Шанс для чародея - Наталья Якобсон

Один миг и она проплыла мимо, а потом вернулась уже с канделябром в руке. Я не ожидал, что пламя свечей, пусть даже висящих рядом в воздухе может оставлять ожоги на ее руке застывшей рядом. Ведь пламя не касалось ее коже. Ожоги появлялись именно от близости огня.

- Тень, - Дезель наморщила нос, произнеся это слово.

- Что? Какая тень? - я не понял ее. - О чем ты говоришь?

- У тебя нет тени, - Аллегра подняла канделябр повыше над моей головой и я тоже это заметил, если только пустота рядом со мной не была иллюзией, навеянной снами.

- Больше нет, - подтвердила она, будто вела диалог сама с собой и лукаво улыбнулась. - Видно ты забыл ее в школе. Или ее там задержали.

- Как такое может быть...

Она лишь ловко паря в воздухе несколько раз обернулась вокруг собственной оси, как будто танцевала. От хлопка ее ладоней остался зловещий звук. Дезель легко смеялась, а казалось, что это эхо.

- Старайся, чтобы люди не заметили. И нелюди тоже. Иначе они все поймут, - пропела она.

Поймут что, хотел спросить я, но ее уже не было рядом. А казалось, что звездное небо за окном это ее скользящий шлейф, который утекает от меня струйкой сонного эликсира.

Тень! Она отсутствует. Я подошел к зеркалу, чтобы это проверить. Сам коснулся свеч, обжегся. Да, это не сон. Боль от ожога была реальной. Свечи будто пели в своих лунках. Я слышал перешептывание и смех, будто доносящийся из другого измерения.

Вокруг было светло. Моя тень должна была лежать на полу или стене, откидываемая телом. Но ее не было. Я стал лишен даже этой компании. Хотя мой теневой двойник до сих пор вел себя так смирно, что я даже его не замечал. Кому мгла помешать моя тень? Ведь она у меня была. Даже после того, как меня повесили, и я снова ожил, тень оставалась. А теперь я остался один и даже не обратил бы внимания, если бы наблюдательная Дезель мне на это не указала. Я мог лишь клясть эту бездельницу за то, что она проявила ко мне столько внимания. Мне легче было жить, не замечая собственную неполноценность. А теперь меня начали мучить догадки и опасения. В итоге я решил, что лучше сейчас пойти к себе и лечь спать, а наутро все это может оказаться лишь воспоминанием. Отсутствие тени могло быть дурной шуткой, приготовленной на вечер. Все фокусы Дезель это изобретения лишь на одну ночь. Они недолговечны, как любой сон. Если дело в ней, то опасаться нечего.

Золото протяжно звякнуло в кошельке фей, от которого я так и не избавился. Оно часто звенело само собой, хотя я его не трогал, и привлекало внимание проходивших мимо людей. Вот и сейчас я стоял не двигаясь, а оно звенело. Этот звон со временем начал действовать мне на нервы. Я решил потратить все монеты до одной, что с успехом осуществил. Но спустя некоторое время обнаружил, что кошелек полон опять. При чем до краем. Золото, словно его и не покидало или все вернулось обратно. Я понял, что феи не шутили, когда заявляли, что она не иссякает. Такой кошелек, конечно, был весьма полезен, но меня несколько смущало то, что он, как живой вибрирует в моем кармане, а монеты постоянно звенят, будто нарочно привлекая внимание воров и грабителей. Их звон был таким протяжным, как если бы хотел сообщить: смотрите, вот человек, который убил нашего законного хозяина и похитил нас из его кармана. Но ведь я ничего подобного не совершал. Так откуда же такие странные мысли.

Мне неудержимо хотелось снова увидеть сверхъестественную поэтессу. Именно сверхъестественную, иначе назвать я ее не мог, потому что то, как она руководила толпой слушателей выходило за рамки даже моего понимания. Я бы ушел прямо сейчас если бы не странное внезапно проснувшееся влечение к ней. Оно было, как удар молнии. Стоило заметить в толпе ее белокурую голову, и я совсем потерял рассудок. Девушка горделиво шла по залу, а гости почтительно расступались, уступая ей дорогу. Но кто это был с ней? Меня больно кольнуло неприятное чувство. Ревность! Как давно я ее не испытывал. С тех самых пор, как в последний раз слышал новости об Эдвине. Спутник Аллегры был больше похож на тень. Может быть, он и был всего лишь тенью. А мое разыгравшееся воображение уже рисовало мне прекрасного кавалера под стать ей. Я присмотрелся внимательнее и чуть не ослеп, словно мое сознание тщетно пыталось прорваться через защитный покров чужих чар. Рядом с Аллегрой был даже не кавалер. То есть не человек, а довольно безобразное сверхъестественное существо. Вероятно, собравшиеся его не видят, иначе давно бы подняли панику. Оно было одето в хорошо скроенный камзол, но выглядело так, будто на нем живьем спалили кожу, и остался лишь черный пепельный покров на долговязом теле, да какие-то жуткие осклизлые налеты. Но Аллегра, ни чуть не гнушаясь, гордо клала свою лилейную руку поверх его продолговатой обожженной руки.

- Ощущение такое, будто это существо сожжено насквозь и от него осталась лишь тень, - невольно обратился я к другому гостю, который неожиданно оказался рядом со мной и также внимательно наблюдал за Аллегрой.

- О ком это вы?

Я кивнул на нее и ее адского кавалера. О, он и вправду выглядел так, как будто только что выполз из ада. Я бы не удивился, если бы его ступни оставляли на гладком чистом паркете пепельные следы.

- Существо? - мой собеседник крайне изумился. - Вы называете так спутника маркизы?

Маркизы? Так, значит, у божественного создания есть титул.

- Ведь ее имя Аллегра?

- Маркиза Дефер, - поправил меня собеседник.

- А он... тот, кто рядом с ней. Вы его знаете?

- Впервые вижу его здесь. Но как он привлекателен! Такая стать!

Я изумленно воззрился на него. Он что издевается надо мной? Как можно сказать такое о подобном чудовищном существе. Это же монстр в камзоле, а не светский красавчик. Как можно так шутить? Но по лицу моего собеседника не было похоже, что ему весело. Он действительно смотрел на пару с восхищением, а они будто плыли по залу, не касаясь пола. Лишь длинный присборенный шлейф Аллегры волочился по паркету и рядом с ним копошились отвратительные твари, перепрыгивали через него, расправляли складки и шушукались, будто на адской свадьбе, где красавицу выдают за демона. Я уже видел таких существ в Школе Чернокнижия. Но ее я там не видел. Эту ледяную деву, которая недавно читала стихи так, будто оба мира: и человеческий, и сверхъестественнй принадлежат только ей. Будто лишь она одна знает, на чем держится вселенная.

Аллегра. Я хотел произнести ее имя, чтобы она снова на меня посмотрела, чтобы наши глаза встретились, и я бы снова ощутил приступ той же безумной всесокрушающей любви, чтобы и при первом взгляде на Эдвина. Но она на этот раз даже не повернула головы в мою сторону. Потому что она теперь была с ним, со своим спутником-монстром, который по отношению к ней вел себя уж слишком галантно и сумел опутать глядящих на него смертных таким колдовством, что они почему-то принимали его за красавца. Только со мной этот фокус не прошел. И мне было особенно больно видеть такую красивую даму рядом с таким чудовищем. Хотя возможно между ними ничего нет, и он просто исполнят роль ее сверхъестественного телохранителя. Я слышал о том, что знатные и прекрасные чародейки заводили себе верного рыцаря, избранного из падших ангелов, того, кого они сумели вызвать с помощью своих чар и привязать к себе. Такое существо становилось их преданным слугой до тех пор, пока не разбивались чары. А могло ли оно еще в качестве редкого исключения стать и любовником. Вряд ли, учитывая его безобразную наружность. Хотя кто знает, может ли он на какое-либо время суток прикидываться писаным красавцем. Что если да?