Алета - Милена Завойчинская

Моя команда из эльфов, гнома и орка со смешками наблюдала за этим действием. Причем орк на особо жалостливый вздох Хаммера пригласил его в степи, рассказав, что там такие просторы, столько неба и открытого пространства, что Хаммеру непременно понравится. А гном на возмущенное сопение Альфа, которого не позвал к себе орк, заявил, что приглашает его в горы и что покажет ему кучу пещер, где настоящему монимонту будет очень интересно искать ходы-выходы и охотиться на всякую мелкую живность. Альф приободрился и, высунув язык, хитро посмотрел на Хаммера: мол, видишь, меня тоже зовут в гости, а ты большой и в пещеры не пролезешь. Хаммер в ответ попытался шутливо забодать мелкого мохнатого интригана. Короче, живность моя нашла общий язык и нежно друг друга любила.

Когда мы прибыли к храму, там уже было столпотворение. Весь двор был забит людьми, тьфу ты, аэрлингами, как вагон метро в час пик. Мне с огромным трудом удалось просочиться к крыльцу, а всю свою компанию пришлось оставить за воротами, так как им было просто не протиснуться. Дорогу мне расчищали все те же неизменные телохранители. Кстати, королева приписала их ко мне в качестве постоянной охраны на веки вечные, и, как я ни пыталась от них отбрыкаться, мне это не удалось. Ибо смотрим пункт выше – «принцессе не подобает». Впрочем, сами Делан и Кирам были очень рады этому обстоятельству, поэтому я смирилась. Переживу. В конце концов, я к ним тоже привыкла, да и они меня уже хорошо знают и с юмором относятся к моим выкрутасам. Ибо буквально после третьего или четвертого посещения магазинов вместе со мной, сто пятидесятой пары обуви и двухсотой тряпочки они прониклись вселенским спокойствием и познали дзэн.{43}

Вокруг крыльца храма тесной толпой стояли жрецы во главе с ильдери Райменой. Ох, ничего себе, сколько их тут, оказывается. Я впервые увидела всю эту толпу одновременно. Ну что ж… С богом… Точнее, с богами, богинями и кто тут есть еще.

– Народ аэрлингов! – начала я свою долгую речь. Пафосно звучит, но что поделать. – Вы все уже в курсе событий, произошедших этой ночью. Властелин Ветров вновь свободен, и проклятие вашей долины будет сегодня снято. Я выступаю сейчас от его имени. – Толпа загудела, и мне пришлось сделать паузу. – С сегодняшнего дня в ваших семьях снова будут рождаться девочки. Никаких ограничений на это больше нет. Все новорожденные девочки снова будут иметь крылья, как это и было у вашего народа века назад.

Сама же долина откроется миру для свободного прохождения в оба направления через пятьдесят лет. За этот срок вы должны собрать и обучить обороноспособную армию, которая сможет в случае беды оградить вас от захватчиков, если таковые вдруг появятся. Кроме того, в вашем городе уже в ближайшем будущем появятся послы из сопредельных государств с дипломатическими миссиями. Запомните – другие расы и народы неприкосновенны и ничем не хуже вас, как вы привыкли считать. Соответственно будут набраны послы от вашего народа и отправлены в эти же страны с ответными миссиями, в их состав войдет некоторое количество молодых холостых мужчин, которым дано разрешение найти себе там жен.

Далее, рабство отменяется. Об этом вам лучше расскажут ее величество и совет. Теперь касательно жрецов вашего храма. С этой минуты все, кто не хочет, не может или не чувствует себя готовым продолжать путь жреца, свободны в своей судьбе. Я снимаю с них клятву служения. Те, кто хочет продолжать служение, остаются. Это же касается вновь вступающих на этот путь – только на добровольной основе, вне зависимости от того, найдена для них жена или нет. После окончания моей речи желающие покинуть храм должны уладить этот вопрос с верховной жрицей и могут быть свободны. – Я замолчала и отдышалась, не привыкла я все же такие монологи произносить.

Вдруг в повисшей тишине с неба бабахнул гром, и над толпой пронесся бешеный порыв ветра. Все поежились, в испуге глядя на небо. Я тоже зябко повела плечами и попробовала расправить крылья, и они неожиданно послушались и распахнулись во всю ширь, полыхая красками. Я в изумлении скосила глаза, интересно ведь посмотреть, что там у меня за плечами. А за плечами у меня… у-у-у… Впечатляет. Аж самой страшно.

Толпа жрецов всколыхнулась. Они неверяще переглядывались между собой и шушукались. А во втором ряду я поймала бархатный карий взгляд Мертона.

– Ты решил? – спросила я глазами.

– Люблю! – сказал темный бархат.

– Прости, – моргнула я.

– Все равно люблю! И да, я решил, – ответил он взглядом.

Увидев, что продолжения моей речи не будет, толпа горожан, радостно гомоня, начала рассасываться. Причем тихонечко и мирно, никаких кричащих женщин, бросающих в воздух чепчики. Даже обидно как-то. Что за флегмы? Как только основная масса схлынула, я повернулась к Раймене.

– Ильдери Раймена, вам слово.

– Жрецы, все кто хочет остаться в храме, идите и занимайтесь своими обязанностями. Все, кто желает покинуть путь служения, подойдите ко мне.

Белая толпа с черными крыльями замерла на пару мгновений. А я с любопытством наблюдала, интересно же, кто что решит? К моему величайшему удивлению, практически половина жрецов остались, чтобы продолжить свое служение. Захотели уйти только молодые и, видимо, не так давно успевшие встать на этот путь. К моей радости, Мертон был среди тех, кто решил покинуть храм. Я тут же подошла, вцепилась в его руку, пока он не передумал, и потащила его к Раймене.

– Ильдери Раймена, вот этого жреца я забираю с собой. Вы не возражаете?

– Нет, ваше высочество. Какие уж тут возражения. Если он сам хочет, то я не стану останавливать никого из тех, кто решил уйти. Я верю вам. И спасибо. – Она величественно кивнула Мертону.

И я, не выпуская парня, поволокла его в сторону ожидающих меня. Мои мужья и компания стояли в сторонке. Альф заигрывал с Хаммером, а тот делал вид, что хочет его забодать или наступить на него. Бывшие рабы переговаривались о чем-то своем, а мои муженьки с непроницаемыми лицами наблюдали за мной, тащащей на буксире Мертона. У Илмара взгляд был удивленный, несколько осуждающий, но в целом вполне адекватный. А вот Шер только что пар из ноздрей не выпускал. Надо бы с ним поговорить, что-то меня его ревность уже откровенно напрягает. Ну что за дела такие? Бесит.

Мы уже поравнялись с ними, как в сторонке я увидела Каэтару с мужьями и двух парней, которые внешне чем-то были похожи на Илмара, только черноволосые. Братья, что ли? Они все-таки пришли попрощаться. Илмар, проследив мой взгляд, увидел мать и расцвел, а она тут же пошла к нам. Каэтара начала причитать о том, как она счастлива и что я для них – это просто подарок судьбы. Тут я мысленно захихикала. Причем нервно и злобно. Ох… Это уж точно, прабабушка моя учудила подарочек Альзерату. Кто б мне самой судьбу поправил да на путь истинный направил, так нет же, подсунули целый мир: на тебе, Алеточка, не скучай, распутывай клубочки, разгребай кучки.

Илмар радостно представил мне своих братьев, старшего – Аверта и среднего – Нирала. Странно, но я не видела их ни на суде, ни на свадьбе. Впрочем, мне там было не до окружающих, могла просто не заметить, пришли попрощаться – и хорошо. Версалант молча улыбался, Айлонтар хмурился, а братья Илмара приобняли его за плечи и стали что-то тихо говорить. А я мечтала только о том, чтобы этот балаган поскорее закончился, и уйти уже отсюда. Ну не могу больше, все, просто задыхаюсь в этом дурдоме. Я сделала все, что могла, спасла всех, кого можно было, ну отпустите меня уже, нелюди.

Я быстро обнялась и поцеловалась с Каэтарой и стала прощаться. Версалант обнял Илмара, пожал руку Шеру и пожелал им удачи. Айлонтар стоял злобной букой. Вот хмырь! Я уставилась на него пристальным взглядом. Он побледнел и попятился. Ага, то-то же, бойся меня! Я страшная и ужасная недобогиня! Меня так и подмывало сделать ему «козу» и сказать: «Бу!» И тут вдруг… О да-а-а!!!

В воздухе поплыл аромат… гм… далекий от приятного, а на светлых штанах Айлонтара стало расползаться мерзкое коричневое пятно. Дальше была немая сцена. Каэтара и Версалант в изумлении переводили взгляд с лица Айлонтара на его штаны. Бывшие рабы переглядывались с Шером и, кажется, изо всех сил сдерживали смех. У Илмара брови уже наползли на его высоко поднятый хвост-плюмаж, и он явно не знал, то ли ему рассмеяться, то ли притвориться, что он ничего не видит. И тут вдруг Альф громко чихнул, сморщив нос, и тявкнул. Это послужило спуском. Айлонтар развернулся и пулей бросился от нас бежать, пытаясь прикрыть крыльями зад и нелепо косолапя, стараясь не расплескать. А все, кто стоял рядом с нами и видел это действие, грохнули. Уф, ну вот, я счастлива. Колдовать я не умею, но пожелания мои, оказывается, весьма материальны. Все, теперь можно и уходить.

– Народ, все готовы? Я активирую амулет, – продолжая крепко держать Мертона левой рукой, чтобы он не передумал и не сбежал, правой рукой я активировала амулет. Шер мне сказал, что именно нужно сформулировать для переноса, и сейчас я послушно мысленно повторила его указания, а вслух сказала: – Место прибытия – Дакарт.