Миф (СИ) - Александр Серый

Прикончив свой напиток, Сара без капли угрызений совести взяла стакан Эда.

С другой стороны, Эд, несмотря на весь его цинизм, был очень заботливым парнем. Может он просто боится её обидеть. При учёте их отношений, это могло быть правдой — Сара в его глазах вряд ли выглядела сильной девушкой, с которой можно быть напористым.

Эта точка зрения ей не нравилась. Последнее что бы она хотела, так это то, чтобы Эд расценивал её как друга. Или сестру. Сара поёжилась — раньше она была бы только рада, но теперь ей хотелось совсем другого. Она надеялась, что может вызывать у окружающих не только чувство жалости или снисходительной симпатии.

Но если это так? Стоит ли ей вообще пытаться ему сказать, если он вовсе не заинтересован?

— Чёрт возьми, Эдди, — пробормотала она. — Если бы ты хоть как-то мне намек…

Сара вдруг испуганно замерла. Полупустой стакан выпал из застывших пальцев, сок разлился по пыльной земле тёмным пятном. На секунду она даже забыла, как дышать, настолько ужасным было понимание.

Сердце ухнуло куда-то в пропасть и в груди образовался тугой комок пустоты.

— Это ведь всё… моя вина…

Сара внезапно поняла, что Эдди ей намекал. Она даже говорил прямо. И не раз.

Он повторял снова и снова. Он предлагал ей общаться, просил ответить на видеовызов. Он даже предлагал ей встречу в реальности. Обещал приехать в Чикаго только чтобы увидеться с ней. Уверял, что они всё равно могут быть друзьями, несмотря ни на что. Он говорил, что готов принять любую реальность.

А она в ответ его только отталкивала. Или отказывалась прямо, или запиралась, не желая отвечать. Или просто игнорировала его.

Игнорировала тот самый намек, который она сейчас так хотела получить и который отмела ещё несколько месяцев назад.

Сара в отчаянии вцепилась в волосы, чувствуя, что готова зарыдать в голос.

— Какая же я дура… — прохрипела она.

— Сара?

Голос Эдди заставил её вздрогнуть и испуганно распрямиться. Он стоял рядом, держа в руках два стаканчика мороженного.

— Что-то случилось? — Эд подозрительно оглянулся вокруг. — На тебе лица нет.

Сара порывисто вскочила и отшатнулась в сторону.

— Я… — Она судорожно перевела дыхание. — Мне, кажется, нужно уйти…

— Что? — Эд удивлённо свёл брови. — Куда? Ты же собиралась…

— Я знаю, но… — Сара судорожно пыталась придумать, что сказать. — Я… У меня есть дела. Мне действительно нужно выйти. Прости…

— Чт?.. Эй, погоди-ка!

Сара развернулась и рванула сквозь толпу. Она боялась, что Эд попытается её догнать. Она не могла этого допустить. Сара не смогла бы посмотреть ему в глаза. Стыд от понимания того, что она сделала, её попросту уничтожил бы.

К счастью Эд, похоже, оказался слишком ошеломлён её бегством. Сара вышла из игры без всяких проблем.

Открыв глаза, она несколько секунд слепо таращилась в потолок, безуспешно пытаясь собраться с мыслями.

Сара уже настолько привыкла к комплекту, что почти не ощущала его на голове. Медленно поднявшись, девушка сняла сетку и, рассеянно отбросив её в сторону, села на кровати.

Она осталась наедине со своей глупостью и своим стыдом. И ужасом.

Теперь, когда она, наконец, поняла, почему Эд так настойчиво пытался связаться с ней в реальности, ей стало стыдно за свои мысли ранее. Она почти готова была обвинить его в равнодушии. Но причина была совершенно в другом.

Вопрос, почему они еще не начали встречаться как все нормальные люди, занимавший её последние несколько дней, совершенно внезапно получил ответ.

Это была её собственная вина.

Эдди заботился о ней, поддерживал. И дело было вовсе не в игре. А если подумать, то в реальности он был ей даже нужнее.

Она вдруг испуганно поняла, что взамен его участия ничего ему не предложила. Просто цеплялась за него как за спасательный круг, когда ей это было необходимо. Эд был хорошим, он не мог ей отказать, а она просто этим пользовалась.

Сара ещё никогда не ощущала себя такой никчёмной. Она и раньше знала, что ничего не стоит, но теперь, когда она сама навлекла на себя все свои проблемы, это был новый рекорд.

Она сама виновата, что парень, который ей нравится, держится на расстоянии. Стыд был просто невыносим. И она ещё думала, что это она ему не нравится, после своего упорного нежелания даже показаться ему на глаза.

Мгновенно пришло оправдание, что у неё хорошая причина, почему им не стоит видеться, но Сара с тоской поняла, что это не аргумент. Ей стоило согласиться хотя бы из вежливости. В конце концов, она была должна ему хотя бы эту малость.

Самое печальное было в том, что возможно — только возможно — Эдди хотел быть с ней так же сильно, как и она. Но после упорного нежелания Сары даже его видеть просто оставил попытки. Может, он уже не надеется стать с ней поближе.

Может, теперь они навсегда будут просто друзья. И чем дольше это будет продолжаться…

Сара вскочила и заметалась по комнате, лихорадочно пытаясь привести мысли в порядок. Её одолевала паника.

Весь выбор сводился к двум вариантам. Либо перестать быть трусливой соплячкой, признаться Эду, а если он попросит увидеться, то взять себя в руки и уступить. Либо она могла попытаться убедить его в том, что их отношения должны остаться в сети.

Сара замерла на месте. Ей очень хотелось бы сказать, что второй вариант ей подходит. Что, если она будет умолять, то он согласится и они будут счастливы, без того чтобы она показывалась ему на глаза.

Но что-то ей подсказывало, что это окажется концом для их маленькой истории. Эд всегда относился к виртуальным отношениям отрицательно. Он ясно дал понять, что не заинтересован в том, чтобы часть его жизни оказалась ограничена вирт-комплектом.

Решись Сара стоять на своем, она заставит его сделать выбор.

И может быть, что он её бросит.

Он может. Эд жил в реальности, у него бы целый мир. Только теперь Сара начала понимать, почему он так гордился своим подвалом и своими периодическими подработками. У него всегда было куда уйти.

А вот Сара останется одна. Эта мысль была невыносимой. Она так привыкла к тому, что у неё есть друг. А теперь ещё и возлюбленный. Эд стал ей ближе, чем кто-либо.

Сара устало опустилась на кровать. Мелькнула мысль, что, возможно, она могла бы найти ему замену. В океане полно рыбы, как говорят. Сара мрачно усмехнулась. К сожалению, её чувства, к Эду были слишком личными. Кому ещё она рискнёт так открыться?

Конечно, всегда можно было попытаться. Возможно, если бы Эдди её бросил, то она могла бы найти утешение, упав на грудь кое-кому. Сара знала, что есть несколько человек, которые наверняка её пожалеют. Возможно, она сможет пережить, начать заново…

Но последнее, что ей хотелось, это отказаться от своих чувств ради шанса, чтобы всё повторилось. Сара тяжело вздохнула и рухнула на кровать, раскинув руки.

Ей нужно было что-то предпринять. Никто не будет ждать вечно.

Эд бросит её. Он её бросит и Сара останется одна. В компании сожалений о том, что сама же и упустила.

В разуме появилось тяжёлое невыносимо тревожное чувство. Ощущение истекающего времени.

На следующий день Эдди попытался дозвониться до неё необычно рано. Сара поняла, что из-за её вчерашнего бегства он что-то заподозрил. Ничего удивительного — было бы странно, если бы он просто это проигнорировал. Саре удалось отговориться, что она забыла проверить кухонную систему и поэтому так испугалась. Кажется, Эд ей не поверил, но настаивать не стал.

К сожалению, когда он упомянул игру, Сара не рискнула отказаться. Ей хотелось побыть одной ещё немного, но, с другой стороны, она понимала, что это ничего не даст. На самом деле, она хотела быть рядом с Эдом. Хоть и ощущала себя такой виноватой.

Они встретились в Аусклифе. Эд хотел проверить, как продвигается прогресс по поводу расшифровки. Саре, в общем-то, было всё равно.

Она постаралась не выглядеть слишком затравленной, глядя ему в глаза. Это оказалось довольно легко, потому что Эд, как назло, явно был в хорошем настроении. Сара ощутила, как её лицо совершенно невольно вытягивается.

— Привет, красавица, — улыбнулся Эдди. — Всё в порядке? Что-то ты не в духе, по-моему.

Девушка постаралась подавить тяжёлый вздох.

— Да… В смысле, нет, всё нормально. — Сара выдавила неубедительную улыбку: — Прости за вчерашнее…

— Хватит извиняться, такое…

Эд внезапно замолк и потянулся за гильд-листом. Девушка услышала трель своего секундой позже.

— Кажется, наши выходные кончились, Сара.

— Верно…

Это было сообщение от Волгерта. Учёный писал, что они срочно должны посетить его, как только получат это сообщение. Потому что код разгадан и документы переведены.

В резиденции их встретила горничная. Почему-то она так и не смирилась с присутствием меченых и всё ещё делала неприятное лицо при каждом их посещении.