Ссыльные лекари - Екатерина Стрелецкая

– Даже спорить не буду, – Ланс поднялся из-за стола и, заложив руки за спину, несколько раз прошёлся по кухне. – Раньше я думал, что именно Веройса является местом ссылки для тебя, Риона. Точнее, для прежней хозяйки тела, а по всему выходит, что все земли, находящиеся в западной части от Эрвена, являются изолированными от остальной части этого королевства. Знаешь, что мне это напоминает? Вольные поселения для бывших каторжников. Когда срок искупления вины, назначенный судом, уже истёк, но лучше, чтобы признанные некогда преступниками не появлялись в обычных городах и селениях. Я немного поболтал с Селвеном и выяснил: некоторые семьи на протяжении нескольких поколений не могут покинуть Эрвен, при том, что есть и такие горожане, чьи дети и внуки спокойно выезжают за пределы города. То есть уже исключительно их выбор влияет на свободу перемещений, а так как у многих здесь семьи, постоянный доход и собственное жильё, то исход очевиден.

– Незачем уезжать куда-то, когда жизнь налажена.

– Именно так. Но что самое интересное: никто не распространяется о том, каким образом он сам или его предок оказался в Эрвене. У того же Селвена дед спокойно выезжал за пределы города, а вот бабушка – нет. Всегда находились причины, по которым она оставалась дома. Думаю, дед Селвена догадался, в чём причина, и намекал в своё время своим детям и внукам насчёт тумана. А вот почему не говорил открыто... Возможно, на этих землях действует какое-то заклятие о неразглашении, а может, просто не принято об этом говорить из-за банального стыда: мало ведь кто захочет общаться с преступником или кем-то из семьи осуждённого.

Я коснулась кончиками пальцев медальона и увидела, как шнурок дёрнулся в мою сторону. Испуганно отдёрнув руку, отскочила от стола, замерев в дверях: – Он что, живой? Или так настроен, чтобы вернуться ко мне?

Ланс в два размашистых шага сократил расстояние и сгрёб медальон своей пятернёй: – Я могу оставить его при себе, чтобы он не пугал тебя и не ограничивал. Мало ли как всё обернётся в Эрвене. Насчёт меня не беспокойся: разобрался, как заблокировать его действие. Жаль, что пока нельзя его расплавить, нужно сперва посмотреть, не явится ли кто за тобой после переезда.

– Думаешь, что Сортон решит вернуть меня обратно?

– С этим мне тоже более-менее всё ясно. Я имею в виду тех, кто приговорил Катриону Блэкчер к ссылке и при этом настроил переход так, что та умерла. Пусть наш брак и фиктивный, но рисковать тобой, Риона, не хочу.

У меня по спине пробежал холодок, даже непроизвольно поёжилась после аргументов Ланса.

Демон сунул медальон в карман жилета, а потом приобнял меня за плечи: – Постарайся не думать обо всё этом. Я обещал защищать тебя, значит, слово своё сдержу. А сейчас пора готовиться к обходу.

Настроение у меня окончательно испортилось при мысли, что переездом в Эрвен мои проблемы могут не решиться, но работа есть работа, как бы ни раздражала бестолковость пациентов, а оставить их на произвол судьбы мне не позволяли ни совесть, ни профессиональный долг.

Пострадавшие потихоньку выздоравливали, тот же Мариш после внушения Ланса вёл себя тише воды, ниже травы и уже не пытался скакать, как горный козёл. Демон незаметно ускорял восстановление его костей, но по какой-то непонятной мне причине, те были очень хрупкими, несмотря на возраст. К тому же семья парня не была бедной, жила вполне себе хорошо, с питанием проблем не испытывала. Естественно, о проблеме с костями я знала лишь со слов Ланса, но радовалась, что с его даром многие нюансы со здоровьем пациентов становились известны и помогали скорректировать лечение.

В принципе, кроме Мариша, не осталось тех, кому требовалось тщательное наблюдение, а потому этот обход прошёл достаточно быстро. Вернувшись домой, мы поужинали и поднялись в лабораторию, чтобы провести ревизию. Малую часть травы было решено оставить нетронутыми, так как на приготовление отваров требовалось не так много времени, а вот остальные пустить на мази и растирки. Всё меньше места займут. Неожиданно Ланс вскочил со своего места и принюхался.

– Риона, быстро одевайся! Они дом подожгли!

Я успела только схватить с полки пару конвертиков с теми немногими семенами златовенчика, что удалось собрать.

– А потом куда? В подпол, а затем в лес?

– На крыльцо. Я уйму пламя и поговорю с деревенскими, чтобы потянуть время. До Эрвена сейчас мы с тобой всё равно добраться не сможем. Даже если тебя нести на руках, обратившись, замёрзнешь.

Натянув на себя шубу, я выскочила на крыльцо вслед за Лансом. Знакомая до боли картина: перед домом с факелами в руках стояла разъярённая толпа, возглавляемая Сортоном.

– Наше терпение иссякло! Отдай её нам!

Ланс сделал короткий взмах руками, как если бы пытался вытянуть из земли невидимые сети, и огонь, объявший фундамент дома, исчез.

– Кажется, вы перешли все допустимые границы. Уходите!

Староста покачал головой и сделал шаг вперёд. Пламя, вырвавшееся из ладоней Ланса, устремилось в Сортона. По крайней мере, я так думала, а на самом деле поток разделился на два, один из которых огненным контуром вспыхнул вокруг деревенских, отрезая от остального мира, а второй жёлто-оранжевой лавиной накрыл их сверху. Раздались многочисленные крики, вот только не боли, а... негодования! Хотя судя по жару, которым меня обдало, перед крыльцом сейчас должны были валяться даже не тела, а обугленные головешки.

– Смотри, Риона, какая прелесть, – с меланхоличным удовлетворением произнёс Ланс, скрещивая руки на груди.

Внезапно огонь исчез, а с деревенских начали сползать личины, словно к восковой раскрашенной фигурке поднесли горелку: черты лиц смазывались, контуры фигур расплывались, и всё это как бы стекало вниз.

Глава 57. Истинные лица

При виде тех, кого считала до этой минуты обычными деревенскими жителями, просто «тёмными» в силу отсутствия должного образования и контактов с внешним миром, у меня глаза на лоб полезли. Но больше всего меня перекосило оттого, что несмотря на экзотические облики, «налицо» были серьёзные генетические нарушения, свидетельствующие о таких вещах, о которых подумать без отвращения невозможно.

– Четыре старших беса, трое юных и целая толпа чертей... Прямо резервация вырождающихся низших во всей красе! Это кто же вас сюда всех согнал, болезные? – скучающим голосом поинтересовался Ланс.

– Не твоё дело, пришлый! – рыкнул Сортон, нервно подёргивая огромными костяными крыльями, распахнувшимися за его спиной, едва остатки прежнего облика окончательно исчезли.