Бастион Одесса - Игорь Смит

- Все уже нормально, - успокоил я его, - просто небольшой отряд диверсантов локализовали и ликвидировали...

Видя по круглившимся глазам трактирщика, что он ждет пояснений, добавил:

- Отряд пособников некромантов хотел захватить ваш трактир и тайно разместить в нем черный портал. После накопления сил, противник планировал внезапным ударом из трактира захватить плацдарм в столице для последующей переброски войск и полного захвата Мекана. Так что, спасибо за сотрудничество. Думаю, после войны на вашем трактире, на самом видном месте, набьют на стену бронзовую табличку с вашим именем и мемориальной надписью с благодарностью от жителей королевства Лена своему защитнику...

Трактирщик ошеломленно помотал головой.

- Ме-мо-риа-ль-ной..., - по слогам повторил он.

- Памятной табличкой, - пояснил я.

- Так зачем, это, ме-мо-ри..., тьфу, памятную-то табличку после войны? Мы это сейчас, сразу после ремонта своими силами сделаем. И вас, господин маг, магов Свободных территорий на ней отметим. Клиентов будет..., - мечтательно закатил глаза трактирщик, - я и маги Свободных территорий. И, эти, ди-вер-сан-ты! Ухх!

- Хммм, - задумчиво произнес я, - думаете, благодарный народ уже сейчас захочет табличку разместить?

- Да, конечно, - убедительно махнул рукой повеселевший трактирщик, развернулся и забежал в дом.

Улыбающийся офицер корчился за спиной у Лесоруба от хохота, из трактира тем временем донеслось:

- Давайте, шевелитесь здесь! Попрятались по норам! И это тогда, когда я с магами Свободных территорий этих, самих ди-вер-сан-тов, во! Самых сильных приспешников черных здесь ликвидировал! Ваши никчемные жизни спасал...

Постепенно перед трактиром на расстеленном плаще собралась груда разнообразного холодного оружия, включая несколько луков и легких арбалетов для ближнего боя с достаточным запасов стрел и болтов из менского железа. Кроме этого, рядом с оружием выросла кучка различных боевых и защитных артефактов, снятых Стражами с убитых адептов Детей судьбы. Да хорошо они в этот раз подготовились, вон как подставу с клерком в канцелярии своевременно организовали, и если бы не О'Тил, все бы у них получилось...

Кстати, О'Тил.

- Хранитель?

- У О'Тила все признаки улучшений, Рост, - отозвался О'Нос, - как у вас говорят, из крайне тяжелого положения он перешел в стабильно тяжелое, то есть идет на поправку. Через сутки, думаю, полторы, должен прийти в себя. Но потом я его ещё на сутки лечебному сну планирую подвергнуть. Организм О'Тила крайне истощен, если бы не внешняя подпитка энергией и лечебные плетения, то даже феррон ему бы не помог, Хранитель немного помолчал и продолжил, - но, Рост, меня начинает беспокоить другое...

- Что? - переспросил я. Мое настроение резко упало.

- Я не могу связаться с Роном, - ответил Хранитель, - а по всем подсчетам, он уже должен был пересечь границу...

- Что будем делать, О'Нос? - я тоже заволновался, но сдержал свой первый порыв переместиться к границе. Да, не хватало, чтобы ещё что-то с Роном случилось, - но ведь с ним два боевых голема, и застава от вампиров зачищена?

- Так-то оно так, - подтвердил Хранитель и замолчал.

- Что О'Нос, что вы хотели сказать? - переспросил я, не дождавшись от Хранителя продолжения.

- Секунду, Рост, подожди..., - взял паузу О'Нос.

Я терпеливо ждал, хотя тревожное предчувствие постепенно начало охватывать мои мысли. Действительно, зная, что на нас в Мекане готовится нападение, как Рон мог задержаться?

- Рост, у нас беда, - наконец усталым голосом сказал Хранитель, - на границу вышел поврежденный голем. Рон погиб, сбрасываю тебе картинку...

После вида разбегающихся от останков Рона пустынных крабов, которых спугнул голем, образы, передаваемые Хранителем, прервались.

Слов не осталось, одни эмоции...

- Что случилось, Рост? - спросил меня Лесоруб, с тревогой вглядываясь в мое лицо.

- Рон погиб..., - сдавленно ответил я.

Усилием воли я взял себя в руки. Что делать? Я хотел сразу же перенестись к границе, чтобы собственными глазами увидеть место гибели Рона, но нельзя же бросить посреди столицы четырех окаменевших костяных големов?

Пока я принимал решения, как поступить дальше, Синий Глаз чуть не решил эту проблему. После того, как Лесоруб сообщил остальным Стражам, что Рон погиб, наш самый молодой и эмоциональный воин решил, что порубить замерших тусуров будет наилучшим способом выразить свою ненависть некромантам. Смазанный вихрь, уже рассекший полыхающим призрачным лезвием Палаша одного из тусуров, был перехвачен Лесорубом и Пискуном буквально в шаге от следующего кандидата на переработку в костяную муку. Синий Глаз ещё пару раз дернулся, зажатый с обеих сторон, потом бессильно опустил руки и склонил голову. По его запыленному лицу пробежало две дорожки от слез.

- Рон был для него не только командиром, - тихо сказал Стрела, стоящий слева от меня, - он был для Синего Глаза примером того, каким должен быть мужчина. Рост, - продолжил Страж уже тверже, - известно, кто это сделал?

- Образы убийц имеются, - ответил я, - думаю, мы скоро узнаем, кто посмел поднять руку на Стража. И это безнаказанным не оставим, - зловеще добавил я.

Мы спешили. Я вкратце пояснил Лесорубу, что отправлюсь на место гибели Рона, а Стражи должны остаться в Мекане для охраны О'Тила в особняке. Возражения не принимаются. Да, охрану нашего торгового дома необходимо увеличить. Пока я перекинул костяных големов и наши трофеи в Пространственный карман, возле трактира появились Литон с несколькими сопровождающими.

Герцог решительно направился ко мне.

- Рост, это дознаватель Кади, - представил он добродушного толстяка, - он будет заниматься этим делом.

- Литон, к сожалению, - ответил я, - мне необходимо срочно убыть. Эта засада оказалась не единственной, и среди наших людей есть погибший. В распоряжении Кади я оставлю старшего из Стражей, который предоставит всю информацию о столичном нападении на наших воинов. К тому же у нас есть и командир гвардейцев Рэй, - я указал в сторону офицера, так и остававшегося в форме Стражей, - он тоже непосредственный участник событий. Пришлось задействовать, - я пожал плечами, - спасибо, герцог, что так оперативно отреагировали на мою вводную, но сейчас мне действительно надо спешить. Обещаю скоро вернуться и все подробно пояснить.

- А кто погиб, Рост? Я его знаю? - уточнил герцог.

- Рон, - ответил я и перенесся.

Граница, пеший переход, застава. Теперь куда? В сторону Хребта Мертвых. Приблизительно через пару минут, пользуясь подсказками Хранителя, я нашел место между двумя холмами, где погиб Рон. Человек, ставший за короткое время верным товарищем, другом и соратником...