Бытие неигрового персонажа - Анастасия Епифанова

- Да, нее... Обращенный, - чернявый начал подниматься, опираясь на стенку, отмахиваясь при этом от помощи девчонки, оказавшейся обладательницей насыщенно-красной шевелюры, скрытой под толстым слоем грязи, - Вампиры им попитались, да не доели.

- Откуда в наших краях вампиры? - удивились мы.

- Да не местные, пришлые. Они часто сюда заглядывают.

Все ясно, игроки резвятся. Я вздохнула и вытерла свои руки об холодный снег, опять кровью испачкалась, наверное, сейчас не лучше того упыря выгляжу.

И как так вышло, что мы вместо того, чтобы исследовать подземелья, сидим сейчас в какой-то подворотне и жарим кабанье мясо на костре для своих новых знакомцев, которые выхватывают горячие, сочащиеся жиром куски, даже не дав им остыть.

Мне, вот, тоже занятие нашлось. Я посмотрела на мелкого гоблиненка, которого все звали Гнусом, стаскивающего сейчас ко мне со всей округи, обледенелые и кем-то уже погрызенные, трупы дохлых собак с просьбой снять с них шкуру. Как будто тут есть, что снимать. И почему я не смогла сказать ему свое твердое "нет", а принялась за разделку этих противных туш. Ууу, мелкий манипулятор. Вот когда мне грубят или пытаются подавить силой, я еще могу возмутиться и упереться, но как противостоять этим щенячьим, преданным глазкам и замершим лапкам, торчащим из заношенного до дыр и кое-как заштопанного в нескольких местах тулупа.

- Как вы можете голодать, когда лес рядом? Там же еда не переводится, - задал кто-то из наших вопрос, которым я и сама задавалась.

- "Непечатное выражение", - завелся с пол-оборота кто-то из оборванцев, - Да проще сразу убиться, чем в этот паскудный лес по снегу лезть.

- Цыц, - прикрикнул чернявый на разошедшегося пацана, - Хорошо вам, оборотням, жировать, когда у вас навыки имеются. А с нами, кто такой добрый, своими умениями делиться будет? Кому мы, вообще, "непечатное слово" нужны. За счастье, если из Триады кто заметит, может и научат чему.

- Угу, - угрюмо поддержала его красноволосая, - Тока и остается, как лопушков всяких залетных шмонать, да крыс отлавливать. Да я бы на все согласная была, ежели меня какой добродей профессии обучил.

- И из Белого города нас сразу вышвыривают, рылом и одежей мы для них не вышли.

- А здесь только и ждем, что облаву устроят, да обманом заманят куда. Что чужаки, что местные. За медяки продать могут.

Я слушала о трудностях жизни городской босоты и тихо, про себя, радовалась, что я из расы оборотней, которые своих по подворотням не бросают, и у меня дядя есть, научивший всему необходимому для выживания в этом мире.

- Хватит, - остановила я разошедшегося Гнуса, у которого дохлые псы закончились, и он начал ко мне уже крысиные тушки подтаскивать, - Смотри лучше, как это делается. Я, конечно, не мастер и навыку "Свежевания" тебе не научу, но если будешь в правильной последовательности все повторять, то сможешь его себе и самостоятельно открыть.

Увлекшись обучением гоблиненка и, пристроившегося с другого бока от меня, смеска тролля с кем-то там, который, несмотря на свой туповатый вид, оказался очень сообразительным, я не сразу заметила, как на наш огонек вышел какой-то мутный тип неопределенного возраста, при появлении которого оборванцы сразу напряглись, а в воздухе повисла гнетущая тишина. Незваный гость, абсолютно ничем непримечательный мужичок в невзрачной одежке, по-хозяйски уселся у костра и, заграбастав себе кучку только что пожаренного Снежей с Залкой мяса, принялся с увлечением его поедать, причмокивая при этом губами и облизывая жирные пальцы.

- Расслабься, мелюзга, - заявил он, не переставая жевать, -Не по вашу душу пришел. Это я удачно попал, оборотни завсегда толк в хорошем мясе знали.

-Значит так, -ткнул этот мутный тип в нас жирным пальцем, -Вы ж из Кедровой лощины? Мстивоя Кровавые реки знаете?

Мы кивнули, а я насторожилась. Очень уж персонаж неприятный, а дядя о своих городских знакомых никогда ничего хорошего не рассказывал.

-Передайте ему, что у Люцци для него вести имеются. Шевеления в городе нехорошие наметились. Так и скажите ему, мол старые приятели о нем не забывают и беспокоятся, пусть и он тоже о нас вспомнит.

- И да, как там тебя? -обратился посланец неведомого Люцци к чернявому Дику, -Мы дважды свое предложение повторять не будем, ты не девка красная, чтобы тебя обхаживать, завязывай со своей шушерой и иди к нам. И девку твою в подавальщицы помогу пристроить, обслужит потом меня бесплатно за рекомендацию.

И без того смуглый, Дик нахмурился и совсем почернел при словах мутного типа, а красноволосая Майка в очень грубой форме послала его с таким предложением по извилистому маршруту.

На что незнакомец лишь криво усмехнулся:

- Во, глупая девка... Много от тебя убудет коли поласковей будешь. Думаешь подохнуть где-нить в канаве лучше, аль с рабским ошейником на рынке стоять?

И свалил в подворотню, оставив после себя мрачную атмосферу подавленности, обреченности и бессильной злобы. Все настроение общаться как у нас, так и у наших новых знакомцев пропало, поэтому мы засобирались в путь. А то солнце давно уже за полдень перевалило, можем и не успеть такими темпами вовремя добраться по подземельям до Белого города на встречу с Лурри.

Провожать нас до лаза вызвался Крыс, обликом и суетливыми повадками очень напоминавший серых обитателей городских трущоб. Несмотря на свою отталкивающую внешность, парнем он оказался общительным, только выражался часто. Я сначала подумала, что он смесок незнамо кого с крысолюдом, мало ли на Яви всяких странных рас, но нет. Крыс родился человеком, но неосторожно подобрал себе колечко, выпавшее из крысы как лут, избавиться от него не смог и с тех пор начал меняться. Но его самого такой поворот судьбы вполне устраивал, он стал гораздо более приспособленным для жизни в подземельях, бывших для него родным домом. Да и особых изменений в своем характере он не замечал. По его словам, тут все психованные, а он еще, ничего, нормальный. В общем, в подземельях Хладграда когда-нибудь вполне может появиться новый крысиный король.

Сам лаз был просто дырой в земле, куда еще и часть дома провалилась. Тот ли это вход в подземелье, который мы искали или нет, по карте было не понять. А Крыс в них, естественно, не разбирался. Но в обмен на парочку зелий восстановления жизни он нам раскрыл очередной очень большой секрет всех местных. Никто из жителей подземелий картами не пользовался, как, впрочем, и оборотни, но своя система, позволяющая ориентироваться в лабиринте запутанных переходов, тут была. Выцарапанная стрелочка у основания стены указывала на ближайший выход наружу, а стрелка в кружочке на центр города, крестик -тупик, а кружочек с зубами - логово какого-нибудь подземного монстра - крысиного босса или гигантского червя. Значки эти, часто заляпанные грязью, если не знать, где искать, заметить было очень трудно. По дороге Крыс нам много и о повадках местных монстров рассказал. Что крысы сбегаются на шум, а слизняки, облепившие все стены подземелья, ядовиты и при смерти взрываются. Выведя нас к подземному каналу, по которому текли мутные, дурно пахнущие сточные воды, Крыс с нами распрощался, исчезнув в зловонных коридорах.