Военачальник - Евгений Щепетнов

Они сбежали вниз, с шатающейся под ударами ядер стены, и Семён обратился к бойцам, ожидающим его внизу:

— Слушайте все! Помощь скоро придёт, но нам надо держаться, сколько можем! Вы сильнее, быстрее их, защищены амулетами. Они тоже защищены амулетами, но не все! А если и защищены — ваша тактика должны быть такова — пробиваете их защиту плавным, не быстрым уколом — защита его не держит, или же входите в ближний бой и сворачиваете им голову! Можно ещё бросать их о стену, о землю — потом добивать. Защита удар держит, но голова сотрясается и человек теряет сознание — тут его и бей! Осторожно, отбегай!

Стена уже треснувшая под ударами пушек, выбросив облако пыли рухнула, обвалившись, открыв глазам защитников крепости стоявшие в готовности отряды захватчиков. Марьяна поняла, что первые бои, когда они с лестницами просачивались к стене Клиники, были просто разведкой боем, чтобы определить боеготовность и количество защитников. Теперь викантийцы знали, что им противостоят десяток магов, и сорок бойцов. Остальные — обслуживающий персонал — не в счёт, это обычные люди. Настоящих, модифицированных бойцов было всего сорок человек — против тысячного войска армии Викантии. И пятидесяти драконов.

Ещё с полчаса пушки добивали стену, превращая его в груду щебня, и наконец — канонада стихла.

— Сейчас пойдут! — крикнул Семён — держитесь, помощь придёт! Маги, взбирайтесь на остатки стены и оттуда бейте их молниями! Бойцы — держите проломы в стене и ворота! Все из персонала, кто умеет стрелять из луков или арбалетов — за ними, на стену! Приготовились!

Пушки врага уничтожили не всю стену — они сделали огромные проломы, обрушив те места, где на турелях были укреплены пушки Клиники, выведя их из строя, да разбили ворота, прокладывая дорогу штурмовым отрядам.

Марьяна была уверена, что в первых рядах пойдут самые защищённые бойцы — с амулетами, с тяжёлыми мечами и мощной броневой защитой — так оно и вышло.

Линия противника нахлынула, как приливная волна и мир сосредоточился только в одной мысли — не дать войти за периметр! Марьяна рубила, колола, бросалась на врагов как кошка, ломая им шеи и бросая об землю, как мяч, но их не убывало и натиск нарастал — что могут сорок человек, даже сверхсильных и умелых против тысячи? Но они могли.

Они стояли в проломах, и как волна прилива разбивается о причал, так вражеские отряды разбивались об охранников Клиники, яростно защищающих свой сожжённый дом. Однако — и среди них появились потери — то один, то другой, падали с ранами, колотыми и резанными — враг тоже прекрасно знал тактику боя с амулетми, и сколь бы ты ни был ловок, если вокруг тебя десятки, сотник врагов, пытающихся достать до твоего тела даже ценой своей жизни — всё равно, кто-нибудь, да достанет.

Через пятнадцать минут боя на ногах осталось около двадцати человек, с трудом сдерживающих натиск врага. Остальные лежали на земле — то ли раненые, то ли убитые…

Марьяна в отчаянии махала мечом, пытаясь достать очередного врага, когда вдалеке ей послышался гром — как будто ударили молнии, и она закричала в радостной надежде:

— Влад! Влад прилетел! Держитесь, сейчас всё будет хорошо! — ей даже не пришло в голову — а что сможет сделать один человек, даже если и такой могущественный, как Влад? Но она истово верила в то, что он сможет всё — ведь он всегда выкручивался из любых ситуаций, так почему сейчас не разобраться с этой?

Влад привычно вывалился из подпространства и замер на секунду, приводя свою закружившуюся голову в порядок. Драконы уже становились в боевой строй, подгоняемые рёвом Зеленушки и басовитыми криками Борислава. Дракониры изготовили к бою свои арбалеты — садиться на драконов они не стали — расстояние небольшое, незачем — Влад переправил их на расстояние километра от Клиники, на лужок возле ручья, от Клиники не было видно прибытия и можно было изготовиться к бою.

В тихом, предвечернем воздухе было слышно, как возле Клиники кричали люди, слышался звон клинков и Влад понял — они чуть-чуть не опоздали.

Драконы уже построились и рысью, втаптывая в землю сочную траву, поднявшуюся после недели проливных дождей, понеслись вперёд. Это было похоже на танки, устремившиеся в атаку на врага. Дракониры побежали следом, едва успевая за своими драконами — те бежали, если и помедленнее лошади, то только потому, что их сдерживали люди, «ковыляющие» сзади.

Через пару минут открылось место битвы, и Влад с тоской в сердце увидел, что стена Клиники проломлена и масса врагов затопила проломы, как река муравьёв-легионеров, сжирающих всё на своём пути. Его обнадёживало только то, что он ещё слышал звуки боя на территории Клиники и надеялся, что Марьяна и остальные ещё живы. На остатках стен крепости он заметил магов, от рук которых исходили синие молнии — они били по толпе, выкашивая в них проплешинки, тут же занимаемые новыми штурмовиками. По магам тоже вёлся огонь, и на глазах Влада один из магов Клиники упал — то ли оступившись, то ли растратив запасы Силы на отражение атаки и свою защиту и получив стрелу в грудь.

Штурмующие, наконец, заметили атаку драконов Влада, загалдели, отхлынули от почти добитой крепости и стали перестраиваться в боевой порядок.

Драконы тоже разделились на тройки, и Борислав приказал:

— Близко не подходить! Только на расстояние плевка! Заходите с той стороны, откуда дует ветер!

Драконы сделали небольшую дугу и зашли на ощетинившееся тяжёлыми копьями войско, разошедшись в стороны. Затем, они, подбежав ближе, фыркнули из ноздрей, выпустив желтоватое облако, похожее на облако дыма — вот почему считалось, что они пускают огонь! — и это облако с быстротой полёта стрелы накрыло первые ряды врага и пошло дальше, вглубь, оседая на одежде, телах, броне викантийцев.

Это произвело страшный эффект — мельчайшие капельки ядовитой, едкой жидкости стали разъедать то, на что они осели, с такой скоростью, что одежда людей просто задымилась, а броня стала покрываться рыжим налётом. Открытые части тела людей претерпели ещё более страшный урон — кожа полезла с тел, как перчатка, глаза побелели и лопнули, а те викантийцы, что случайно вдохнули ядовитый туман, теперь катались по земле, держась за горло и за грудь, выкашливая тёмную кровь. Разом было уничтожено не менее трёх сотен солдат. Не спасали ни амулеты, ни одежда, ни броня.

Кто-то из викантийцев скомандовал, и вся оставшаяся в живых армия побежала прочь от крепости, преследуемая драконами и драконирами, стреляющими в спину бегущим врагам. Теперь драконы не применяли страшное облако, а плевались сгустками яда, сбивая с ног по одному-два человека, и убивая так же верно, как если бы кто-то выстрелил в несчастных из пистолета.