Другая жизнь - Илья Павлов

– Конечно, полковник.

– Необходимо перестраивать систему управления страной. Мы закоснели, Совет в нынешнем виде не справляется. Старый герцог правил страной в смутные времена и привел к порядку. Граф Старшой правильно сказал. Я, хоть и сам старый, вижу, что нужны преобразования. В финансах, земельном деле, образовании и прочем. Давайте думать. И не надо смотреть на меня контулукским волком, отец настоятель. Кстати, хотелось бы, чтобы храмы перестали пугать паству новым мором и прочими бедами. Хватит страшилок. Я помню, как вы рассказывали герцогу, что готовы сделать для страны. Что-то почти ничего из этого не сделано… Ни школы, ни больницы. Так еще и … Извините, герцогиня.

Полковник снова отпил из чаши.

– Я думаю, что надо каждой канцелярии представить свои взгляды на проблемы страны к следующему заседанию Совета, которое мы проведем после того, как покажем всему отребью, начиная от баронов – еще раз извините, герцогиня, – до последнего висельника, что власть в стране есть, она готова управлять. И управлять хорошо. Справедливо и эффективно. Я закончил, герцогиня.

– Полковник, спасибо. Еще кто готов высказаться? Тогда так. Полковник Увалл, как главный, майор Шишш, майор Уонгг… где вы, командир Морского полка? Да, вижу… Порядок здесь, спокойствие в провинциях, тишина на юге. Вы знаете, что делать. Не лезу к вам с деталями. Полковник Рэпп и граф Старшой вам в помощь. Земельная, торговая канцелярии и канцелярия Корронны. С вас детальное описание положения дел по своим направлениям и предложения по будущему. Финансовая канцелярия, банк Корронны, Центральный банк. Финансовое положение, денежные поступления и так далее. Банк Корронны. Сделайте лицо повеселее. Вместе. И конструктивно, иначе мы пересмотрим некоторые свои обязательства.

Герцогиня обвела всех взглядом.

– Отец настоятель, Корронна не лезет в дела церкви, но если хотите, чтобы так оставалось и впредь… Я жду вас, святой отец, для приватного разговора. Начальник порта. Вы и Морское товарищество… Вы не знаете, о чем поговорить? Они вам расскажут. Всем, кого не назвала, включая и вас, бароны. Каждый должен прийти в следующий раз со своими мыслями. Или все решения будет принимать Малый Совет. Что это такое? Это будет Совет из тех, кто радеет о стране. Надеюсь, что до этого не дойдет. Полковник Увалл, вам особые полномочия. Никаких вооруженных людей, слоняющихся без дела. Спокойные дороги, спокойные города. И без зверств; но вы и так справитесь, я в вас верю. Майоры, объясните своим людям, что это не война в чужом государстве, это наведение порядка в своем. Да, Кузнец… Впрочем, с вами отдельно, останьтесь. Все свободны.

5 ятя 325 года. Вечер. Южный тракт. Сержант

Они думали, что это будет прогулкой. Как же… О том, что на юге стали шалить, мы узнали еще раньше столицы. Почта шла через нас. Даже то, что шло на Старшого, дублировалось: для меня – по части охраны, для Лисы – по прочему.

Бунтовщики предполагали сделать своим центром Южный порт, но там у них не получилось. Все же большинству простых людей понравилась идея торговать, а не воевать. Рыбацкие артели, поддерживаемые с моря кораблями Морской гильдии, а со стороны Узанта – объединенными отрядами барона Рохха и нашего Гренна, хоть и не быстро, но навели порядок. Впервые за сотню лет вся шантрапа Южного порта залегла на дно и попряталась в норы портовых забегаловок.

Вспыхнул север Южной провинции. Что уж там пообещали местным баронам, не знаю, но повели они себя нагло. Громили фрондерские городки, перекрыли все дороги. С восточных нагорий к ним в отряды начали стекаться бывшие каторжники и прочий веселый люд.

Что ж. Мы были готовы. Я, как старший в данный момент, велел собирать людей к Дамбе, а затем, не дожидаясь подхода остальных со столицы, приказал выдвигаться вперед, на юг. Ха, у меня тут дочка растет, а эти охламоны там бесчинствовать надумали. У меня как бы повернулся какой-то рычажок в голове. Помню, Старшой мне что-то подобное пытался объяснить про себя. Тогда я его не совсем понял, зато теперь все стало ясно.

Ответственность за десятки людей заставляет по-другому смотреть на вещи и поступки. И на свои действия в первую очередь.

Приказал повесить двоих пойманных на месте преступления грабителей. Затем, по примеру Старшого, выгнал из отряда без уплаты денег с «черной меткой» в руке троих наемников, напившихся в карауле. Сместил двух командиров отрядов. Одного – за общее раздолбайство в подразделении. Его отряд расформировал, людей распределил по другим частям. Второго – за неисполнение моего приказа. Проезжал их лагерь, сказал, чтобы сделали кое-что по-другому. Возвращаюсь вечером – то же самое. Хорошо. Командира – в обычные наемники. Не хочешь – свободен. Его зама, молодого парнишку с черным пером на шлеме, поставил командиром. Вечером доложить.

И все будто само собой. Без раздумий. Потом опомнился, решил, что круто взял. Ан нет. Смотрю, все шкварчит, все работает. Один раз сказал – все забегали. Благодать. И при этом спокойно: кому надо – тот подошел ко мне и сказал, если что не так.

Короче, скопировал методу Старшого. И хорошо.

Треть сил оставил в Дамбе. Что бы ни произошло, но туда никто из врагов не доберется. Разведка, поставленная Веслом, шерстила все окрестности по малым и большим кругам. Дамба – наш дом. Центр нашего банка. И там мои жена с дочкой. Так и сказал начальнику охраны Центральной провинции. Мол, шкуру спущу. Три раза. Вроде понял. Человек был из опытных. Помоложе меня, но старый вояка, с одной рукой. Из Морского полка. Брать его не хотели по причине увечности, но Старшой, как всегда, нашел нужные слова:

– Задача начальника охраны провинции – не мечом махать. Вернее, если ему самому придется это делать – значит, он, извините, паршивый начальник. Он должен следить за тем, чтобы мечи из ножен не доставались. Как? Вот так. Смотреть на год вперед. И все ситуации, где может дойти до меча, устранять еще до того, как такая мысль придет кому-то в голову. А если уж пришлось достать меч, то у него везде в нужном месте и в нужное время должны стоять способные ребята с двумя руками и наточенным оружием. Что? А он и с одной рукой может приехать потом. Куда, куда… Посмотреть на пленных, на добычу. И пальцем одним показать. Этого наградить, этого наказать. А уважаемый Лесс с этим справится. И будет беречь свою вторую руку. Ну и все наше хозяйство заодно.

Встали на Длинной реке. Плавучий мост, низкие берега. Разослал отряды вправо и влево, на все переправы в двух дневных переходах. Успели: через день прискакали дозорные с того берега. За ними по пятам – передовой отряд бунтовщиков. Спешили к переправе, занять мост. Поздно, ребята. Перед мостом на том берегу устроили хорошие укрепления, со рвом, частоколом и прочими радостями жизни. На пару дней хорошего штурма. Но и то хлеб. Сразу мост я им отдавать не собирался. Да и вообще в лобовой штурм на них идти не хотелось, надо было узнать, с кем имеем дело. А уж потом…

Противник понял, что нахрапом на другой берег не перелезть, и встал лагерем, дожидаясь основных сил. Очень близко. Зря они это. Подождали мы, пока они устанут, устраивая подобие лагеря, а потом атаковали. У меня уже за частоколом, в теньке, были спрятаны бойцы. Мост хорошо просматривался даже ночью в свете факелов, вот они и были уверены, что на их стороне людей мало, только те, что на виду. Ошибочка вышла. Разметали их лагерь по бревнышку. Сильно не наглели, наших людей я велел беречь. Постреляли, помахали мечами, а когда они пришли в себя и попытались построиться, мы уже отошли.

На следующий день пришли их основные силы. Начальником там был кто-то из знающих дело. Поперли вперед хорошо. Стали заваливать рвы, отстреливать высунувшихся, готовить тараны для частокола, сбивать плоты для переправы в обход моста. Ночью приказал стащить все дерево на мост и отойти. Если попрут, буду жечь. Вдоль берега готовили укрепления. Плохо, уж больно много там народу. В основном, правда, необученного, но, как я уже говорил, командир там был – зверь. Всех построил и по-умному. Своими силами не продержимся. Всю реку нам не перекрыть.

На третий день начался вялый штурм. Стали растаскивать баррикаду на мосту, пошла пальба в обе стороны. Несколько плотов попытались переплыть реку, но их раскидало течением, и мы не дали им пристать к нашему берегу. На той стороне стояли группой несколько непростых конных человечков – кирасы поблескивали на солнце – явно отслеживали ситуацию, махали руками, что-то спорили. Наконец, пришли к какому-то выводу и ускакали. Интересно.

Приказал разослать патрули еще дальше по реке. Количество плотов на той стороне достигло критической отметки. Я все понял: они просто сделают второй наплавной мост, причем сделают его выше по течению, чтобы он оперся на старый, и даже если поджечь наш завал, все равно будет время для броска.