всегда… - гребец развернул лодку и налег на весла, направляя суденышко через акваторию. - Кто-то пустил слух, что Байвенна не будет подчиняться старой столице.

- Слух? Или это правда?

- Слух - так сказали наши старшины, когда город оказался захвачен Ожидающими и старшин приволокли на площадь. Вот на эту самую.

- Что ж вы не сопротивлялись? - удивился Морт. - Вот так просто, приволокли старшин? А вы что, горожане, рыбаки, матросы?..