Миф (СИ) - Александр Серый

Айрон Кип состояла из двух частей — Верхнего и Нижнего города. Нижний город — обитель Падшего лорда. Там полно вещей, с которыми в принципе не потягаться в одиночку. И раз им туда было не надо, Сара просто ограничилась тем, что запомнила в какую сторону им идти не стоит. Чтобы не заблудиться случайно.

А заблудиться было где. Руины верхнего города хоть и не являлись откровенным лабиринтом, как тоннели под Короной, но всё же это был город. К тому же иногда проходы и ландшафт менялись в процессе постоянной войны на локации. Верхний город находился в зоне влияния Падшего, но фактически это была спорная территория.

Лорд постоянно пытался взять контроль над руинами своего бывшего города — в конце концов, Айрон Кип когда-то была его домом. Но у игроков было другое мнение, и отряды железных воинов Нижнего города благополучно превращались в доспехи для меченых. И вдобавок с севера постоянно приходили воины дикарей чтобы, судя по всему, просто помахаться и с теми, и с другими.

Постепенно Сара втянулась в разработку тактики. Руины были отличным местом, чтобы прятаться, даже днём. Чем дольше она изучала карту в поисках максимально безопасного маршрута, тем больше ей казалось, что у них всё может получиться. Если они будут осторожны… Если им удастся найти место, чтобы она смогла отдохнуть…

Но шанс был. Думая о том, как успешнее провести своего напарника через опасные места, Сара вдруг поняла, что в этот раз ведущим игроком будет она. Раньше они никогда об этом не говорили, их организовывала ситуация. Но теперь Сара будет главной. Мысль о том, что она должна заботиться об Эде была приятной. Он на неё полагался.

Ощущения быстро испарились, стоило ей вспомнить о её недавнем открытии. Она ведь всё ещё ничего не решила.

Усилием воли Сара отмахнулась от своей тревоги. Она будет думать об этом, когда они разберутся с походом в Айрон Кип. После этого — точно.

Сара старалась не думать, что опять просто тянет время.

Спустя два дня они поднялись к Сторожевому Холму, поселению «Серебряных Крыльев». Это был небольшой форт, несколько десятков зданий — Гильдийский холл в роли крепости, дома ремесленников, торговые лавки с расходниками для рейдеров и просто проходящих мимо, а также места, чтобы игроки могли отдохнуть и позаботиться о снаряжении.

Ничего особенного, кроме одного факта — всё здесь принадлежало игрокам. Эд и Сара двинулись к холлу. Если это было возможно, им стоило активировать принадлежащее хозяевам святилище. Хоть некоторые группы держали своё святилище только для личного пользования, «серебряные» были более демократичны.

Платить, скорее всего, всё равно придётся.

— Поверить не могу, что здесь почти нет неписей, — удивлённо произнесла Сара, оглядываясь по пути к гильд-холлу.

— Да, фронтир всегда набит игроками, — ответил Эд. — Современный аналог сидения в рейд-поиске. Хотя это в основном ремесленники, похоже. Удивительно сколько людей готовы платить, чтобы возиться со всякими поделками.

— Что? О чём ты?

— О крафте, конечно. Он же платный.

— Но каким образом?..

— Дополнительные физические функции. Механика-то в игре упрощённая. Можно ковать клинок до посинения, он так и останется хрупкой железкой. Чтобы игра зарегистрировала изменения в материале, нужна отдельная система. Хочешь ею пользоваться — плати.

— Ооо, — протянула Сара. — Но… как-то это нечестно…

— Ну, ничего не поделаешь. Дипы сразу дали понять, что за дополнительную нагрузку на сервера будут брать деньги. Единственная причина, по которой игроки не начали бунт, это то, что крафт в Мифе ближе к хобби в реальности, чем к «крафту» в игре. В смысле, предметы игроков совсем другого типа, чем предметы, заложенные в программе.

— То есть ты хочешь сказать, что все эти люди занимаются этим, потому что им это нравится? — уточнила Сара.

— Да, в основном, — ответил Эд. — В Мифе полно реконструкторов. Собственно, на них и им сочувствующих реализм и был рассчитан.

— Хмм… — Сара хитро прищурилась. — И после этого ты говоришь, что ММО это зло.

— А я и не говорил, что это абсолютное зло, — невозмутимо парировал Эд, — всего процентов на девяносто.

В холл они прошли без проблем. Это было большое двухэтажное здание с каменным первым этажом и деревянным вторым, украшенное резьбой в стиле местной традиции. Кажется, здесь устроили некое подобие Гильдии меченых. В зале находилось немало игроков — некоторые общались между собой, другие осматривали доску сообщений, которую хаотично покрывали листки с надписями.

— Эдди, ты знаешь, что это такое? — Сара ткнула в доску.

— Скорее всего, запросы на работу в окрестностях.

— Это… разве в поселениях игроков есть отделы Гильдии? — удивилась Сара.

— Да нет. Это запросы от «серебряных». — Эд усмехнулся: — Как, по-твоему, они станут монополистами, если не будут нанимать работяг?

— А так можно, вообще? — свела брови Сара. — Я слышала, администрация следит за движениями игроков с помощью Гильдии.

— Ну, на фронтире игроки могут делать что пожелают. Сама механика спорных территорий существует, чтобы заткнуть нытье тех, кому вечно нужно «поселение в ММО», — издевательски провыл Эд и усмехнулся. — Вообще, политика Дипа почти гениальна. Они тупо бросили шмат набитой мобами локации и сказали: хотели свободы? Хавайте, старайтесь не подавиться.

— Я думала, что поселения это привилегия.

— Это как защищать права меньшинств — пока ты делаешь именно то, что от тебя ждут, будут носить на руках. Единственный шаг в сторону, и стая шакалов рвёт тебя на куски. Гильд-холлы, конечно, могут стать ядром огромного клана, но один шаг от правил и администрация законно оставит тебя с голой жопой. Слышала про нашествие из Чащи?

— Ага.

Несколько недель назад случился ивент, похожий на тот, в каком Сара когда-то безуспешно пыталась участвовать со своей группой. Мировой босс напал на город. Похоже, в этот раз игроки легко с ним справились, эффектно сразив в битве.

— Знаешь, почему все топы так дружно рванули на север? Потому что за неподчинение их бы лишили прав на захваченные территории.

— Первый раз слышу, — удивилась Сара. — Такого не было тогда, возле Оленсы. Или было?..

— Думаю, не было. Но и оплотов, как на фронтире, там нет, только формальные группы. Но думаю, даже им бы перепало. А уж если замешана недвижимость…

Святилище находилось в углу помещения, привычная полукруглая комната с аркой на стене напротив входа. Когда они подошли, откуда-то со стороны возникла девушка с приятной внешностью.

— Вы желаете воспользоваться святилищем Сторожевого Холма? — радостно прощебетала она.

Эд и Сара машинально покосились на её руки. Татуировок видно не было, а значит, девушка была НПС из обслуги территории.

— Это возможно? — поинтересовался Эд.

— Конечно. — Девушка приветливо улыбнулась: — Мы рады новым защитникам. За небольшое пожертвование на содержание этого оплота мы с радостью предоставим вам доступ к нашему святилищу.

— Пожер… — Эд фыркнул. — Вот уроды… Да, мы будем рады.

— Это так щедро с вашей стороны. — Девушка расцвела счастливой улыбкой. — Всего пятьдесят золотых.

— Небольшое, — буркнула Сара и вытянула кошель из сумки. — Минутку.

Получив деньги, девушка приветливо пригласила их по очереди прикоснуться к арке.

— Дайте угадаю: это только на время? — ровно произнёс Эд.

— Вовсе нет, — девушка энергично крутнула головой. — Вы можете воспользоваться нашим святилищем когда пожелаете. Возможно, я могу помочь вам чем-то ещё?

Она осияла кислые лица меченых чистым взглядом.

— Нет, всё нормально, спасибо.

— Конечно. Если что-то понадобится, обязательно обратитесь.

Девушка отошла в сторону и скрылась за одной из дверей.

— Какая… милая, — протянула Сара

— Ага, — поддержал Эд в тон ей. — Ещё и даёт, наверно, по щелчку пальцев.

— В Мифе же нет секса.

— Вот именно. Прикинь, сколько подписчиков пропадает?

Когда они разобрались со святилищем, им предстояло решить, как они доберутся до крепости. Небольшого возвышения, на котором стоял гильд-холл, было достаточно, чтобы открывался вид на окружающую местность.

На горизонте возвышались мрачные горы.

— Ты думаешь, мы не будем привлекать внимание? — спросила Сара. — Если мы не найдём…

Она осеклась. За их спиной из здания вышел другой игрок.

— Ну, знаешь. То, что мы ищем. Это не слишком странно, что всего два игрока будут ходить в Айрон Кип?

— Даже не знаю, — ответил Эд. — Но текучка здесь большая. Наверно, лучше просто вести себя естественно.

Они вновь посмотрели на мрачную гряду. Этот форт был последним безопасным местом к северу от Аусклифа. Дальше лежали только пустынные земли, набитые сложными мобами и рейдовыми игроками.