Стражи Армады. Умереть вчера - Владимир Андрейченко

Вопросительно посмотрев на друга, Плакса включил фонарик и попытался пролезть в дыру. Но Рекс остановил его и огляделся еще раз.

– Ну, вот тебе и «сквозь землю». Погоди. Давай-ка переключимся на «ночники». Странно только, что нигде не видно выходов вентиляции…

– Выходов? – напарник хмыкнул. – А кто тебе сказал, что это было настоящее поселение? Вполне может быть, что вот эта печная труба и является вентиляционной шахтой. А разрушить и сжечь дома могли специально, чтобы меньше постороннее внимание привлекать.

Рекс кивнул, опустил забрало защитного шлема и включил «ночник».

– Лезем?

Вместо ответа Плакса, стараясь удерживать равновесие, уже скользнул вниз по мокрой глине. Рекс оглянулся еще раз и последовал за другом.

Несмотря на глиняную осыпь под ногами, напарники оказались на спуске в сооружение, явно сделанное человеком. Из бетонных стен с шелушащейся краской торчали стержни для крепления труб и кабелей, ржавеющих и гниющих от постоянной влажности. Часть их уже валялась на полу и покрылась странно светящейся плесенью, отчего коридор отчетливо просматривался даже невооруженным глазом. Ноги скользили, каждый шаг сопровождался чавкающим звуком. Мрачно и неуютно. Ко всему прочему, по стенам гулял отголосок далекого скрежета и стуков, наполняя атмосферу подземелья неясной тревогой.

Проход направо преграждал очередной завал. Природа постепенно отвоевывала захваченное человеком пространство. Оставалось только двигаться налево.

– Ничего себе погребок… – прошептал Плакса.

Через пару десятков метров появились дверные проемы, ведущие в небольшие комнаты. То тут, то там валялись остатки мебели, запчасти от электронных приборов (порой от совсем непонятных агрегатов), перевернутые стеллажи, мусорные корзины. В одном помещении, бывшем, скорее всего, некогда складским, все внутреннее пространство заполняли непонятно как попавшие сюда мохнатые пряди «стеклотоков». Затрещал датчик аномалий.

Остановившийся на развилке Плакса, с отвращением глядя на мохнатую плесень, поморщился, взглянул на дисплей сканера, указал направо, а сам шагнул в левый коридор и аккуратно установил в нем растяжку.

– Вот-вот! – прокомментировал Рекс. – Нечего за спиной врагов оставлять. А то нас словно кто-то заманивает в ловушку… Должен же этот коридорчик когда-то кончиться.

После развилки напарники успели пройти метров двадцать, попеременно заглядывая в попадающиеся помещения. Вдруг позади сверкнуло, в спины ощутимо толкнуло ударной волной. Ловушка Плаксы сработала. Почти сразу из дальнего конца коридора послышались бормотание и топот множества ног.

– Снобы! – крикнул Рекс и присел, открывая огонь.

Плакса, прикрывая тылы, развернулся в обратном направлении, но тут же удивленно посмотрел на опустевшие руки, из которых с легкостью вырвали отлетевший на несколько метров «Винторез».

– Ма-акс! – истошно заорал он. – Автомат!

Напарник чертыхнулся, прервав стрельбу, выхватил две гранаты и без промедления метнул их в сторону развилки.

– Ложись!

Грохнувшие взрывы разметали тела снобов и сверкнувшие в полете лохмотья плесени. Уши резануло грохотом, а стены и потолок посекло осколками. Воздух заполнился пороховым дымом и искрящимися спорами. Путь к отступлению был открыт. И вовремя.

За это время снобы, нападающие с фронта, подобрались достаточно близко. В беспорядке валяющиеся на полу предметы резко взвились в воздух и полетели в напарников. Удары смягчили оказавшиеся эффективными и в этой ситуации комбинезоны «Специфик». Но когда массивный стол, выплывший по воздуху из ближайшей комнаты, сбил подбирающего «Винторез» Плаксу с ног, ударился о стену и разлетелся на куски, Рекс не выдержал.

– Давай к развилке! – сквозь грохот прокричал он. – Иначе закидают хламом по самую макушку и души из нас вытряхнут!

Когда бомбардировка летающими предметами прекратилась, Плакса, кряхтя, поднялся, быстро установил еще одну растяжку и побежал за прикрывающим его напарником.

Не успели они занять оборону, как прогремел взрыв. Оба упали на пол, стараясь укрыться среди хлама. Тоннель огласился ревом нескольких карликов, а вскочившие сталкеры плотным огнем добили выживших мутантов. Сразу стало непривычно тихо. Слегка звенело в ушах, все еще скрежетало где-то вдали, и мерно жужжали работающие «ночники».

Переводя дух, Рекс выпрямился и оглядел тоннель.

– Ну что, двинем дальше или повернем обратно?

– Не знаю… Как-то отбили любознательность на корню… – Плакса нервно хохотнул и, скривившись, размял поясницу. – Вот же противные телекинетики, а! Маленькие, но вонючие до ужаса! Нам еще повезло, что они не вернули брошенные тобой гранаты… А то бы перехватили как мой автомат, и шарахнуло бы уже возле нас… Так что ты в следующий раз с ними поаккуратнее. Сейчас гляну сканер. Ага! Впереди все равно кто-то есть.

– А мне некогда думать было. На автомате бросил, не думал даже, что обратно прилететь может… – Рекс развел виновато руки в стороны. – Ну, раз ты такой нерешительный, тогда я подумаю за двоих. Нам все равно нужно распутать этот клубок с моим прошлым, потянув за нить. Иначе нам просто не дадут житья. А везенье вечным не бывает… Короче, идем вперед, но по-тихому, штук восемь снобов мы положили, в семействе, как правило, бывает с десяток, максимум – полтора. Так что осталась самая малость.

– Да, малость, штук двадцать осталось! – с ехидцей продекламировал Плакса. – Чего уж там, вперед, так вперед. Мне еще диваном по хребту сегодня не били, или сейфом каким-нибудь…

– Смейся, смейся… Но интуиция подсказывает мне, что нас сегодня ждет удача, – улыбнулся Рекс напарнику.

– А пошли! Еще адреналинчику хапнем.

На месте первой встречи со снобами друзья осмотрелись. Потолок тоннеля провис, угрожая обвалом. Стены посекло осколками, на полу валялось семь мертвых карликов в рваных хламидах, еще пару разорвало на куски. У стены, раскинув руки, лежал зомби, одетый в комбинезон радиозащиты. Явно из бывшего персонала лаборатории. Плакса сразу обыскал тело и извлек перемазанный слизью и сгустками крови КПК.

– Проверим позже, – он убрал прибор в карман.

– Считая тех, что позади, четырнадцать.

– Ни хрена повеселились!

– Посмотрим, что впереди…

Вскоре друзья поняли, что левый рукав тоннеля полукруглый, с обеих сторон замыкающийся на правом. Вероятно, когда-то здесь располагалась жилая зона, так как в каждой комнате находились кровати. Повсюду – следы жизнедеятельности семейки снобов и вездесущая плесень. Отвратительное зловоние. Ничего, что могло бы представлять интерес. Поэтому друзья переключились на основной коридор, который через пару десятков метров уперся в приоткрытые массивные двери. За ними оказалось почти идеально круглое помещение огромных размеров, являющееся сердцем комплекса. По всей его окружности располагались остатки лабораторных сооружений и штабеля приборов. Стены и потолок плотным ковром покрывала все та же загадочная плесень, освещающая все вокруг.