Десятый этаж - Артемис Мантикор

— тащить тачку с хламом и зубрить Обсерваторию, — вспылила Ди. — Не тебе судить, кто полезен группе, а кто нет. По мне, так...

— Тихо, — приказал я. — Враги.

Мы подходили к краю, перед разломом. Мост, по которому мы пришли, благополучно канул в бездну. Черви протаранили его на всём ходу, стремясь вверх.

Путь назад был в любом случае отрезан. От окружного перехода не осталось толком даже следа. Твари будто наждачной счистили переходы.

На каменном полу валялись мёртвые минотавры. Здесь бой не шёл, и растения так далеко не стреляли, так что эту четвёрку прикончили не мы. При этом ланцеты их почему-то не стали жрать. Выводы вполне очевидны.

При нашем приближении, вся четвёрка бычков резко подскочила, хватая оружие. И по правде, если бы не знал, что они были убиты, решил бы, что передо мной обычные минотавры.

Правда, ровно до того момента, как начался бой.

Первый же выпавший мне минотавр сперва рассёк воздух передо мной, так что я едва уклонился, затем попытался пнуть — снова мимо. И в третий раз решил удивить по-настоящему.

Бросив массивный топор, тварь резко подалась ко мне, пытаясь ухватить руками, а затем... горло минотавра вдруг прорезала щель, за которой появилась хищная пасть, выстрелившая в меня зубастой башкой червя.

Хрень щёлкнула перед лицом странной пастью, раскрывавшейся как цветок, но не смогла дотянуться до моего лица сантиметров двадцать.

Затем уже я пнул это нечто ногой, разрывая дистанцию. Вышло, что я скорее сам от него оттолкнулся, чем реально пнул, но мне хватит и этого.

А затем я выхватил майр, и полоснул тварь.

Тело минотавра оказалось жёстким, хорошо укреплённым ланцетами, так что рана была не очень глубокой. Но.. нужные семена посеяны, как говорится.

Минотавр шагнул в мою сторону, а я на этот раз не стал уходить, а сам резко шагнул к нему и хлопнул по груди ладонью. В ответ взрывной рост сработал как надо, и существо разорвало на части.

Ну что ж, по крайней мере старые трюки с ними работают.

Почти.

Даже разорванный практически пополам, с растущим изнутри кустом, минотавр продолжал попытки.. функционировать, скажем так.

Тварь едва стояла на ногах, со свисшим на бок туловищем, и пыталась идти в мою сторону. Но теперь существо было столь неуклюже, что даже ребёнок повалил бы его на землю одним пинком.

Однако смотрелось это.. жутко.

Второй неприятный сюрприз был, когда на меня напал второй минотавр. До этого момента незамеченный, он валялся бесформенной кучей у стены, среди декораций. Но с некоторым запозданием после боя, тварь вдруг очнулась и ринулась на помощь товарищам.

Голова со сломанной шеей при этом была запрокинута назад и смотрела себе за спину, но ориентироваться в пространстве ему такая «особенность тела» не мешала.

Отбив первую попытку взять меня в захват стальных объятий, я с силой пнул нечисть, пользуясь некоторой неустойчивостью, и.. в общем, это было непредвиденной ошибкой.

Резко подавшись назад, голова с хлюпаньем перекинулась на перёд, а в меня полетело несколько мерзких тварей, напоминающих гусениц.

Спасибо создателям Стены за то, что на ней есть старые добрые резиновые противогазы!

Оказавшись на лице, черви тут же попытались впиться и влезть под кожу, но добротную серую резину прокусить крохотные ланцеты не смогли.

Очень вовремя рядом появилась Нэсса, всадив паразиту в бок копьё. Дрянь, которой оно травило ланцетов работала безукоризненно, и тварь быстро издохла. Даже в «глазах жизни» не осталось никаких огней света.

Я с отвращением перчаткой снял ланцетов с лица, бросил на пол и раздавил.

Вот вроде бы и некроморфов повидал, и мутантов всяких, а вот это отвращение к некоторым насекомым никуда не девается. Эти ланцеты напоминали крохотных гусениц, скрещенных с белыми трупными червями.

— Они все такие мерзкие? — задал я риторический вопрос.

— Есть и похуже, — обрадовал Гарри.

— Ланцеты — один из самых многочисленных классов на Стене, — добавила Сайна. — Их уже в записях полсотни видов, а ведь мы ещё их локаций даже не видели!

— Как будем спускаться? — задумчиво спросил Рейн, глядя вниз.

Нормальный спуск, как выяснилось, прорыв ланцетов тоже угробил.

Вспомнился рассказ Перекатчика о том, как он был заперт в разрушенных локациях, и вместо выхода всегда был непреодолимый провал. Сейчас, по сути, было почти так же — путь назад нам был отрезан, как и адекватный спуск вниз.

Но у нас, в отличии от истории Перекатчика, была возможность спуститься ниже с помощью верёвки.

Так себе, конечно, возможность, с учётом наличия тачки с вещами. Да и ланцетам лестница была не сильно нужна — черви прекрасно ползли вверх по стенам.

— Верёвка, — озвучил очевидную мысль Ник.

— Да, — кивнул я. — Поклажу спустим в мешках, и тачку тоже.

— Может, раскидать всё по сумкам, и оставить её тут? Нафиг она нам на днище? — предложил Мерлин.

— Наоборот, заступилась Сайна. — На девятом локации ещё больше. Там целым торговым обозом можно ходить. Проблемы с пространством бывают только на верхних этажах.

— Что, так лень тащить это всё на себе? — хмыкнул Мерлин.

Рейн же просто вытащил из своей сумки моток верёвки и принялся подвязывать его к выступающему куску арматуры.

— Тачку тоже спустим, она не такая тяжёлая, — сказал я. — Для этих целей мы специально выбирали небольшую, лёгкую и удобную, если потребуется где-то перенести её в руках.

Первым в пролом пошёл хоббит с саблями.

Хафлинг выглядел сосредоточенным и напряжённым. Его маска была эридианской, с открытым лицом и обилием чёрного пластика. Такие защищали чуть хуже наших резиновых противогазов, но давали хороший обзор.

Процесс предполагался длительным. Размеры этажей были условными. Конкретно здесь дно колодца было чёрным, но хорошо просматривались первые метров двадцать пути.

С каждым этажом локации занимают больше пространства... насколько больше? Какая высота у девятого? Может, этажей тогда и не так много, как некоторые думают, а на дне нас ждут миниатюрные миры-ленты в целый сектор длиной. Хах, будет забавно.

Хафлинг по прозвищу Дар с шумом махнул саблей, прикончив лезущего рядом с ним вверх червя. Твари были по всему колодцу, но к счастью, не очень часто.

— Хорошо, готовьтесь, — кивнул я своим. — Отойду на минутку.

Оставалось лишь забрать фрагмент парадокса, и можно спускаться.

26. Этаж, по которому не стоит гулять

Упаковывал в карман радужный кубик Сильвана я под пристальным взглядом двух