Линия Между - Алсана Злолотце

— Неужели? — Велемир легко оттолкнул одно запущенное в него чучело, изменил траекторию второго — и вот уже ведьма оказалась у него в руках без возможности не то, что ударить, даже пошевелиться. — Смотрите-ка, снова ничья! А теперь проигрываете уже вы, королевна.

Таисс с силой опустила каблук на ногу ар-принцу и, пока он шипел от боли, вырвалась, нацелив на горло магу острие Летящего. Удар — и меч летит в сторону, но выпрямляеться, чтобы встретиться с клинком противника уже у самого пола. Два шага, полувольт и удар из-за спины. А после этого — «четыре шага злого кота». Темп все ускорялся, клинки так и летали в воздухе.

— Смешная обезьяна, — перечислял Арлес так, чтобы Яна слышала, — еще одна смешная обезьяна, прыжок пересмешника, ласточкины звезда, падение в водопад, атака змеи…

— Как красиво… — шепнула акробатка. И с визгом отскочила в сторону, едва успев уйти с пути дриады. Таисс совсем не смотрела под ноги она, кажется, не замечала ничего и никого кроме Его ар-Высочества. Тот отвечал ей полной взаимностью, поэтому буквально через несколько минут в зале стало опасно находиться. Удар летел за ударом, зрители вжимались в стены, иногда молясь всем Высоким, чтобы меч одного из сбрендивших магов прошел мимо.

На пол с грохотом летели стойки с оружием, щиты, рухнул даже один из соломенных болванов. Трижды или четырежды от удара падала сама королевна, но боли она не чувствовала — магия Велена раз за разом защищал ее. Таисс нравилось такое его отношение, но в то же время оно ее бесконечно злило. А ар-принц только хохотал, глядя, как дриада пытается испепелить его взглядом, пока поднимается на ноги.

— Они как будто танцуют… — после очередного поцелуя вдруг заметила Янка. — Танцуют, а не дерутся, Арлес!

Наконец, когда все это уже начало утомлять, Велен предпринял последнюю атаку. Серией сокрушительных ударов он выбил меч из рук ведьмы, а саму ее отшвырнул к стене, прыгая следом.

— Демоны… — прошипела Таисс сквозь зубы, понимая, что на этот раз вырваться ей не удастся.

— Демоны? Ну какой же из меня демон, родная? — ухмыльнулся ар-принц, наклоняясь так близко, что его дыхание можно было почувствовать кожей.

— Самый настоящий…

И тут из-за двери в фехтовальный зал раздался истошный визг. Велемир моментально отбросил шутки в стороны и одним прыжком оказался напротив входа. Повскакивали с мест гвардейцы, вытаскивая из ножен мечи. Лэрон, чей меч сжимал сейчас ар-принц, подхватил с пола топор на длинной рукояти. Арлес без слов задвинул Яну себе за спину.

— Дамочки! Дамочки, ну кто же так кричит! Что вас так напугало? — насмешливый голос Мара заставил Таисс хрюкнуть, давя внутри смех. — Ах, вот оно что…

Дверь открылась и в зал вошел граф Дерлесски, держащий за шкирку гордо виляющего хвостом Малявку.

— Держите нарушителя общественного спокойствия, — Марианн опустил щенка на пол и обвел зал непонимающим взглядом. — И что тут было?

— Ничего особенного, — пожал плечами ар-принц. — Всего лишь маленькая война.

— Ну-ну, — граф восхищенно покачал головой.

— Малявка, — Таисс тем временем съехала по стене на пол и протянула руки к щенку, деловито перебирающемуся через завалы проклепанных кожаных курток, — ты как тут оказался, а? Ты как из комнаты выбрался, демон хвостатый?

— Не знаю я, как он выбрался. Но дам наших напугал страшно, — улыбнулся Марианн.

— Да уж, напугал… — Велемир пинком отбросил подальше стеганный доспех, валяющийся под ногами. И направил пронзительный взгляд в сторону снова открывающейся под своим весом двери.

Когда стал виден весь масштаб бедствия, оказалось, что все не так страшно, как могло бы быть. Следили за своим кумиром только четыре легионерши во главе с младшей Бошовской, уже успевшей нарядиться в свадебное платье. Лица у придворных дам выражали всю гамму чувств от изумления до черной зависти. Правильно, за их поцелуями ар-принц не то, что с мечом, вообще никак не бегал.

— Что, дамочки? — угрожающе поинтересовался Велен, поудобнее перехватывая меч. — Желаете пофехтовать со мной? Не стесняйтесь, проходите! Я вас даже поцелую, честное слово! Если не убью ненароком…

Глаза Бошовской, старательно оттирающей от дверного проема остальную троицу, наполнились горючими слезами. Даже ради поцелую мужчины своей мечты она не согласилась бы влезть в штаны и грубые доспехи. Не говоря уже о том, чтобы поднять такую тяжесть, как меч. Вот если бы нужно было поднять самого ар-принца…

— Велемир, как вы жестоки! — притворно охнула Таисс, жмурясь от того, что Малявка усердно вылизывал ей левую щеку. — Зачем так пугать этих блистательных дам?

— Я никого не пугаю, госпожа ведьма. Я просто предупреждаю. Так что, девушки? Желающих нет?

Желающих не было.

Когда Велемир порывом ветра захлопнул дверь, Марианн сменил улыбку на серьезное выражение лица.

— Я разговаривал с послом Эроны, Велен.

— Насчет Авалиана? — уточнил ар-принц, усаживаясь рядом с дриадой и распуская шнуровку на рубашке. — Я уже знаю, Мар. Помнишь Альхема?

— Помню, конечно, — кивнул граф.

— Он письмо прислал.

— Значит, все действительно очень серьезно…

— Что серьезно? — Вэрджес подошел поближе, уселся на одну из курток.

— Похоже, Авалиан решил повоевать, — пояснил ар-принц, почесывая щенка за ухом.

— Нам готовиться к битве, господин? — тон гвардейца совсем не изменился.

— Ты собираешься идти воевать за чужую страну?! Сейчас?! — Таисс воззрилась на мага с нескрываемым изумлением.

— Нет, я вовсе не собираюсь идти воевать прямо сейчас, — поспешил успокоить ведьму Велемир. — Но никто не знает, когда начнется и как будет развиваться эта война. Да, Вэрджес, я думаю, вам стоит быть начеку. Мар, давай мы с тобой после поговорим. Наедине.

Наедине! — фыркнула дриада. — Ну, и пожалуйста!

Я же уже говорил: когда ты рядом, я перестаю думать о чем-то серьезном, — ар-принц улыбнулся, как будто прося прощения.

Ну-ну…

— Кстати, а кто в итоге выиграл? — поинтересовался Дерлесский, переводя разговор на другую тему.

— Мар, ты что, во мне сомневался? — вздернул бровь Велемир.

— Это потому, что я дралась не в полную силу! — взвилась королевна, имея в виду отключенные вампирьи способности.

— И что, ты думаешь, «полная сила» что-нибудь изменила бы? — усмехнулся маг.

— Ты хочешь проверить?! — Таисс попыталась подняться на ноги, но Велен ее удержал.

— Хочу, но не сегодня. Тебе силы еще на балу понадобятся. Но завтра — обязательно, родная.

— Ловлю на слове, — пригрозила девушка.