Охота на судьбу - Андрей Андрей

   - Генерал задает вопросы, но не хочет на них отвечать. Быть может, новая должность ему не по плечу? - злобно просипел Узур.

   Курзык, превратившись в наблюдателя, сидел молча, не выказывая предрасположенности ни к одной из сторон.

   Зато Раэль, ощутив поддержку Грыкса, без промедления двинулся в атаку.

   - А что предложишь ты, Узур?

   - То, что мы делаем всегда на протяжении долгих лет - выживать, уйдя на запад или на восток! - огрызнулся ловчий.

   - А разве я предложил нечто другое? - парировал охотник, - объединившись с людьми, мы отбросим орков. И не просто отбросим, а дадим оркам понять, что им не устоять против союза.

   - Пффф! - звучно фыркнул Узур, так, что струйка слюны потекла по его уродливой морде, - и как же ты хочешь объединиться с людьми?! Мы зажаты в тисках! Между двумя орчьими армиями! Если бы мы умели летать, а ты наверняка подразумеваешь именно это, то нам и вовсе не потребовалось бы с кем-то объединяться.

   - Грыкс, - не обращая внимания на едкую речь Узура, промолвил Раэль, - что находится на юге? Какая местность лежит в тех землях?

   - В основном, леса, открытой местности не так много, что нам на руку, - ответил Грыкс, - вот здесь предлесье, - показал он на карте, - подходящее место, чтобы дать бой оркам.

   - А это что? - показал Раэль на карте.

   - Топь.

   - Юг, люди, предлесье, топь, переправа,- зазвучало в голове у охотника таинственное послание Элли.

   - Нам туда! - тут же выпалил Раэль, - это то, что нам нужно.

   - На болото? - с сомнением спросил Грыкс.

   - Да он нас всех угробить хочет! - прохрипел Узур.

   - Именно на болото, - пропустив мимо ушей реплику ловчего, сказал охотник, - мы должны переправиться там.

   - Переправиться? Но, насколько мне не изменяет память, там нет никакой переправы. Это очень опасная местность, Раэль, - сказал Грыкс.

   - Не многим более опасная, чем наше теперешнее расположение, - ответил охотник, - армия на севере, как ты сказал, намного сильнее нашей, и она уже близко. Южному войску пока нет до нас никакого дела, оно движется к людям. Мы должны проскочить через орков и проскочить именно здесь, на болотах.

   - А, если люди откажутся нам помочь? - спросил Грыкс.

   - Они примут нас с распростертыми объятиями, - уверенно ответил Раэль, - мы нужны друг другу.

   - Нужно будет выслать в лагерь людей гонцов с предложением о взаимопомощи, - приняв план охотника, размышлял вслух Грыкс, - и все-таки, почему болота?

   - Другого выбора нет, - слепо доверяя своему сновидению, сказал Раэль, - мы должны избежать боя.

   - Вы доверяете первому встречному, который всего несколько дней на Мирфгейте! - поперхнулся Узур, - да он даже не был на этих чертовых болотах!

   - Хоть он тут и недавно, но он спас вождю жизнь, - отсек Грыкс, - а ты здесь с самого рождения, но тебя среди защитников вождя я что-то не припомню.

   - Да вы все тут прямо спелись! - сверкнул своим единственным глазом ловчий.

   - Так, что решило большинство? - подытожил Курзык.

   - Идем на юг, - ответил Грыкс, - вышлем разведку в южном и северном направлении, чтобы знать о движениях орчьих войск. Также необходимо выслать посланников к людям с устным предложением о наших намерениях, в случае, если их перехватят.

   - Если их перехватят, орки выпытают из них все и без всяких посланий! - продолжал спорить обозленый на всех и вся Узур.

   - Так, что ты предлагаешь? - промолвил вождь с явным раздражением.

   - Я предлагаю моих соколов, конечно же.

   - Это более чем разумно, - приняв предложение, ответил Грыкс, - так и поступим.

   - Спасибо хоть на этом, - фыркнул Узур.

   - Я хотел бы получить детальную карту топи, - обратился Раэль к Грыксу, - с указанием проходимых участков.

   - Такой карты не существует,- ответил ему генерал, - но мы можем попробовать ее составить, - немного подумав, заключил он.

   - Это было бы превосходно.

   - В таком случае я распоряжусь, чтобы разведка занялась этим, - ответил гоблин, - Мой вождь, я хотел бы спросить у вас вот о чем, входит ли в полномочия генерала назначения на должности?

   После такого вопроса Узур помрачнел еще больше, предвкушая, как совсем недавно появившийся в племени человек, получит помимо приобретенного в короткий срок уважения еще и привелегированную должность.

   - Входит, но с моим утверждением, конечно же, - немного помедлив, ответил Курзык.

   - Я хотел бы назначить Узура командующим ударными отрядами.

   После услышанного Узур даже несколько раз проморгался своим единственным глазом, дабы убедиться, что он не спит.

   - Он прекрасно ладит с животными и выдрессировал не только большое количество послушных гоблинам волков и других зверей, но также и обучил для них опытных наездников. Осталось только применить полученные навыки в бою, - продолжил Грыкс.

   - Не могу спорить с выбором моего генерала, - скрыв свое удивление, ответил Курзык, - утверждаю Узура командующим ударными отрядами плмени.

   - Я благодарю вас, - растерянно пробормотал бывший ловчий, переводя взгляд с Грыкса на вождя и, поднявшись со своего места, поспешно покинул шатер, даже не дождавшись окончания собрания.

   - Тебя не всегда можно понять, - промолвил вождь, обращаясь к Грыксу.

   - Нельзя разбрасываться кадрами, - ответил генерал, - тем более в такое тяжелое для племени время. Узур, хоть и твердолоб, но зато радеет за племя. И он никогда за всю свою жизнь не получал похвалы, хотя нередко был достоин ее.

   - Гар-Выр-Мар гордился бы тобой, - ухмыльнулся Курзык, - и мной тоже, - недолго думая, добавил вождь, гордо задрав подбородок ввысь, - ведь это я назначил тебя генералом.

Глава 21. Глубины некрополя

   - М-м-м, что может быть прекраснее запаха сырости и разложения! - осторожно спускаясь по ступеням склепа, протянул Альхазир.

   - Разве что только запах твоих сапог, - буркнул Рахсан, замыкающий цепочку.

   - Разговоры только по делу, - прервал болтовню двух товарищей Эмиль, шедший во главе отряда, - Зара! Свет! - скомандовал он.

   Жрица, соединив ладони, будто собралась зачерпнуть воды, поднесла их губам и, тихо прошептав заклинание, вскинула руки ввысь, выпустив на волю светящегося воробья. Творение Эхмельзары, делая редкие взмахи своими маленькими солнечными крылышками, подстроившись под темп отряда, медленно летело под низкими сводами склепа, рассеивая тьму на пути путников.

   - Странно, я не чувствую никаких проявлений некромантии, - промолвила Зара.

   - Это настораживает, - сказал Зильриз.

   - Ловушка? - хмуро спросил Эмиль, сжав рукояти двух ятаганов, покоящихся в ножнах.

   - Вероятность велика, хотя мы ведь предполагали возможность засады, - ответил некромант.

   - Да, но мы бы заметили хоть какой-нибудь намек на нее, будь это так, тем более, что о нашем рейде никто не знал, - рассудил Эмиль.

   - Почти никто, - прошептал некромант.

   - У Шафирии было слишком мало времени для того, чтобы предупредить империю, - ответил воитель, - к тому же Зуруб ей доверяет, - добавил он.

   - Зато мы ей не доверяем, в особенности, после того, что она устроила сегодня, - проворчал Рахсан, будучи не в силах воздержаться от реплики.

   - Да, она совершила непомерную глупость, за которую она ответит перед Зурубом, однако обвинять ее в связях с империей преждевременно, - сказал Эмиль.

   - Пфф, - фыркнул вор, - она в любом случае выкрутится.

   - Мы могли бы оставить этот спор и до лучших времен, - высказалась Зара, на что Эмиль молча кивнул головой.

   - Если такие времена настанут, - не удержавшись, ввернул вор.

   Закончившийся спуск вывел отряд в переплетение коридоров склепа. Сгустившийся темным облаком дыма мрак с огромной неохотой отступал перед светом порхающего под сводами воробья. Потрескавшаяся, а во многих местах и вовсе разбитая, каменная кладка стен коридора во всей своей уродливой красе встретила путников, дерзнувших посетить это зловещее место. Мощеный гранитными плитами пол, со временем приобретший множество дыр, стал дополнительным неудобством для отряда, членам которого теперь то и дело приходилось смотреть вниз, дабы не подвернуть себе ногу. Но нет, жизнь не полностью покинула это мертвое место. Кое-где, куда позволял достать человеческий взор, виднелись силуэты скроенной паутины, которая была настолько огромна, что вовсе перекрывала некоторые проходы отдельных тоннелей, по всей видимости, ведущих в обособленные комнаты, являющиеся местами упокоения.

   - Ненавижу пауков, - проворчал Рахсан.

   - Зато ты бы им пришелся по нраву, - хмыкнул Альхазир.

   - Много ты знаешь!

   - Не много, но одно знаю точно - они любят тех, кто много жужжит, - ответил Альхазир.

   - Слишком тихо, - заметил воитель, - возможно ли, чтобы такой ритуал мог проводиться без охраны?