Стражи круга жизни - Николай Ревизов

Такое тело, тело зверя, ему иметь не хотелось, но выбора не было.

– Стоит только ему дотронуться до поля ячеи, как он будет полностью в твоей власти, – подсказывал Гиэрри-Орр, – только торопись, времени для перемещения плоти не так много.

Перевоплощения Лен Арет не боялся, впрочем, он сейчас уже не боялся ничего. Стергл безошибочно шел к ячее, где его ждали.

– У них все отработано, – мелькнуло в сознании землянина.

Стергл приблизился и осторожно, будто пробуя рукой холодную воду, дотронулся до поля, что заполняло ячею. Его словно схватили за руку, он дернулся и повалился во– внутрь.

– Торопись, торопись, – шептал летописец.

Лен Арет быстро установил контроль над телом стергла. Он мысленно отдавал приказы, и все части чужого тела повиновались ему. Он дергал ногами, руками, крутил головой, делал гимнастические упражнения.

– Ну что ж, пойдем! – старательно выговаривая слова, произнес бывший командир звездолета тому, в чью шкуру он влез без спроса.

– Сейчас предстояло главное – подавить волю хозяина.

Поднявшись из ячеи, землянин сделал пару шагов и почувствовал, как тот, другой, словно просыпается внутри. Тот тоже хотел шагать, но… Лен Арет ощущал, как стергл приходит в ужас.

– Тесновато вдвоем! – напрягая волю, заметил землянин.

В его сознании поднималось нечто холодное, мерзкое, что замедляло ход мыслей, парализуя желания, угнетая волю. Наступала апатия. Тому было много легче, он десятки лет провел в своем, собственном теле. К тому же, этот имел сильную, очень сильную волю.

Лена Арета охватила паника. Он испугался, тот явно мог задавить его. Неужели придется долгие годы существовать где-то в подсознании этого чудовища? Командир звездолета взял себя в руки, перед его мысленным взором возникли глаза Гарана, алчные, злобные, его пронзительный крик больно ударил по сознанию, вздымая волну страха. Землянин к этому был готов, а стергла страх парализовал. Лен Арет чувствовал, как уходит холод, и разум его становится раскрепощенным, гибким, он вспоминал и вспоминал все те ужасающие подробности того далекого по времени и месту события. Человек ощущал все связи стергла на всех уровнях, и он принялся рушить их. Он блокировал не свое управление мышцами, рвал паутину чуждой логики, изымал посторонний контроль над памятью. Отвращение заставляло быстрее все это убрать из своего сознания, и вскоре лишь память того осталась с ним. Память аборигена планеты Квази человеку была нужна, ему предстояло выживать, без нее будет трудно. Землянин быстро перелистал память чужого:

– Так значит, меня теперь зовут Зэт, кстати, и кличка неплохая – Большой воин! Я беглец и вне закона. Это хуже, придется скрываться.

– Ну что ж, пошли! – вслух произнес он, привыкая к уже своему, но еще непривычному голосу.

Выход из зала трансформации прикрывало яркое голубое свечение защитного поля: сюда чужих не пускали. Он свободно прошел поле, за выходом оказалась огромная с высоким сводом пещера. В стенах пещеры темнели отверстия, оттуда начинались туннели, что вели на поверхность. Лен Арет вошел в ближайшее и двинулся вглубь туннеля. Тот был местами разрушен, и тогда приходилось пробираться по завалам камня, а когда это ему надоело, он, заметив над головой просвет, поднялся на поверхность. Мягкий свет близкого Кратера приятно бросился в глаза. Ноги стергла были плохо приспособлены для ходьбы в горах, и Лен Арет ступал осторожно. Ведь хотя тело было не его, но если он сломает ногу, то больно будет ему.

ГЛАВА 77

Плато, обширная каменистая равнина, было неправдоподобно ярко залито светом недалекого Кратера. Впереди, на горизонте, синие пики гор, до которых еще шагать и шагать, а за ними Зеленая долина – земля обетованная. Носилки с ранеными, взгляды, придавленные усталостью к низу, придавали медленно двигающемуся отряду вид похоронной процессии. Консул с группой разведчиков отправился вперед искать место для длительной стоянки. Нат нес носилки, держа ручки спереди, позади носилки нес крепкий молчаливый олду. Раненый за спиной вначале пути стонал и ругался, а сейчас затих.

– Не умер, ли? – думалось землянину.

На его плече висело два зуга. Ветте, которая шла рядом, вес оружия был почти не под силу, но она была отличным стрелком.

– Устала? – поинтересовался Нат.

– Не очень, – довольно уверенно ответила она. – Дай, я понесу зуг! Тебе, наверное, тяжело?

– Да нет, – улыбнулся Нат. – Скоро будем отдыхать!

В подтверждение его слов справа со стороны скал поднялся сигнальный столб темного дыма. Голова колонны свернула к зажженному огню. По мере приближения отряда к месту стоянки там загорались новые и новые костры. Близкий отдых прибавил воинам сил, и вскоре они уже расходились по кострам, с наслаждением избавляясь от надоевшей ноши. Поднялся оживленный разговор, раздался смех.

– Пока готовят еду, я осмотрю местность, – предупредил Нат консула. Тот кивнул.

– Я с тобой! – вскочила Ветта.

Нат только улыбнулся и перекинул через плечо тяжелый зуг. Они двинулись вдоль скал. Прошли совсем немного – послышались шаги, их нагонял Шим.

– Я тоже интересуюсь! – заявил тот.

Ветта недовольно поджала губы – ей хотелось побыть наедине с землянином. Бывший предводитель бандитов, сделав вид, что не замечает недоброжелательности попутчиков, опередил их и принялся подниматься на крупный камень.

– Успеть бы до темноты дойти до Долины, – вздохнула Ветта.

Нат не верил в спасительную неприступность гор, но он заразился надеждой, которой жили все.

– Сюда! – неожиданно прозвучал громкий голос Шима.

Бывший кнад был уже внизу и, наклонив голову, заглядывал под основание крупной скалы. Нат присоединился к нему. Под скалой оказалась сквозная пещера, за которой виделось узкое ущелье. Склонив головы, они прошли под низким каменным сводом. Ущелье образовывали крутые склоны хребтов, по дну его расстилалась плотная коричневая трава, из-под камней упрямо выбивался кустарник. Спереди взгляд упирался в склон горы, но было понятно – там ущелье делает поворот. Не сговариваясь, они прошли вперед, повернули и в изумлении замерли…

Перед ними стоял замок! Стены с зубцами поверху, огромная башня с воротами. Все это было выложено из крупного дикого камня, за стенами высился замковый ансамбль, вырубленный в каменном монолите.

– Ашур Ганима! – невольно прошептал Нат.

Сходство было удивительным: и башнями и скульптурами, частично выступающими из огромной нависающей скалы. Вдруг он понял – это укрепление раза в два больше того, подземного, где он побывал. Не сводя завороженного взгляда с монументального творения древних, они медленно приближались к нему. Когда проходили приоткрытые башенные ворота, Нату стало зябко и тоскливо. Внутренний дворик оказался покрытый травой, на стены замка забрался светло серый лишайник, окна проглядывали сквозь него черными вертикальными щелями. К входу в замок, высокому арочному проему, вели ступени – каменные плиты, тщательно подогнанные друг к другу. Они, не задумываясь, поднялись по ступеням, прошли под аркой вовнутрь и оказались в высоком круглом зале. Свет, проникая сквозь окна – щели только чуть освещал интерьер зала, но была хорошо различима лестница – широкие ступени внизу и постепенно сужающиеся кверху, которая поднималась к площадке, расположенной у противоположной стены.