ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

- Так что вам еще повезло, - заявил одноглазый. - Хорошо, хоть соленую рыбу в Байвенне покупают исправно. Если так пойдет дальше, вскоре никто не захочет заходить туда и рисковать жизнью. Да и теперь в Байвенну не боятся ходить лишь такие отчаянные парни, как я.

- Ты хочешь сказать, такие, у которых дела идут настолько скверно, что они готовы рисковать?

- Называй как хочешь. Во всяком случае, дешевая жратва - вот что находит спрос в Байвенне, оттуда ее везут на юг, в старую столицу. Ну а что может быть дешевле соленой рыбы? Разве что пшено и рожь, но их в Джагайю доставляют сухим путем. И пшеницу тоже, так я слыхал.

- Хлеб? - удивился Морт. - Разве в Джагайе не хватает своего?

- С тех пор, как Солнце вознаградило столицу империи за понесенный ущерб, там и хлеба не бывает в избытке. Велики милости Солнца!

Морт тяжело вздохнул - он окончательно запутался.

- О каком ущербе ты говоришь?

- О великом грехе, о предательстве, с помощью которого был погублен Вентайн Последний! Грайлок сильно согрешил против Джагайи, и благое Солнце согрело старую столицу, чтоб возместить ущерб!

Тут наконец в зале объявился Туйвин, и Морт прекратил бесполезные расспросы. Тут только он вспомнил, что не спросил, как зовут одноглазого. Тот назвался Эгишем.

Лайк и Махаба ждали на улице. Эйбон снял свой броский звенящий наряд и снова укутался в плащ с капюшоном. Эгиш оглядел его единственным глазом и не подал виду, что узнает. Сказал только:

- Так вас четверо… нужно было стребовать с тебя четвертый алер, старичок.

Махаба протянул Морту укутанный в тряпки меч - единственное имущество, которое человек без памяти оставил в каюте "Гнева Ирго".

Капитан повел их к порту. Но не в ту часть, где причаливали большие морские суда, а ближе к рыбацкой гавани.

"Гончая" оказалась небольшим одномачтовым суденышком. Хотя она была куда крупней рыбацких баркасов, пришвартовалась среди них. Глубокая осадка указывала, что судно уже загружено. От него воняло гнилью. Весь причал пропах соленой рыбой, но миазмы, которые въелись в борта "Гончей", легко перешибали этот аромат.

- Вот и моя красавица! - с гордостью объявил Эгиш.

Трапа не было, на борт можно было без труда перепрыгнуть с пристани, что путешественники и сделали. Навстречу никто не вышел, никто не заинтересовался вновь прибывшими. Капитана это не смутило, он попросил гостей подождать на палубе, а сам прошел на бак. То, что Морт сперва принял за груды тряпья, оказалось моряками, уснувшими на палубе. Эгиш растолкал двоих и велел прибрать в каюте. Над палубой вились стаи мух, и каждого моряка "Гончей" сопровождал целый рой.

В чем заключалась уборка, Морт так и не понял. Когда Эгиш предложил им войти, в тесном помещении на корме было грязно и, конечно, воняло не лучше, чем на палубе. Похоже, сонные матросы только и сделали, что принесли два продавленных соломенных тюфяка вдобавок к двум сундукам, плоские крышки которых могли служить кроватями.

Эгиш разжег свечу, чтобы пассажиры могли оценить удобства.

- Я не знал, что вас будет четверо, - объяснил одноглазый, - для троих тут даже очень просторно, ну а четвертый… что ж, потеснитесь, а?

Морт пнул ногой тюфяк. Похоже, в то время, когда он не использовался в качестве матраса, его свешивали за борт при швартовке, чтобы смягчить удар судна о пирс. Но спутники не протестовали, а Лайк как будто казался даже довольным. Потом, когда Эгиш ушел спать на палубу, он объяснил:

- За этим судном не будут следить. Вряд ли кому-то придет в голову, что я прибуду на таком вонючем корыте.

Махаба дернул ставню, которой было закрыто небольшое квадратное окно. С душераздирающим скрипом она отворилась - похоже, уже давным-давно ничего подобного с этим окном не проделывал. Сразу стало светлей, и Лайк задул свечу.

- Эй, поглядите, - позвал эйбон, глядя в окошко.

Четверым было маловато места у окна, и Морт вышел из каюты. В красных из-за закатного солнца водах залива торчала шлюпка. Двое ныряльщиков то погружались в воду, то выбирались на суденышко, чтобы перевести дух. На корме маячила фигура третьего - этот ничего не делал и даже не менял позы, на нем был широкий плащ, и капюшон торчал над головой, как острие копья.

- Вроде, холодновато для купания, - заметил Морт, когда вернулся в каюту.

- Золотой маг платит хорошо, - ответил Лайк. - На корме - его ученик, тот, в плаще с капюшоном.

- И что ему здесь нужно?

- Ищут кристалл. Ворон бросил его здесь в воду.

- Нужно было поймать бродячую собаку и привязать кристалл ей на шею, - заявил Морт. - Тогда они избежали бы холодного купания, наоборот - согрелись бы, бегая за псом - Славная мысль, - одобрил серый маг. - В следующий раз мы так и поступим. Собаку будешь ловить ты.

"Гончая" снялась с якоря на рассвете. Прежде, чем отчаливать, Эгиш разбудил пассажиров и вытребовал у Лайка задаток - серебряный алер. Одноглазый вовсе не был настолько жаден или недоверчив, скорей всего, просто требовались деньги, чтобы расплатиться с гребцами буксира - даже такой мелочи у него не оставалось. Одноглазый довольно долго торговался с командой баркаса, упирал на то, что ему нужно отойти от причала совсем недалеко, потом долго пересчитывал сдачу с алера… наконец "Гончая" отвалила от пирса.

С гребцами буксира распрощались, едва отошли от берега. Заспанные матросы Эгиша поставили косой парус, и суденышко направилось к устью залива. Едва оно миновало скалы, волнение усилилось, "Гончая" шла по волнам тяжело, как загнанная лошадь. Скрип старого судна, похожий на хриплые вздохи, усиливал это впечатление. Казалось, парусник с неимоверным трудом взбирается на волну, потом скатывается с нее, едва не опрокидываясь, но парус исправно надувался, и волна за волной оставались позади.

- Да, этому судну нечего бояться разбойников с Дахоса, - заметил Морт.

Пассажиры собрались на носу, где вонь из трюма ощущалась меньше.

- Ты плохо знаешь морских королей, - возразил Туйвин, - они дерутся не из-за добычи. Даже если увидят, что здесь нечего взять, все равно нападут, просто чтобы убить еще пару человек.

- Да я не о добыче. Эта вонь - вот оружие "Гончей", любой дахосский злодей свалится после первого вдоха. Лайк, а кто такие Ожидающие?

- Зачем тебе?

- Ты вчера упоминал их, дескать, они тоже могут следит за тобой. Кто они?

- Знатные молодые джагаи, юноши из благородных семейств, потомки дружинников Ирго Ужасающего. Они говорят, что Вентайн вернется и восстановит империю. Ничем не лучше морских королей, разве что орудуют на суше.

- Настоящие разбойники, - поддакнул Туйвин. - Считают, что они имею право на все, что принадлежало империи.