Бог из машины - Людмила Астахова

Грэйн и не собиралась пока вдаваться в подробности. По правде-то, плана, как такового, у нее не было, так, одни наброски – и твердокаменная уверенность, что в дельце с внуком Священного Князя она, Грэйн, предназначена в расход. Кстати, тайна личности Эгнайра Акэлиа эрн Фрэнгена если и поразила, то не настолько сильно, как предполагала женщина. Он только хмыкнул:

– Уверена, что Конри решил сыграть с мальчишкой на себя? И сможешь доказать?

– Нет у меня доказательств, – вздохнула эрна Кэдвен. – Ничего, кроме уверенности, что…

– То есть твое слово против его слова. – Бывший комендант сморщил нос. – Нет, сестра-волчица, так не пойдет. Ты не свалишь Конри, ты сама свалишься. И меня утянешь за собой. А мне, когти Локки, и впрямь жалко моих свинок.

– Не хочешь рисковать, – понимающе кивнула она, не слишком умело скрывая разочарование. – Что ж! Как хочешь. Что до меня, то лучше я сдохну, чем снова буду его шлюхой, и…

– Погоди, – Фрэнген поднял руку, останавливая новый поток откровений. – Я не сказал «нет». Но ты слишком торопишься, Кэдвен. Я должен подумать. Но в любом случае щенка мы передадим лично в руки Священному Князю в обход лорда-секретаря. Осталось только придумать, как нам при этом спасти собственные задницы. А пока займемся насущными делами. Прежде всего нам надо взять лабораторию и высоколобых умников вместе с чертежами и винтовкой. Вот и пойдем их брать, а о лорде Конри подумаем после, если живы останемся. Согласна?

– Ты – командир, эрн Фрэнген, – дернула подбородком Грэйн.

Бывший комендант криво усмехнулся:

– Ну уж нет. Локка, хвала ей, уберегла меня от такого ужаса. У нас с тобой разные командиры, Грэйн, и различные полномочия. Мне вполне хватает головной боли с моими пятнадцатью кровожадными засранцами. Так что сделай милость, побудь в сторонке и сама по себе, вместе с твоей бандой, идет?

Однако несмотря на столь категоричное заявление, и Грэйн вместе с «бандой», и Фрэнген со товарищи отлично понимали, что действовать придется сообща, а потому командовать будет кто-то один. И нести ответственность за свои приказы – тоже. Надо ли говорить, как сильно обрадовался злосчастный командир диверсионного отряда этакой перспективе – пасти, образно выражаясь, целое стадо не просто гражданских, а и вовсе лиц… неясного статуса, половина из которых нуждалась не просто в охране, а в конвое?

– Уверяю вас, эрн капитан, – подбавила в голос успокаивающе-мурлыкающих ноток Грэйн, заглядывая ему в глаза этак искательно: – Ни господину Акэлиа, ни, тем более, господину Тиглату, податься просто некуда. Ненавязчивый присмотр – вот и все, что им требуется. Нам с посвященным Апэйном вполне по силам этот присмотр обеспечить, верно ведь, Удэйн? – и незаметно пнула «братца-Удэйна» по лодыжке, чтобы не забывал подтверждать слова «сестрицы» уверенными кивками.

– Ладно, – тяжко вздохнул капитан. – Уговорили. Но тогда подайте сюда этого щенка-студента. Я сам расспрошу его насчет лаборатории.

– Не доверяете? – выгнула бровь ролфийка.

– Кэдвен, я прослужил с вами три пятилетия, помните? – Еще один вздох бывшего коменданта вышел гораздо тяжелее предыдущего. – Давай не будем сейчас мериться опытом. Поди сюда, парень. И не цепляйся за эрну с графиней. Я пока что не собираюсь тебя пытать.

Джона

Так уж повелось, что власть имущие всегда поглядывали на ученый люд с недоверием и подозрением. Оно и понятно, когда человек вдруг ни с того ни с сего начинает искать способ извлечь пользу из водяного пара, или лягушек резать, или, хуже того, выводить формулы, от которых мозги расплавятся, то ждать хорошего не приходится. Ученые платили взаимностью, ограничивая полномочия градоначальства на своей территории. А потому строили храмы наук чуть ли не на отшибе, чтобы и ученым спокойно, и начальству приятно. Ициарский университет изначально закладывался как место, где граждане Конфедерации Свободных Республик будут познавать великую мудрость Предвечного и готовиться к служению. Синтафский Эсмонд-Круг не смутился отделением нескольких провинций во время Великого Раздора и не спешил упускать из-под контроля души верующих, а потому выделил преизрядную сумму на основание богословского университета в Ициаре. Новоиспеченные идберранские властители не слишком обрадовались, но и противиться не стали – выделили ученым тивам поле на окраине городишки, мол, устраивайтесь поудобнее, господа богословы, коли вам охота, но в наши дела не суйтесь. А те и рады-радешеньки. Время шло, лес, разделявший город и университет, превратился в парк, но, как и прежде, любой студент прекрасно знал, как попасть на территорию заведения, чтобы никто не заметил. Эгнайр Акэлиа в этом смысле от других студиозов ничем не отличался. Он безропотно провел отряд к лаборатории и даже показал самое удобное место, чтобы на время спрятаться. Молодой человек после собеседования с капитаном Фрэнгеном совсем сник и пал духом. Джоне хватило мимолетного взгляда на него, чтобы убедиться – внук Вилдайра и не помышляет о побеге, как кролик, завороженный взглядом змеи, он парализован мистическим ужасом. Видимо, та стремительность, с которой ворвались в его жизнь настоящие ролфи и шуриа, выбила у Эгнайра почву из-под ног.

А вот тайные и явные намерения господина Тиглата требовали неусыпного внимания. Джона впилась ему в предплечье коготками, словно ловчий сокол в перчатку охотника. Шуриа шуриа видит не только издалека, но почти насквозь. К тому же, будь леди Янамари на месте идейного борца за свободу Шанты, она бы обязательно попыталась сбежать.

Вокруг были одни ролфи, сплошные ролфи. В такой зубастой компании любой шуриа чувствует себя неуютно и мечтает ускользнуть. Пятнадцать мрачных волкообразных солдат во главе с капитаном Фрэнгеном – это испытание для нервов детей Шиларджи. Оттого они с Шэйзом Тиглатом и жались друг к другу, как заблудившиеся в лесу малыши.

Да еще Грэйн бросала на подругу странные, неласковые взгляды. То ли встреча с бывшим комендантом форта Логан подействовала на эрну так угнетающе, то ли предстоящее побоище не радовало, но на все ободряющие улыбки Джоны она отвечала угрюмым сопением.

«Вот все они такие. Ты их любишь всем сердцем, тревожишься за них, клыкастых, тоскуешь в разлуке, а они рычат и сверкают зубищами», – с грустью думала графиня, ничуть не сомневаясь, что возлюбленная Вилдайра – Аслэйг точно так же огрызалась на свою подругу Эяршву. А ведь она с такой настойчивостью искала способ снять с шуриа Проклятье. Вообще-то прочитанное этой ночью в тетради Аслэйг не давало Джоне покоя ни на миг. «Один ответит за всех» – что означают эти слова? Кто ответит за всех шуриа? И спросить некого, и подумать как следует некогда.