Военачальник - Евгений Щепетнов

— Молодец, Зеленушка! Передай своим соплеменникам — я буду им очень рад. Чувствую — грядут серьёзные события.

— Госпожа Марьяна! Там у ворот отряд — одеты не по-нашему, требуют главного в Клинике! — у дверей в дом стоял Семён и держась за косяк кричал во внутрь дома, зная, что начальница отдыхает наверху.

— Кто такие? — настороженно спросила Марьяна, сбегая по лестнице вниз и застёгивая на ходу рубаху и куртку — было раннее утром и она ещё отдыхала после вчерашней работы.

— Я не знаю. Похоже — это викантийцы. Господин Влад предупреждал, что они скоро могут прибыть к Клинике — все знают, что это его детище. Так что… — Семён угрюмо смотрел в пол, не поднимая глаз на Марьяну.

Она досадливо поморщилась и буркнула:

— Ну знаю, знаю я, что он был прав и отсюда надо было уходить! Ну жалко же — столько труда, столько работы — и всё прахом? Всё бросить? Это же мой дом!

— Да, это ваш дом — бесцветным голосом подтвердил Семён — и у его порога враг. Дом можно построить заново, а вот людей не воскресишь.

— Да не смогут они нас взять! — с отчаянием в голосе воскликнула Марьяна — и укрепления, и отряд бойцов — пушки, в конце концов!

— Викантийцы не смогут. Но если прилетят драконы — мы не выстоим. Вспомните — Пазин пал, а там был сам Влад, десятки пушек и несколько десятков магов. И всё равно — пришлось уходить. Ну да ладно — давайте, вначале, послушаем, чего они хотят сказать. А уж дальше будем решать, что делать.

Марьяна и Семён легко сбежали с крыльца и по каменной лестнице поднялись на стену. Пройдя по ней, они оказались над стальными входными воротами, проклёпанными заклёпками, составляющими узор в виде звезды. Внизу ржали кони, на которых сидели смуглые люди — черноволосые, стройные, увешанные всевозможными амулетами и дорогим оружием.

Магиня перегнулась через бортик стены и спросила:

— Кто меня искал? Кто вы такие, и что хотите?

— Ты главная тут? — без предисловий взял инициативу в свои руки один из всадников, плечистый мужчина лет сорока пяти, в богато украшенной красной шёлковой рубахе и затейливом головном уборе, похожем на свисающий с головы платок.

— Я главная, и что?

— А то, что эта самая Клиника переходит в собственность императора Викантии, в уплату за ущерб, нанесённый Владом, владельцем этого заведения городу Вентрии. Вы будете обязаны бесплатно работать, пока не выплатите этот долг, а если вы не успеете выплатить его при жизни — это будут делать ваши дети!

— И велик ли долг? — осведомилась Марьяна, кивком головы отправляя стоящего с ней рядом охранника подымать людей на стены — было явно видно, что без боя тут не обойдётся.

— Долг составляет сто миллионов золотых!

— Дорого вы цените ваш городишко. И вы что, думали вот придёте, мы откроем ворота и пойдём в рабство? Мне просто интересно, что вы предполагали, когда ехали сюда, в такую даль?

Командир викантийцев побагровел от ехидного тона женщины, и злобно ощерился:

— Ты, сука — не откроешь ворота — мы возьмём эту крепостишку приступом, и вам точно не поздоровится!

— Много вас таких приходило — усмехнулась Марьяна — и где они теперь? Вон — в том лесочке похоронены! И вы туда же хотите?

Краснолицый кивнул головой своим людям, свистнула стрела и отразилась от защитного поля Марьяны, выбив стальным наконечником искры и булыжника рядом со стоящим неподалёку Семёном. Тот махнул рукой, и стрела полетела уже к командиру викантийцев, отскочила от его защитного поля и рикошетом ударила в лошадь под ним, ранив её и заставив сделать «свечку», выбросив всадника из седла.

На стенах крепости засмеялись, глядя на позор пришельца, а тот молча встал, припадая да одну ногу и отряхивая свою щегольскую рубаху, потом медленно и с расстановкой сказал:

— Ты умрёшь. Мучительной, страшной смертью. Я сниму с тебя кожу, а потом удушу твоими кишками, тварь.

Марьяна промолчала на его слова и тихо спросила Семёна:

— Как думаешь, сколько их тут?

— Не меньше тысячи. Так-то они нас вряд ли смогут взять — мы кусачие, но если драконы…в общем — отправляйте письмо господину Владу — он точно тут понадобится. Или подождём пока?

— Подождём. Посмотрим, что они будут делать.

— Да что делать? Сейчас начнут рубить лес, готовить лестницы — я заметил — у них много людей с амулетами. Или у них вообще такие богатые воины и много магов, или к нам послали самых лучших — тогда это делает нам честь!

— Плевала я на эту честь! — выругалась Марьяна — не вижу выхода, кроме как уничтожить их и быстренько отсюда бежать.

— Очень разумное решение — серьёзно сказал Семён, а Марьяна подняла на него глаза, ища насмешку, и не найдя, ещё больше разозлилась и пнула ногой бортик на стене, ушибив ногу и придя в совершенно отвратительное состояние духа.

В течение двух часов слышался стук топоров и срежет пил — викантийцы основательно готовились к штурму. Вдалеке Марьяна увидела телеги и поняла — это не какая-то случайная акция — эти люди, со всем обозом, шли сюда не менее чем месяц, а скорее всего — полтора. С того времени, как был захвачен Пазин прошло именно столько времени, а значит — первое, что они сделали — отправились вслед за Владом, предполагая, что он может тут находиться, ну а если его и нет — то нанести его источнику благосостояния как можно больше урона. Всё так, как и говорил Влад. Марьяна кусала себе губы, в расстройстве, из-за того, что его не послушалась.

Она ушла со стены в свой дом, и замерла в раздумьях, оглядывая стены, потолок, печь с изразцами, лестницу, ведущую наверх, в спальню — было так жалко всё бросать…

Марьяна встала, подошла к столу, где стояли письменные принадлежности и взяла небольшой листок, подумала, взяла перо и написала:

«Привет Влад!

К моему стыду — ты был прав — нас осадили викантийцы. Требуют, чтобы мы отрабатывали долг за уничтоженный тобой город. Ясно, что это предлог — ищут тебя и вредят тебе. Нам надо уходить, но теперь поздно — нас обложили со всех сторон. Их около тысячи человек, хорошо вооружённые, готовят штурм, строят лестницы, и наверное — баллисты. Мы продержимся, если не будет летающих драконов, но без тебя, похоже, не обойдёмся.

Марьяна»

Магиня завязала свиток, положила его на стол, немного подумала и телепортировала его на столик Владу — он завёл специальный столик для получения свитков — показав его Марьяне, чтобы она знала, где окажется её письмо — в противном случае она бы не смогла отправить свиток куда надо.

Ещё не рассеялся в воздухе запах сгоревших молний, когда она резко встала и отправилась в спальню, к сундукам с запасами одежды и оружия.