Знак Близнецов, Потерянный рай - Андрей Ливадный

Больше они не сказали ни слова.

Гея развернулась и пошла к трапу АРК, чувствуя, как провожают ее три осязаемых, растерянных взгляда.

Она плакала и знала, что если обернется, то увидит, что их глаза тоже полны слез.

«ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ! ТЫ И ДЖОН! ВСЕГДА!»

Мысленный крик настиг ее на верхней ступени трапа.

Не оборачиваясь, она кивнула и скрылась внутри.

Она всегда плохо переносила прощания…

Глава 14

На предшлюзовой площадке ее ждал Джон. Он стоял, облокотившись о блестящие поручни, наблюдая, как глубоко внизу вращаются голубые и красные предупреждающие сигналы, заливая внутреннее пространство причальной шахты то мертвенно-голубым, то кроваво-красным светом.

Он окончательно пришел в себя всего час назад.

Внизу показался тупой нос АРК, увлекаемый электромагнитами к причальной плите. Процесс шлюзования окончился, и все огни погасли. С обшивки разведывательного корабля капал конденсат.

Джон почувствовал, как болезненно напрягаются участки регенерированной кожи, когда он непроизвольно сжал поручни. Он знал, что пройдет некоторое время и все посторонние ощущения исчезнут, но сейчас это было лишним напоминанием о том, из какой пропасти вытащила его Гея…

Если бы она не вернулась, то он уже был бы тысячу раз мертв.

АРК наконец дополз до причальной плиты. С лязгом замкнулись дугообразные захваты, прочно прикрепив обтекаемый корабль к стене шахты.

В обшивке АРК открылся люк, и в светлом проеме показалась Гея.

Джон смотрел на ее осунувшееся лицо, испытывая странную, горькую нежность. Она спустилась по трапу и в этот момент увидела одинокую фигуру за барьером безопасности.

Они встретились на полпути, посреди решетчатого мостика, повисшего над бездной стартовой шахты, по стенам которой змеились трубы и кабели.

Где-то вокруг тревожно завывали сигналы погрузочных механизмом, шипел стравливаемый с АРК воздух, тихо визжали сервоприводы ферм обслуживания, а они стояли, крепко прижавшись друг к другу. Никто из них не произнес ни слова, потому что они им были не нужны. Ни он, ни она еще несколько суток назад не верили, что им удастся выжить и встретиться вновь…

Наконец Гея подняла покрасневшие от слез глаза и прошептала:

— Джон, милый, ОНИ ЛЮДИ!..

Он вздрогнул и еще крепче прижал к себе Гею.

— Я догадывался, — ответил он. — Перед самым твоим прилетом один из них пытался объяснить мне это…

— Страшно… — Она подняла глаза. — Как все перевернулось… Ты знаешь… Я должна…

— Не надо. — Джон осторожно разжал руки, чувствуя, как под имплантированными мышцами работают тончайшие сервоприводы. — Я все видел. И понял…

— Ты следил?

— Через систему общей коммуникации.

Они прошли по гулкому решетчатому мостику. Вокруг них жил и дышал огромный корабль. Гея вздохнула.

— Что нам теперь делать, Джон? — спросила она. — Этот корабль по праву перешел к нам, но его разыскивают по всей Галактике… И Инвар… И вот это. — Она подняла руку и показала ему смятые золотые пластинки, укрепленные на обрывке цепочки.

Он улыбнулся.

Гея недоуменно посмотрела на него.

— Все к лучшему, — успокоил ее Джон. — Кошмар закончился. И, по-моему, через пару дней замкнется еще один большой круг в моей жизни.

— У нас активного вещества в обрез… — опять засомневалась она. — Половина систем не работает. Куда мы полетим?!

— На Гермес, — ответил Джон.

— А где это?

— Почти на краю света… — усмехнулся он, привлекая ее к себе.

Скоростная капсула межпалубного лифта вздрогнула и устремилась вверх, туда, где располагалась ходовая рубка «Звездного Пса».

…Через два часа огромный корабль покинул орбиту Рая. Еще некоторое время он разгонялся и был виден, как яркая стремительная звездочка, а потом пропал, провалившись в гиперсферу.

Их путь лежал туда, где много лет назад Джон Митчел превратился из человека в киборга.

Там он надеялся помочь Инвару.

Они еще не предполагали, что судьба уже сделала свой ход, вручив в руки Геи пачку золотых пластинок. Их ждал долгий, удивительный и опасный путь, но ни он, ни она еще не подозревали об этом.

В данный момент они были счастливы, двое влюбленных после долгой разлуки.

Эпилог

По унылым, безжизненным равнинам Гермеса неистовый ветер гнал плотные тучи пыли.

«Звездный Пес» после долгих маневров в неспокойной атмосфере наконец коснулся посадочными опорами ровной базальтовой площадки.

Джон Митчел Сент-Иво вернулся.

Он молча стоял у обзорных экранов, вглядываясь в сумрак пыльного дня, пока его глаза не привыкли к тусклому свету и мутному воздуху. Впереди, в километре от севшего корабля, прорисовывались контуры комплекса Башни.

Даже отсюда было заметно, что она необитаема уже много лет. Часть стены рухнула от взрыва, открыв посторонним взорам и ветрам горизонты нескольких этажей; огромные шлюзы в нижней части циклопического сооружения приоткрыты, и за ними царит чернильный мрак — верный признак бесхозности и запустения.

Со стороны она походила на какой-то древний, покосившийся артефакт.

— Это все, что осталось от «Галактических Киберсистем»? — спросила Гея, проследив за его взглядом.

Джон кивнул.

— Отсюда моя мать увела эскадры на штурм Зороасты…

Воспоминания, как страшные миражи, роились в его сознании.

— Джон, но ведь тут все взорвано… — Гея привстала, всматриваясь в пылевые облака. — Не понимаю, чем, кроме твоих воспоминаний, примечательны эти руины…

— Это не руины. Взорваны только три этажа, где располагались лаборатории так называемой «Вечной Жизни». Остальной же комплекс башни попросту застыл, в ожидании, когда кто-нибудь из нас вернется и наведет тут порядок. Ты просто не представляешь себе его возможностей.

— Почему тогда вы с матерью не вернулись сюда сразу после Зороасты?

— Не было смысла. Я ничем не мог помочь ей тут. Чтобы бежать, мне пришлось взорвать основные биологические комплексы, а механическая и кибернетическая часть Башни были нам тогда ни к чему.

Через полчаса небольшой вездеход достиг основания Башни, и две человеческие фигурки в белоснежных скафандрах отделились от него, исчезнув в черном провале приоткрытых створов ворот.

Джон несколько минут исследовал стену в поисках аварийной системы. Наконец он нашел нужный распределительный щит и отвинтил крышку.

Под сводами огромного зала тускло вспыхнули лампы.

Гея и Джон стояли посреди внушительного внутреннего космодрома Башни. Гея невольно поежилась, глядя на пустующие стартовые плиты. Ветер, проникавший через полуоткрытые створы, намел возле них аккуратные откосы песка… Трудно было представить, что всего несколько десятилетий назад тут стояли боевые эскадры «Галактических Киберсистем», которые одним безумным и дерзким ударом переломили оборону самой независимой и преступной планеты Галактики.

— Вот там, справа от тебя, в подземных бункерах расположены танки для активного вещества, — раздался в коммуникаторе голос Джона. — Если мне не изменяет память, то они должны содержать неприкосновенный запас, которого «Псу» хватит на много лет. — Митчел взял Гею за руку и повел ко входу во внутренние помещения Башни.

Два нижних этажа напомнили ей картины механореалистов прошлого века, которые она однажды видела на выставке.

Только сейчас, шагая вслед за Джоном по полутемным коридорам, она начала понимать, какую мощь и одновременно опасность для всего Человечества представляли собой «Галактические Киберсистемы». Никто из смертных, за исключением самих Сент-Иво, не знал о существовании этого комплекса.

Десятки дверей вели в бесчисленные склады и лаборатории. Повсюду взгляд натыкался на застывшую механическую жизнь, уникальное оборудование, дорогостоящие материалы… И роботов.

Их были сотни. Различные кибернетические механизмы, от самых простых до таких, что трудно было вообразить всю сложность их начинки, заселяли этот застывший в оцепенении ожидания мир.

Ей было жутко и радостно одновременно. И опять она находилась в смятении, следуя по пятам за Джоном, которого оскорбило и отвергло Человечество. И тем не менее он избрал свой собственный путь, вместо того, чтобы вернуться сюда и двинуть эту неисчислимую армию против тех, кто все эти годы смотрел на него, как на существо второго сорта…

Словно прочитав ее мысли, Джон обернулся и проговорил, глядя в ее глаза сквозь прозрачное забрало своего гермошлема:

— Здесь мы переоборудуем и заново укомплектуем «Пса». Я активирую процессор Башни и заставлю его отдать все оставшиеся ресурсы этого комплекса, чтобы помочь Инвару обрести новую жизнь… А потом мы улетим, — твердо заключил он.