Предание Темных - Доуз Кейси

– Прости, но это была Нелла, надо узнать, что она хотела.

Он оглядывается туда, откуда мы пришли, очевидно имея ввиду холл или главный двор, где обычно связь редко когда пропадала:

– Быстро словлю пару палочек и вернусь, не заскучаешь?

– В этом месте сложно заскучать – натянуто усмехаюсь – что не день, то какая-та дребедень. Не работа, а чертов Диснейленд 18+.

Лео хохочет, запрокинув голову, и убегает ловить связь, то и дело вновь поднимая руку в воздух, словно эта высота в метр-полтора сразу же решит все проблемы с сигналом.

Какое-то время я просто топчусь на месте, ожидая его, но время тянется и тянется, а он все никак не появляется. Очевидно, та рыжая гарпия озадачила его какой-то настолько большой очередной проблемой, что за минуту с ее рассказом никак не уложится.

Потому медленно начинаю проходить вперед, не сворачивая с дорожки. В крайнем случае – сейчас такая тишина, что даже если я умудрюсь запутаться на заднем дворе, то один крик и меня тут же услышат и кто-нибудь да примчится вызволять.

Я ступаю осторожно, стараясь не задевать слишком уж сухие хрустящие листья, что успели опасть на землю. Туман настолько плотный, что дальше пяти шагов ничего не видно, и потому странные прямоугольные плиты я замечаю лишь тогда, когда спотыкаюсь об одну из них.

– Что за..

Я вглядываюсь в плиту, и замечаю, что кустики каким-то макаром успели смениться кривоватыми одичавшими растениями, зато располагаются у самой стены замка, что внушает некоторое спокойствия. По крайней мере, я не ушла слишком далеко.

Оглядевшись, замечаю, что помимо той плиты, о которую я стукнулась, в круг расставлены еще несколько. Их немного, они достаточно маленькие, и сюда по всему, очень старые..

Видимо, свежий воздух меня недостаточно взбодрил, так как только спустя пару мгновений разглядывания плит, я понимаю, что это надгробные плиты, и я стою сейчас в самом центре этого маленького домашнего кладбища.

–Вот же проклятие.. – бурчу, разогнувшись.

Конечно, в кладбищах нет ничего страшного, особенно если ты набрел на них не в полночь далеко от города, но все-таки это определенно не то место, которое бы мне хотелось увидеть раньше завтрака, окруженной туманом.

Но тут я вспоминаю о своей давней догадке,

(…неужели мужчина, который стоит передо мной, в самом деле является дальним-дальним потомком самого влада басараба дракулы?…)

и любопытство перевешивает желание поскорее убраться отсюда обратно к веранде, где уже наверное накрыли стол.

Я решаю не упускать возможность и проверить надгробия – быть может, если моя догадка верна, то хотя бы на одном из них я смогу увидеть известную фамилию их рода или (ну чем черт не шутит?) надгробие самого Влада Дракулы.

Но изучая все по очереди, я с разочарованием замечаю, что каменные плиты от старости не просто покосились, но и растеряли почти все надписи, когда-либо на них оставленные. Нельзя прочесть ни то, что имени и даты смерти, а даже места на камне, где об этом когда-то было написано.

Однако, одна из могил привлекает мое внимание. В отличии от остальных – она выглядит свежо и ухожено, будто бы за ней тщательно следят и оберегают от любых притязаний природой и временем.

На ней высажены красивые цветы, что точно не обошлось без человеческого вмешательства, а рядом стоит небольшая зажжённая лампадка. Если все верно, и Влад действительно так дорожит любой памятью о своем роде, а его род и правда Дракула, то какая, если не эта могила, принадлежит самому Владу Дракуле? Ведь это их самый известный предок, и уж точно если и следовало бы возродить какую-то могилу, то его.

Уверена, так и есть.

Возбужденная своей находкой, тут же сажусь на корточки перед ней, забыв про холод и грязь, оставленную дождем, надеясь хотя бы здесь найти что-либо из букв на плите.

– Есть! – не удерживаюсь, пусть и восклицаю шепотом.

На этой плите остались кое-какие буквы, которые еще возможно разобрать. Протерев плиту пальцем от дождевых капель и пыли, нанесенных ночным ветром, я склоняюсь еще ниже, прищурившись:

– Е.. так, Л..

Потом идет пустое, совершенно стертое временем место, как и все остальные плиты, а в конце, словно дразнясь, показывается «А».

Я хмурюсь и читаю с самого начала. Поскольку «Е» стоит у самого края плиты, очевидно, что это самое первая буква. Потом Л, потом большой пробел каких-то стертых букв, и А.

Так, Дракула. Теперь выкидываем те, что могли стереться, выходит дракуЛА. Нет, между Л и А пробел намного больше. Что если вЛад дракулА. Да, тогда все сходится! «А» в самом конце, как и надо, да и пробел примерно годится для пропущенных букв.

Я так радуюсь, что поначалу даже забываю про «Е», стоящую самой первой, а когда вновь ее замечаю, ситуация становится сложнее..

Влад Дракула.

Никаких Е.

А, это же не полное имя! Влад Басараб Драку..ла.

Мои плечи поникают.

Опять никаких чертовых «Е». Неужели это не его надгробие и я только зря испачкала себе руки?

Вконец раздосадованная, я злюсь и на свою «недонаходку», и на себя, и на грязные пальцы, и на холодное утро и даже на Лео, который кинул меня тут саму и все еще не появился. Решаю, что больше не буду его ждать и возвращаюсь завтракать.

Но выпрямившись, боковым зрением вдруг замечаю чей-то силуэт. Причем этот «кто-то» даже в этом гробовом молчании умудрился подойти настолько близко и бесшумно, что я его вовремя и не заметила.

И сейчас стоит прямо сзади меня.

-5-

Когда я резко оборачиваюсь, будто желая успеть застигнуть саму смерть, то ожидаю увидеть кого угодно.

Признаться, на кладбище такого мрачного замка, я даже не удивилась бы, увидев чью-то призрачную неупокоенную душу, чьи темные глазницы сверкают на меня, а рот раззявлен в немом укоре за то, что я топчусь на их могилах.

Не сильно удивилась бы, увидев даже садовника, какого-то черта забредшего в эту часть заднего сада, который уже настолько задний, что скорее больше могильник, чем сад.

Даже увидь я сейчас перед собой самого Люцифера Денницу, то изумилась бы не больше, чем при виде этого франта, который, уловив мой взгляд, оскалился, точно какая-та профессиональная модель с обложки журнала, которая получает за эту фирменную улыбку столько, сколько ни один приличный американский гражданин на своей обычной среднестатистической работе не сможет заработать за всю свою жизнь.

Я даже делаю поспешный шаг назад, не вполне уверенная, что мое зрение меня не подводит. Из-за нелепого отступления, напарываюсь на ту же плиту, которую и рассматривала, и в итоге чуть не падаю. Мужчина (с той легкостью, словно ему подвластно все в этом мире) успевает коснуться моей руки и помочь удержаться на весу, и за те пару мгновений я замечаю, какая бархатистая и гладкая у него кожа. Едва я обретаю равновесие самостоятельно, он без требований отпускает мою руку так же бережно, словно это лоскут самой дорогой ткани для одного из модных домов.

Теперь, заимев с ним дистанцию, я смотрю на него более пристально. Он настолько не вписывается в окружающий интерьер (словно громкое пиликанье мобильника Лео), что кажется, будто бы выбрался из самой моей головы, не являясь частью этой обстановки.

Мужчина чуть выше меня, но в целом вполне обычного роста (учитывая, какая я низкая). В обществе этот рост, наверное, назвался бы идеальным (не слишком высокий, не слишком низкий). Впрочем, это прилагательное можно применить ко всему его внешнему виду – остается только понять, с позитивным или негативным окрасом.

Он настолько блестит и лоснится, будто какой-то идеальный мистер Смит, работающий на своей идеальной работе, который возвращается ровно в 6 часов вечера в свою идеальную семью, где его идеальная жена сделала ему идеальный пирог, а его идеальные дети успели убрать свои идеальные комнаты.

В какой-то момент я понимаю, что мои глаза от него начинают рябить, как если долго смотреть на солнце.