Перекресток миров. Начало - Павел Кобылянский

Вот таким образом люди тут и жили. Постепенно в Десять городов начали стекаться представители других разумных рас, даже некоторые из независимых т’сареш прижились. Гномы так вообще были тут постоянными гостями, тем более что жили совсем под боком. Расы перемешивались, тем более что предрассудков на тему межрасовых браков тут как-то не водилось, если только высшие эльфы поначалу почитали это чем-то вроде скотоложества, впрочем, в Десять городов попадали только «неправильные» высшие эльфы. Так что к данному моменту чистокровных людей почти и не осталось. Занимались торговлей, в основном морской, но самые рисковые купцы ходили и по земле, договариваясь с т’сареш. Нашли пару месторождений серебра в своей долине, конечно, не таких богатых, как у эльфов, но все же.

Единого государства как-то не сложилось. Образовалось десять абсолютно самостоятельных городов, контролирующих некоторую территорию вокруг себя. Каждый со своими законами, со своим управлением, со своей армией, со своими налогами. Некое подобие единства обеспечивали маги, выступая арбитрами и произнося последнее слово в спорах между городами. На судьбу своих собратьев, служивших кормом для т’сареш, людям было глубоко наплевать. До прав человека и прочих ценностей тут еще не доросли и расти не собирались. Последнее время численность населения долины начала приближаться к критической точке, но пока проблема остро не встала, земли еще хватало, хотя самые дальновидные всерьез задумывались о том, что пора бы захапать себе еще земли где-нибудь подальше от т’сареш и начать там понемногу и потихоньку укрепляться. С полным соблюдением секретности, конечно.

Кто еще остался… Орки, пожалуй. Хотя расой их назвать… Нет, они разумны, с этим никто не спорит. Но, скажем так, весьма оригинальны. Обезьяноподобные прямоходящие. Средний рост — два метра, средний вес — килограмм сто пятьдесят. Кожа с зеленоватым отливом. Нижняя челюсть очень сильно выдается вперед. Обладают внушительным набором клыков, который не стесняются использовать в бою по прямому назначению. По слухам, не делают различия между мясом животных и разумных, но данные не подтверждены. Объявились для разнообразия на Дальнем, но когда — никто не знает. Они сами — тоже. Строй — общинно-племенной, образ жизни — кочевой. Разводят несколько видов животных. Любимое занятие — подраться и пограбить, все равно, из-за чего и с кем подраться, важен сам процесс. Причем любят это дело как мужчины, так и женщины. Казалось бы, давно должны были превратиться в вымирающий вид, но вот как-то пока не собрались. Опять-таки, есть серьезное подозрение, что периодически на Дею приходят новые племена из других миров, но данные не подтверждены. Самим оркам по барабану, в каком они мире. Парочка племен обосновалась на островах в океане и стала увлеченно заниматься морским разбоем, впрочем, не гнушаясь устраивать набеги и на побережье.

Живут везде, пожалуй, только на Большом т’сареш планомерно стараются уничтожать зеленокожих, как только они там объявятся, впрочем, в набеги на земли упырей орки все равно ходят. На Южном и Дальнем — кочуют, как их левая пятка захочет, а когда надоест кочевать, собирают ватагу, строят корабли, кстати, на удивление удачные, и плывут кого-нибудь грабить. Вот такая вот парадоксальная раса.

Хотя все вышесказанное (кроме внешности) становится характерным для орков, когда они собираются в толпу, насчитывающую больше пятидесяти особей. По отдельности это вполне вменяемые типы, прекрасно понимают юмор, сами не прочь пошутить, неплохие воины и охранники. За внушительные габариты их очень любят нанимать вышибалами в кабаки и таверны, даже в дорогие рестораны и элитные клубы. Изначально, конечно, необразованны, но мозги вполне на уровне. С удовольствием и легко обучаются, в том числе и магии, любознательны и любопытны. В Десяти городах живет очень много, так сказать, цивилизованных орков. Впрочем, стоит им собраться в толпу (смотри выше), вся цивилизованность мгновенно слетает.

Вроде и все, что касается основных рас. Все прочие на расклад сил почти не влияют. Те же тифлинги, например. У них действительно репутация самых грозных воинов континента, да и всего мира, нагадить какому-то отдельно взятому городу или региону они могут очень крупно, но своего слова в политике не имеют, да не особо и рвутся. Их всего-то одиннадцать кланов, в общей сложности тифлингов на Дее тысяч пятьдесят. Это при том, что в Оэсси, одном из Десяти городов, в чьи дела Шелли была, пожалуй, наиболее посвящена, проживает около пятидесяти пяти тысяч разумных. Четыре клана находятся в Десяти городах, остальные раскиданы по всей Дее. Нанимаются, впрочем, вне зависимости от места проживания, иногда приходится драться и с соплеменниками, однако стараются против своего клана не выступать.

Еще есть раса морских эльфов, тоже очень немногочисленный народец. Эльфами их обозвали только из-за внешнего сходства. Живут под водой на прибрежных шельфах. Двоякодышащие, часто нанимаются на корабли.

Есть еще какие-то парви, но этим иногда отказывают в наличии разума. Живут крохотными деревушками в джунглях, тоже ни на что не влияют и не рвутся. Да про них толком ничего и не известно.

Ну и всевозможные помеси, выделившиеся в отдельные этносы, но на расы не тянущие. Есть какой-то род гномов, окончательно перебравшихся на поверхность и смешавшихся с людьми. Вроде как даже глаза у них адаптировались к солнечному свету. Живут своими общинами, называют себя малыми людьми, остальные же обзывают их гномами-недомерками.

В пустынях Южного встречаются какие-то кочевники, будто бы помесь эльфов, людей и орков. Что-то вроде земных бедуинов.

Есть еще один этнос, скажем так. Он пытается конкурировать с гномами по части подземной жизни, но пока не особо удачно. Смесь людей, орков и гномов. Иначе как гоблинами их никто не зовет. Внешность этого народца Шелли описывать категорически отказалась, сказала, что ей противно, и опять же мы сами увидим. Есть версия, что это неудачный селекционный эксперимент т’сареш, пытавшихся вывести для себя новую породу скота при помощи эльфийских технологий. Основной целью эксперимента было получение существ, пригодных в пищу, с зачатками разума, как-то это было связано с кровью, вампирам нужна была почему-то именно кровь разумных с изначально встроенными в мозг ментальными блокировками, чтобы не приходилось постоянно выжигать разум детям. Но что-то не получилось. В результате в пещерах Северного хребта завелась раса реально тупых, в отличие от орков, существ. А так как гномы делить свои владения ни с кем не собирались, то переехали эти гоблины в подземелья Десяти городов.