Искусство войны - Владимир Иванов

Империя.

Повстанцы. Доктрина Таркина. «Звезда Смерти». Уничтожение Альдераана. Принцесса Лея и Люк Скайуокер. Хан Соло и Чубакка.

Явин. Хот. Эндор.

Развал Империи. Новая Республика. Войны между имперцами и Республикой. Годы бесконечных сражений.

Возрождение Императора Палпатина и окончательная смерть Дарта Сидиуса.

Новый Орден Джедаев.

Последняя попытка имперского Осколка победить Новую Республику. Разлад в Новой Республике. Кризис Каамаского документа. Кореллианский инцидент.

Пришествие основных сил йуужань-вонгов. Война, которой еще не знала Галактика, и победа, давшаяся слишком высокой ценой.

Но и после войны не все спокойно. Кризис Темного Улья. Вторая Галактическая Гражданская Война. Затерянное племя ситхов. Абелот.

Империя Фела. Дарт Крайт.

Единые Ситхи.

И снова война…

Возможно, прошло несколько часов — слишком многое нужно было рассказать.

А затем я начал говорить о своих действиях после того, как узнал все это. Решения и выбор. Трудный выбор. Но вместе с тем — надежда все изменить. Желание спасти Асоку. Второй падаван в нарушение принятых правил — ибо Бет я тоже не хотел той судьбы, что была ей уготована. Встреча с Арден, которая переросла в любовь. Мои приготовления к различным вариантам после разговоров со Слай Мур и Палпатином. Знакомства с политиками, военными и конструкторами. Другой исход событий, порой неожиданный.

Я рассказал все.

После чего начал ждать, опустошенный морально и физически. Слишком трудный день выдался сегодня.

♦ ♦ ♦

Таллисибет, словно завороженная, слушала рассказ учителя, и она отчего-то понимала, что все, что он рассказывает, правда. И от этого становилось страшно. Даже от одного того, что Орден Джедаев исчез, было не по себе, а уж все остальное… Теперь ей становилось понятно поведение учителя в различные моменты времени, которые она подмечала неоднократно.

Была глубокая ночь, и лишь несколько ламп освещали комнату, делая обстановку еще более мрачной.

Встав, Таллисибет посмотрела на Викта.

— Учитель, почему вы не рассказали Совету? Это же… Я чувствую, что все это правда! Мы должны немедленно полететь в Храм и…

— Сядь, — резкий голос Арден заставил ее вздрогнуть. Обернувшись, она увидела, что женщина тоже встала. И от ее вида Таллисибет оторопела. Арден больше не скрывалась в Силе. Такой она ее видела впервые. В ней было что-то величественное, что-то опасное. Ее глаза буквально горели расплавленным золотом.

— Что?

— Сядь, говорю. И включи мозги.

Подойдя к Микоре, женщина ухватила его за край одеяния. Замах, резкий удар. Голова Викта мотнулась в сторону. Из рассеченной губы стекла струйка крови.

— Это за то, что не рассказал мне все сразу.

И не дав опомниться, второй рукой притянула его к себе, накрыв губы жарким поцелуем.

Таллисибет смущенно отвернулась. Асока просто сидела на месте, ошеломленная как рассказом учителя, так и происходящим.

— А это за то, что думал головой и не натворил глупостей, — отойдя от Викта, Арден вернулась на свое место.

— Что вы имеете в виду? — спросила Бет у женщины.

— Я бы еще поняла, что возмутилась бы Асока, но ты, Бет… Ты вроде умная. Ты что, не поняла, кто этот Палпатин-Сидиус? Он чудовище! Чудо то, что Микоре до сих пор жив… Он ведь контролирует почти все! Его возможности невероятны. Его методы ужасают… И с ним ваш учитель ведет свою игру! И это даже без учета того, что может произойти в дальнейшем… Нет, пожалуй, этот Палпатин не ситх. Он настоящий джедай.

— Джедай? — удивленно переспросил Викт.

— Да. Именно. Во всяком случае, джедаи в мое время действовали примерно так же. О, я еще все прекрасно помню. Думаете, почему мы проиграли в свое время? Почему Легионы Леттоу проиграли? Два фактора послужили причиной. Во-первых, джедаи были едины. Нынешний Орден даже близко не стоит. А во-вторых… Мы были молоды, а члены Совета — стары и мудры. Они обеспечили не только единство между джедаями, но и получили поддержку Республики, выставив нас злом в чистом виде. Когда мы опомнились, было уже поздно. Мы сражались изо всех сил, и джедаи тоже. В те времена джедаи нередко составляли династии, были целые семьи, перед расколом… Я видела, как матери убивали своих дочерей без всякого сожаления, а сыновья — своих отцов. Может, Палпатин и ситх. Но учился он у джедаев. А джедаи … — Арден рассмеялась. — Мы предрекали, что отказавшись от равновесия, джедаи рано или поздно столкнутся с проблемами. Пусть и через двадцать пять тысяч лет, но это подтвердилось. Не скажу, что меня это радует, но факт налицо.

— Но что нам делать, Арден? Мы не можем допустить того, чтобы джедаи умерли. Я понимаю, магистры, рыцари… Но юнлинги… Это слишком.

— Это война, идиотка. На войне врагов убивают. Хороший враг — мертвый враг, — отчеканила Арден. Впрочем, она тут же смягчилась. — Но в одном ты права.

— И в чем же?

— Мы должны предупредить джедаев… Но не сейчас.

— Ты думаешь? — спросил Викт.

— Да. Сидиус слишком опасен. В твоем видении он манипулировал мной — и этого я ему не прощу. Он представляет угрозу для моей семьи, для моего мужа, его учениц и детей. Этого я ему не прощу. Я понимаю, почему ты поставил на него. При всем прочем я не могу не признать, что он по-настоящему невероятен. До него еще никому не удавалось сделать такое. Но понимаю, что его нужно уничтожить… в определенный момент.

— Почему не сейчас? — спросила Бет.

— Потому что у такого, как он, может быть не один план. Сейчас все идет так, как он задумал. Если же что-то пойдет не так, он может изменить свои действия. Я сходу могу обрисовать несколько десятков возможных вариантов, таких как настоящая война между Республикой и Конфедерацией, или выступление клонов против джедаев… с этим приказом шестьдесят шесть. Или же каким-то другим. Думаю, ты сама сможешь сделать те же самые выводы. Ты тоже это понимаешь, муж мой.

— Да. У меня до последнего была надежда, но сейчас я словно в стенку уткнулся. Палпатин хочет меня использовать, и до конца войны я могу быть спокойным, но вот дальше… Дальше я ему живым не нужен.

— Вы… правы, — нехотя согласилась Бет. — Но когда это можно сделать?

— Тут думать нужно, с учетом всего того, что рассказал Микоре. Думаю, идеальным будет конец войны. Республика должна победить. И нужно сохранить то, что было создано, иначе после победы джедаи могут расслабиться. Ты же изучала историю? Такое было не раз.

— Что ты предлагаешь? — спросил учитель.

— То, что ты начал заводить знакомства среди сенаторов и военных — это хорошо. Продолжай в