Реверс - Маргарита Полякова

Приближение зимы пока не очень чувствовалось, но осень вступила в свои права, и погода портилась. Зарядили дожди, подул холодный ветер, и наш плавучий ресторан пришлось аккуратно разобрать. К счастью, гномы уже открыли первый в этом мире торговый центр, где я сняла помещение. По взаимозачету, разумеется. Если гномы не желали расставаться с деньгами, то и у меня такого желания не было. Помещение я планировала использовать под мужской клуб для обеспеченных представителей второго сословия. Здесь пока что никто не додумался предоставлять подобную услугу. Кабинки для приватных переговоров, бильярд, столики для азартных игр, качественная выпивка и набор некоторых правил, позволяющих чувствовать себя особенными, принадлежащими к особой касте, почти равными снобам из первого сословия с их салонами.

Разумеется, никто не должен будет знать, что владеет мужским клубом женщина. Для местных это будет чересчур. Пусть мои интересы представляет дьорл Товис. Уважаемый и уже далеко не бедный Охотник. Помнится, в Великобритании, в конце 18 века образовалась прямо-таки «клубная лихорадка», так что есть надежда, что моя идея будет успешна. Мужчины всегда любят посидеть в тесном кругу, чтобы обсудить множество важных, на их взгляд, вещей. И отдохнуть от женщин. Ну а если клуб будет развиваться, постепенно появятся и все необходимые для закрытого общества атрибуты — обычаи, суеверия, фирменные блюда и даже плата за членство. Вполне возможно, мне придется добавить со временем библиотеку и даже спальные комнаты для загулявших гостей, но это не срочно.

Дополнительную уверенность в нужности идеи давало то, что у Охотников уже было нечто типа клуба — таверна в которой они собирались. Но согласитесь, доступное для всех помещение и закрытый клуб — это все-таки разные вещи. Да и Нартар на пару с дьорлом Товисом заинтересовались идеей. Вот только начинать они советовали не с Охотников, а с торговцев. Там и денег больше, и стремления показать, что они ничем не уступают снобам из первого сословия.

Я покивала головой, но не стала говорить, что доработала свой артефакт, расширяющий пространство. Для начала его неплохо было бы испытать в собственном доме. А заодно решить проблему с хранением ценных вещей, которые мне поставляет на доработку торговая гильдия. Трудно украсть то, что ты не видишь, и даже не представляешь, где это находится.

Да, идея определенно было хорошей. Вот только организовать подпространство в кошельке или сундуке — это одно, а расширить помещение — совсем другое дело, так что я довольно долго билась над этой задачей. Потребовалось создать целую цепочку артефактов, чтобы добиться нужного результата. И животные в расширенных магией помещениях чувствовали себя превосходно. Осталось потренироваться на людях.

Собственно, я понимала, что не удастся долго быть единоличной хозяйкой клубов. Эта идея — не то, на что можно оформить авторские права. Полагаю, вскоре ее подхватят, особенно в других городах. Мне остается только постараться хотя бы в Хлаеппо остаться владельцем самых популярных клубов. Или, в очередной раз, продать идею гномам, поскольку я сама, при всем моем желании, не смогу охватить сетью подобных клубов всю страну. И уж тем более действовать за границей. А гномы… Гномы вполне могли размахнуться так, что конкурировать с ними будет невыгодно. Правда, будут ли доверять люди их магической защите от прослушивания — большой вопрос. И захотят ли связываться с гномами в подобном деле — тоже.

Крупным торговцам проще выкупить помещение и самим решить вопрос с безопасностью. Так что нет. Продавать идею я не буду. Просто постараюсь приложить усилия, чтобы мужчины Хлаеппо считали модным и престижным ходить именно в мои клубы. В конце концов, продавать услуги я еще не разучилась. И рекламировать их тоже. Так что осталось самое сложное — организовать клуб, где будет уютно и спокойно. Консервативный и, в то же время, не похожий ни на что привычное. Перед глазами уже стояли некоторые дизайнерские решения, подсмотренные в фильмах, и я начала активное обустройство здания.

К сожалению, моя работа на фрейлин не прошла незамеченной. И гильдия парфюмеров выслала своего представителя, чтобы высказать мне недовольство. Не то, чтобы я совсем этого не ожидала, но не предполагала, что противостояние начнется так быстро. В конце концов, я изготавливала сущую мелочевку, причем строго на заказ. Однако, похоже, гильдия парфюмеров в принципе не готова была мириться даже с малыми потерями. И уж естественно, их возмутило, что я отняла у них часть наиболее платежеспособной клиентуры.

Одно хорошо — разбираться со мной прислали не «братков» как это было в России времен «лихих 90-х», а вполне грамотных юристов, которые с бумажками в руках обрисовали мне мое незавидное будущее. А так же предложили варианты сотрудничества. Я посомневалась в его эффективности, вспомнив, какую цену дала мне гильдия парфюмеров за некоторые мои изобретения типа цветного мыла с разными запахами. Однако оказалось, что на сей раз условия будут гораздо более приемлемыми. Гильдия поняла свой промах, когда я продемонстрировала, что вполне могу без нее обходиться. Да и линейка продукции, которую я выпускала, существенно расширилась. Гильдию парфюмеров интересовали и мои духи, и средства для волос и кожи, и даже упаковочный материал в виде бегающих шкатулок и коробочек. Понятно, что такие вещи выгоднее было заказывать у меня напрямую, а не выкупать у торговой гильдии.

В общем, по ценам мы договорились. А вот по поводу производства дополнительного количества двигающихся предметов я гильдию парфюмеров слегка обломала. У меня и так ни на что времени не было. И дополнительный заказ я просто не потянула бы. Нет, отказывать совсем я им не стала, просто попросила подождать, пока я не расплачусь по долгам с торговой гильдией. Осталось, кстати, не так много.

Расстались мы не слишком довольные друг другом. Парфюмерная гильдия потому, что хотела намного больше, а я — потому, что вообще не собиралась ни с кем делиться. И так до фига желающих использовать мои изобретения в целях собственного обогащения. Одни только самобеглые коляски сколько денег гномам принесли! Конечно, лучше было бы открыть собственный цех. Вот только для того, чтобы организовать собственное производство, нужны деньги, и не маленькие. А для того, чтобы их заработать, нужно что-то производить. Просто замкнутый круг какой-то получается!

Работа поглотила меня с головой, но я не забывала следить за основой для яда. Ее нужно было несколько раз процеживать, отстаивать и кипятить, периодически добавляя нужные ингредиенты. Приблизительно через неделю настанет один из важнейших этапов, когда объем магии, которую потребуется вложить, явно превзойдет мои силы. Надеюсь, к тому времени Тени найдут специалиста, который сможет мне помочь. Иначе туго будет. Надо, на всякий случай, выловить дьорла Фаерса, и напомнить ему об обещанной помощи. Боюсь только, как бы Имперский глава Теней и ему не стер «ненужные» воспоминания.