Безжалостный соперник - Л. Дж. Шэн

Схватив его, я откатиласт от кровати и прижала его к груди, прежде чем открыть книгу посередине и от души понюхать.

Брайони. Робби. Сесилия. Павел. Мои старые добрые друзья.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы унять сердцебиение. После чего я оглянулась на манильский конверт, который лежал в нескольких футах от меня и с любопытством смотрел на меня. Я получила то, за чем пришла сюда. Это было правдой. Но во мне все еще жила потребность, семя отчаяния, которое расцвело в месть, требуя получить свой фунт плоти. Вернуть то, что принадлежало мне по закону, было недостаточно. У Кристиана был рычаг давления на меня с момента нашей встречи. Он всегда что-то подбрасывал мне на голову. Суд над моим отцом. Книга. Тайна, которой был он сам. Обычно я бы никогда не предала человека таким образом. Обычно. Но в моих отношениях с Кристианом не было ничего нормального.

Я осторожно потянулась за конвертом из плотной бумаги и потащила его по нетронутому полу к себе. Я села, опершись спиной на его тумбочку, и вытащила из нее толстую стопку бумаг.

В Верховном суде округа Миддлсекс

Штат Массачусетс

Гражданский иск

По поводу смены имени: Николай Руслан Иванов

Номер дела: 190482873983

ХОДАТАЙСТВО ОБ ИЗМЕНЕНИИ ИМЯ ВЗРОСЛОГО

Заявитель с уважением предлагает этому суду изменить свое имя с Николая Руслана Иванова на Кристиана Джорджа Миллера.

Из моего рта вырвался крик. Ничто не могло подготовить меня к боли, которую я испытала в тот момент. Как будто кто-то потянулся к моей груди, сломав при этом грудную клетку, и вырвал когтями мое сердце, безжалостно скручивая его в кулаке.

Кристиан был Николаем.

Николай был Кристианом.

Ники не умер. Он был здесь все это время. Без сомнения, скрывается в тенях, планируя грандиозную месть за то, что сделала с ним моя семья. Судебный процесс. Предложение. Завоевание. Девушка, превратившаяся в женщину, превратившаяся в инструмент.

Я.

Соединяю рваные кусочки. То, как он говорил о моем отце. . . голод, с которым он боролся за дело. . .

В тот первый раз, когда я встретила его у лифта, у меня было такое странное чувство. Воздух был пропитан гораздо большим количеством чувств, чем любые два незнакомца могли когда-либо вызвать друг в друге.

Странная мысль в моем животе, что я всегда знала его, что он каким-то образом выгравирован на моей коже, не была ложной тревогой. Он знал, кто я такая, и скрывал от меня свою личность.

Человек, которому я доверилась, разбил мне сердце. Дважды.

И в процессе ему также удалось лишить мою семью всего, чем она владела, солгать миру о том, кто он такой, и выбросить нас как предмет.

Миддлсекс, Массачусетс. Кристиан сменил имя во время учебы в Гарвардском университете или прямо перед этим. Он планировал это все время? Стать адвокатом, чтобы он мог убить моего отца и меня вместе с ним? Он сам искал Аманду?

Мне было слишком любопытно, чтобы развалиться. У меня будет время для этого позже, когда я покину квартиру этого человека. Вместо этого я продолжила рыться в папках в манильском конверте. Все документы на смену имени с Николая на Кристиана, его старый и действующий паспорта, свидетельство о смерти Русланы Ивановой.

Руслана умерла.

Это было новостью для меня. Опять же, все в этой ситуации было новостью. Теперь все это имело смысл. Почему Кристиан слил информацию о наших отношениях в прессу, да еще и вовремя. Сразу после суда над моим отцом. Он одним выстрелом убил двух зайцев - или Ротов. Он просто не учел одного - что я узнаю его секрет.

Я сфотографировала документы о перемене имени на телефон, убедившись, что они четкие и в фокусе. Затем я схватила книгу и выбежала из его квартиры.

Моей рефлекторной реакцией было отнести его отцу. Показать ему улики против Кристиана и начать работу над апелляцией, теперь, когда стало ясно, что Кристиан никогда не должен был работать над этим делом. Он слишком хорошо знал мою семью и мстил нам. Я села в такси и уже собиралась произнести адрес моих родителей, когда поняла, что не хочу этого делать.

Правда, Кристиан был засранцем гигантских размеров, но таким же был и мой отец. В конечном счете, они были такими же плохими, как и друг друга. Я хотела использовать имеющуюся у меня информацию против Кристиана, чтобы уничтожить его, но не обязательно самым простым способом, при котором мой отец тоже сойдет с крючка.

Конрад Рот определенно заслуживал того, чтобы его лишили репутации, денег и общественного положения. Он делал ужасные вещи с людьми и использовал свою силу против беспомощных женщин.

Мне нужно было подумать об этом, долго и упорно. Чтобы придумать план.

— Мисс? Прошу прощения? Ю-ху? — Таксист помахал пальцами в сторону зеркала заднего вида. — Не то чтобы было неприятно сидеть здесь и смотреть, как вы разговариваете сами с собой, но куда ехать?

Я дала ему адрес своей квартиры.

Я собиралась погубить Ники. Но в моем собственном стиле.

ГЛАВА 27

Кристиан

Настоящее время.

— Подумайте еще раз, мистер Хотшот, — задыхаясь, хихикнула Клэр, выхватывая телефон из моей руки. Мы только что вышли из здания суда. Я попрощался с Амандой Гиспен и другими истцами, не обращая внимания на журналистов и фотографов, умоляющих о комментариях, и собирался поймать такси до офиса Арьи. Во-первых, мне нужно было убедиться, что она в порядке со всем, что произошло. Настолько хорошо, насколько это возможно, учитывая обстоятельства. Во-вторых, мне нужно было признаться.

Она должна была знать, кто я.

Это нельзя было больше откладывать.

У Клэр, видимо, были другие идеи.

— Верни мне мой телефон. — Я едва не оскалился на нее, протягивая руку с раскрытой ладонью в ее сторону. Клэр прикусила губу, сияя от гордости. Сегодня она надела в суд совершенно новый костюм. Двубортный Alexander McQueen, который, должно быть, стоил ей руку, ногу и месячную арендную плату.

— Ничего не поделаешь, мистер Миллер. — Она подмигнула, пряча мой телефон. — Это приказ сверху. Трауриг сказал не отвлекаться. У него есть для тебя сюрприз.

— Дай мне мой телефон, Клэр, — многозначительно сказал я. — Мне есть кому позвонить.

— Этот кто-то может подождать десять минут. Мы работаем в двух кварталах отсюда. — Клэр обвила меня рукой, потянув вперед. — Боже, не будь зачинщиком вечеринки. Просто произнеси тост вместе со всеми, поблагодари Траурига и Кромвеля и иди своей веселой дорогой. Ты зашел так далеко; неужели ты не собираешься прийти на свою собственную партнерскую вечеринку? — Клэр приподняла тщательно выщипанную бровь. Я не был легко раскачиваемым человеком. Это было в порядке вещей - знать, какой ценой может обойтись искушение. Я уже собирался ответить ей, что да, я действительно собираюсь пропустить свою собственную вечеринку, потому что вечеринка была