Из пепла - Молли МакАдамс

Да. О ее маске. Моя самая нелюбимая вещь на свете.

— Да, я понял.

— Брат, как бы мне это ни было противно… Клянусь Богом, я ненавижу вас двоих вместе больше всего на свете, но видеть Кэсси в таком состоянии еще противнее. В прошлом году, когда мы вернулись с ранчо, было еще хуже, наверное, в сто раз хуже, но сейчас она так сосредоточена на том, чтобы заглушить в себе то, что произошло прошлой ночью, что ей удается скрывать многое из того, что она сейчас чувствует, — Он сделал паузу на несколько напряженных ударов сердца, прежде чем продолжил более медленно. — Даже несмотря на это, она несчастна. На ней одна из твоих рубашек, Гейдж, и каждые пять минут, как по щелчку, она запахивает воротничок; не думаю, что она даже осознает, что делает. Я уверен, что ее уход, не сказав ни слова, убил тебя, поэтому я и позвонил…

— Она оставила записку, — перебил я и вытащил маленький листок бумаги из заднего кармана, чтобы прочитать его Тайлеру.

— Боже, Кэсси, это сделало все намного хуже, чем могло быть, — пробормотал Тайлер, скорее для себя, чем для кого-либо еще. — Послушай, я уже думал об этом, и, услышав, что она написала, понял, что это типичная Кэсси. Я знаю, что она делает, Гейдж. Она напугана; это то, что она делает, когда убегает. Она не убегает от ваших отношений, и я не знаю, ушла бы она вообще, если бы я не позвонил насчет дома ее мамы. Так что просто сосредоточься на этом; она бежит не от тебя, а от своего прошлого и страхов, ясно?

— Я не знаю, это совсем не похоже на нее. — Я забрался в свой пикап и положил голову на руку, сжимавшую руль. — Ты назвал это, Тай, ты сказал, что я сделаю с ней что-то подобное.

— Гейдж, я просто пытался напугать тебя. Я знаю, что ты бы не прикоснулся к ней. Я был зол, что она была у тебя, и… не знаю, я хотел, чтобы ты думал, что потеряешь ее.

— И теперь я так думаю.

— На самом деле, нет. Послушай, прошлой ночью я был за то, чтобы ты чувствовал себя дерьмово, хотя знаю, что ты понятия не имел, что за твоей спиной стоит Кэсси. Я знаю, что ты не причинил бы ей вреда; ты, наверное, единственный парень, которому я бы доверил ее, — неохотно признался он. — Так что поверь мне, когда я говорю, что не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя плохо из-за того, что скажу сейчас. Ты знаешь, что с ней случилось; ты не представляешь, в какой степени, но знаешь. Представь, что у тебя есть ее прошлое, а затем ты видишь, как твое прошлое схож с человеком, с которым ты хочешь провести остаток своей жизни.

У меня перехватило дыхание, и я сильнее сжала руль.

— Кэсси знает, что ты никогда бы намеренно не причинил ей боль; я вижу, как она борется с тем, что она знает, и с тем, что увидела в ту долю секунды. Я думаю, она убегает, пытаясь справиться с этим, Гейдж. Я видел, как ты мучился, прежде чем она попросила меня выйти из комнаты, а это значит, что она тоже это видела. Я знаю Кэсси лучше, чем кто-либо другой. Я не сомневаюсь, что она думает о том, что ее борьба за то, чтобы справиться с этим, причиняет тебе еще больше боли. Она, вероятно, думает, что ты хочешь, чтобы она сбежала.

— Как, черт возьми, она могла подумать, что я захочу, чтобы она ушла? — Мой голос дрожал и был тихим, но если бы я попытался надавить сильнее, то сломался бы. Моя девушка ушла, и, хотя я хотел верить Тайлеру, я не знал, смогу ли после всех тех случаев, когда он обманывал нас с Кэсси.

— Мы говорим о Кэсси, — рассуждал Тайлер. — Она, наверное, скоро вернется, мне нужно идти, пока она не застала меня у телефона.

— Я не могу потерять ее, Тайлер.

Он выдохнул со стоном.

— Да, знаю. Просто дай ей немного времени; когда она ускользает, она обычно пропадает как минимум на несколько дней, максимум на неделю. Ты никогда не видел ее такой, потому что, когда я привозил ее в Техас, пару раз, когда она начинала ускользать, я мог напомнить ей, что мы были далеко от ее мамы и Джеффа. Единственный раз, когда она действительно уезжала с тех пор, как мы здесь, это когда ты съехал, так что тебя и в этот раз не было рядом. Это было худшее, что я когда-либо видел, и это тоже связано с тобой, так что это может занять некоторое время. Не отказывайся от нее, но я буду держать тебя в курсе, хорошо?

— Зачем ты это делаешь? Ты все это время пытался встать между нами, так почему же отступил сейчас?

Он помолчал секунду.

— Я тоже не могу ее потерять. И прошлой ночью до меня, наконец, дошло, что я был близок к этому. Во всяком случае, она всегда будет моей лучшей подругой, и я всегда буду заботиться о ней. Давать ей на ночь пакеты со льдом или помогать не совершить самую большую ошибку в ее жизни, сбежав от тебя, — в любом случае, я позабочусь о ней.

— Спасибо, Тайлер, я ценю это.

— Мне пора, брат.

— Позаботься о ней ради меня, ладно?

Тайлер хмыкнул в знак согласия.

— Всегда. Она любит тебя, Гейдж. И непременно вернется к тебе.

Я знал, что она любит меня, но ничто не могло убедить меня в том, что она вернется ко мне. Моя голова медленно качалась взад-вперед, когда я бросил телефон на сиденье рядом с собой.

Кэссиди

— ЭТО просто… Я даже не знаю, — сказал Тайлер с раздраженным вздохом.

— Это странно, правда? — Слово «Странно» даже не подходит для описания этого. Как будто я смотрела на чью-то чужую тлеющую стоянку и расплавленный «Лексус», который теперь напоминал загоревшийся зефир, а не мамин. Кроме этого тошнотворного чувства облегчения, я ничего не чувствовала. Ни боли, ни душевной