Жизнь и труды святых славных и всехвальных двенадцати апостолов Господних, семидесяти меньших апостолов и прочих равноапостольных благовестников Христовых - С. С-кий

в Рим на казнь, но ни утомление от дальнего пути, ни близость смерти не могли победить в нем твердости духа. Он шел радостно на казнь за имя возлюбленного Христа, утешая и увещевая христиан, которые с плачем сходились к нему из городов, через которые он шел: из Селевкии, Смирны и других городов Малой Азии. В Смирне он провел некоторое время со св. Поликарпом, тоже учеником св. Иоанна Богослова, и оттуда написал послания к Церквам: Ефесской, Магнезийской, Траллийской и Римской. Эти письма, дошедшие до нас, заключают в себе истинно христианское учение: в них выражается пламенная любовь к Богу и ближним.

Видя, какое участие христиане принимают в его судьбе и как они огорчены смертным приговором, Игнатий стал опасаться, как бы римские христиане не попытались спасти его, потому из Смирны он написал письмо, в котором старался убедить их, что умирает охотно, и умолял их ничем не препятствовать его казни.

«Исполняя молитву мою, – пишет он между прочим, – Господь дарует мне увидеть вас, чего я давно желаю. Узник за Иисуса Христа, я надеюсь приветствовать вас, если угодно будет Богу, чтобы исполнилось до конца намерение мое. Начало доброе положено, да подаст мне Божия милость восприять и до конца жребий мой, но боюсь любви вашей, боюсь, как бы она не обидела меня… Мне удобно пройти к Богу, не мешайте мне любовью вашей. Теперь представляется мне возможность пройти к Богу, и если вы не помешаете тому, то лучшего дела сделать не можете: я тогда соединюсь с Господом, если же пожалеете о теле моем, то вновь предстоит мне труд. Лучше дайте мне быть жертвою Богу, когда жертвенник уже готов, и воспойте хвалу Господу… О том только молитесь, да даст мне Господь силы внутренние и внешние, да не только назовусь христианином, но и окажусь таковым на деле… Я пишу ко всем церквам и всем говорю, что добровольно умираю за Христа, если только не воспрепятствуете мне. Умоляю вас не удерживайте меня безвременною любовию: оставьте меня быть снедию зверей: через то я достигну Бога. Я пшеница Божия, да измолот буду зубами зверей, чтобы мне быть чистым хлебом для Бога… Я ныне раб, но если пострадаю, буду свободным человеком Иисуса Христа и воскресну в Нем свободным… Ныне начинаю быть Христовым учеником, ныне, когда не желаю ничего ни из видимого, ни из невидимого, а чтобы только достигнуть Христа. Огнь, крест, собрание зверей, рассечение, раздирание, сокрушение костей, раздробление членов, сотрясение всего тела и все диавольские мучения пусть придут на меня – только бы мне получить Иисуса Христа… Господа желаю, Сына истинного Бога и Отца, Того ищу, Кто за нас умер и воскрес… Простите мне, братия, и не мешайте мне получить жизнь, ибо Иисус есть Жизнь вечная, не желайте мне смерти, ибо жизнь без Христа есть смерть… Дайте мне увидеть чистый свет, дайте мне быть подражателем страданий Христа Бога моего… Кто здесь имеет Христа, тот должен знать, чего я хочу, и тот да помилосердует обо мне, зная сам, чем я одержим. Князь мира сего хочет меня растерзать, и мою душу и желание мое к Богу растлить. Не помогайте ему, но со мною будьте Божьими… Не слушайте и меня, если бы я, увидясь с вами, стал просить об ином (об избавлении моем от смерти); поверьте и повинуйтесь тому, что я теперь пишу к вам. Теперь пишу я полный жизни, объятый желанием любви умереть за Христа: моя любовь пригвождена ко кресту и нет во мне огня любви к миру, но вода живая течет во мне и говорит внутри меня: иди к Отцу. Не услаждаюсь я пищей тленной и радостями жизни сей, хлеба Божия хочу, хлеба небесного, хлеба жизни, который есть тело Христа Сына Божия, рожденного после от семени Давидова и Авраамова; желаю пития Божия – крови Того, кто есть Любовь негибнущая и Жизнь вечная… Кратким письмом умоляю вас, не мешайте мне и верьте, что люблю Иисуса, Который за меня предан был… Сам Бог и Отец, и Господь Иисус Христос да явит вам, что я говорю правду. Вы же молитесь со мною, чтобы я получил желаемое Духом Святым. Не по плоти вам пишу, но по Божию изволению, если пострадаю, возлюбите меня, если же отвержен буду, то возненавидите меня. Поминайте в молитвах ваших Церковь Смирнскую, которая имеет, кроме меня, другого Пастыря, сказавшего: «Аз есмь пастырь добрый». Тот попечется о ней».

Оставив Смирну, Игнатий отправился в Рим. В дороге он написал еще три послания и, между прочим, одно к Поликарпу, которому дает наставление об обязанностях епископа.

В виду Пухиола он хотел сойти на берег, чтобы следовать по пути, которым шел св. апостол Павел, но сильный ветер помешал кораблю пристать и через некоторое время, вышли на берег в Остии и оттуда продолжали путь в Рим. Спутники скорбели о нем, и римские христиане сильно желали спасти его, но он повторил просьбу свою и предан был в руки епарха. Епарх, известившись о воле императора, велел приготовить зверей, и в праздничный день перед многочисленным народом святой был приведен на казнь. Его сопровождали христиане и вместе с ними он помолился, да прекратит Господь гонение, даст мир Церкви Своей и внушит всем верующим взаимную любовь.

Слыша, что он беспрестанно повторял имя Иисуса Христа, язычники, которые вели его, спросили, почему он так часто повторяет это имя. Св. Игнатий отвечал, что в его сердце написано имя Иисуса Христа и потому уста исповедуют Того, Кого он в сердце всегда носит.

Бог даровал Игнатию безбоязненно встретить ужасную смерть. Представ на казнь и обратившись к народу, он громко сказал: «Знайте, граждане римские, что не за злодеяние и преступление осужден я на смерть, но за единого Бога моего, Которого любовью я одержим и Которого ненасытно желаю. Я – пшеница Его и зубами звериными измалываюсь, чтобы мне быть для Него чистым хлебом!» Едва святитель успел выговорить эти слова, как львы устремились на него, в одну минуту растерзали и пожрали его, оставив от его тела одни только твердые части. Так скончался истинный светильник Божий, светивший Антиохийской Церкви светом Христовой веры и евангельского учения в продолжение сорока лет. Это совершилось в 107 году по Рождестве Христовом в 20-й день декабря.

После казни священномученика Игнатия, христиане собрали в полотно останки его, как неоцененное сокровище, оставленное Святой Церкви. Останки святого впоследствии с благоговением перенесены были из Рима