Нечто в воде - Кэтрин Стэдмен

будильник, который у меня с детства, походную одежду и ботинки, фонарик. Блуждая по дому в поисках этих вещей, думаю о том, когда же все началось. Если бы я могла отмотать время назад, как далеко пришлось бы отматывать? До того момента, когда я включила чужой айфон? Открыла сумку? До того, как мы увидели круг плавающих бумаг? До свадьбы? До того дня, когда Марк позвонил мне из мужского туалета? Этого достаточно?

35. Целься и жми

Пятница, 30 сентября

В семь утра я забрасываю в машину вещи и отправляюсь в путь. Дорога почти пуста, в салоне тихо бубнит радио, а я размышляю. Да, Норфолк – самый безопасный вариант. Далеко от всего. Полиции практически нет. Я хорошо знаю местность. Камер видеонаблюдения там нет. Меня никто не увидит. Если за мной увяжутся, я замечу. Остановившись на обочине, я отправляю сообщение с чужого телефона. Пишу только время и приблизительное место. Точные координаты отправлю завтра утром.

* * *

Марк вылетит из Нью-Йорка не раньше сегодняшнего вечера и доберется до дома только после полуночи. Стараюсь не думать, какое лицо будет у него завтра утром, когда я наконец вернусь домой. Он поймет, что я солгала. Узнает, что я не ночевала у Каро, он же не дурак. Придется все рассказать. Обещаю себе, что, как только все это закончится, я никогда больше не буду ему лгать. Стану лучшей в мире женой. Клянусь.

Бронирую номер в отеле. Не в том, где мы останавливались раньше. Я собираюсь здесь только переночевать. Встречу назначила на шесть утра, и ее подтвердили: я получила новое голосовое сообщение. Тот же мужской голос. Он потребовал, чтобы завтра я передала и координаты упавшего самолета – это входит в условия сделки. К счастью, я их знаю.

Добраться до места встречи они успеют, где бы ни находились. Частный реактивный самолет из любой точки мира долетит туда за несколько часов. До России всего четыре часа лета. Времени достаточно.

Я выбрала для встречи место в глухом лесу, а время – шесть утра: чем раньше, тем лучше. Не хочу, чтобы нам помешали, у меня и без того мандраж. Рюкзак лежит на заднем сиденье машины, прикрытый теплым пальто. В нем небольшой пакет с едой и бутылка воды. На улице холодно; у меня полно дел. Флешку я спрятала в закрывающийся на молнию передний кармашек рюкзака: не потеряется и легко достать. Во внутреннем отделении, предназначенном для ноутбука, ждут своего часа пистолет, патроны и телефон. Все, что может понадобиться.

* * *

Я подъезжаю к отелю в десять утра. Никаких сообщений больше не поступало. Размещение проходит без сучка без задоринки.

Девушка за стойкой очень мила, хотя видно, что она здесь временно. Я ей совершенно не интересна, и мне это только на руку.

Номер маленький, уютный. Плотный упругий матрас, накрахмаленные хлопковые простыни, мягкие подушки. В санузле поблескивает медью ванная. Очень мило.

Я еще раз проверяю флешку и пистолет, натягиваю теплое пальто, надеваю рюкзак и выхожу. Надо проложить путь до места завтрашней встречи.

* * *

Если верить навигатору, я могу добраться до нужного места, не выходя на дорогу. Это самый безопасный вариант – держаться подальше от дорог.

Через час быстрой ходьбы я оказываюсь в части леса, которую наметила заранее. Для обмена нужно сохранить в памяти телефона координаты двух точек. Координаты первой, места встречи, я отправлю завтра, когда выйду. Не стоит давать им лишнее время на изучение окрестностей. Вторая точка – точное местонахождение флешки. Я собираюсь закопать ее сегодня неподалеку от места встречи. Как только мне перечислят деньги и сумма упадет на наш швейцарский счет, я отправлю им координаты второй точки, как посоветовал Эдди. Таким образом я смогу избежать личного контакта. Потом передам координаты самолета, и дело в шляпе.

Я выбрала эту местность, потому что она безлюдна. Мы с Марком много раз выбирались сюда с рюкзаками. Здесь можно шагать целый день и не встретить ни единой живой души. Так далеко от жилья слышны лишь шорохи в подлеске и далекие ружейные выстрелы, изредка доносимые ветром. Стрельба особенно никого не беспокоит, она тут часть повседневной жизни. Еще одна причина, по которой я выбрала Норфолк.

Я углубляюсь в лес; до ближайшей проезжей дороги двадцать минут ходьбы. Стряхиваю с плеча рюкзак и осторожно достаю пистолет. Я захватила с собой лист бумаги формата А4 – проспект из отеля – и кнопку, которую стащила с информационной доски для гостей. Прикалываю листок к самому толстому дереву на поляне. Нужно попрактиковаться. Пострелять из этой чертовой штуки, прежде чем направить ее на человека. Эдди упоминал о подстраховке. Это она и есть.

В магазине пятнадцать патронов и еще дюжина в картонной упаковке. Всего двадцать семь штук. Саймон не поскупился, догадавшись, что мне нужна практика.

Я хочу взять на встречу полный магазин – на случай, если мне действительно придется воспользоваться пистолетом.

Вот вам задачка: если Эрин планирует оставить себе на завтра полный магазин, сколько патронов она может потратить сегодня?

Правильно, двенадцать. То есть я могу сделать двенадцать тренировочных выстрелов. Аккуратно вынимаю из полного магазина три патрона и помещаю в нетронутую коробку, лежащую в кармане рюкзака.

Я очень надеюсь, что практика не пригодится, однако предпочитаю подстраховаться.

Вставляю магазин обратно, вытягиваю пистолет перед собой, на уровне своего ведущего глаза. Совмещаю белую точку и выемку, которые составляют прицел «Глока», с бумажной мишенью на стволе дерева.

Из видеороликов я уже знаю об отдаче, а стойка, которую рекомендуют принять для выстрела, выглядит совсем не так, как в кино. Стоять нужно прямо, а не боком, как крадущиеся курсанты ФБР со своими фонариками. Ноги надо поставить шире плеч, колени немного согнуть. Правая рука сжимает рукоятку, спусковой палец вытянут вдоль ствола, на безопасном расстоянии от крючка, левая рука поддерживает правую, плечи вперед, локти прижаты. Выглядит не так круто, зато почти наверняка попадешь, куда целишься. А это главное…

Я дышу. Медленный вдох. Выдох. Будет громко. Гораздо громче, чем можно ожидать. И отдача. Нужно устоять, податься назад, но не сойти с места.

Я набираю воздуха. Ставлю палец на спуск. Выдыхаю и жму.

Лесную тишину разрывает грохот. Пистолет подпрыгивает от отдачи так, словно в меня врезался на бегу здоровый детина. В крови бушует адреналин, перед глазами все плывет. Как ни странно, стойку я удерживаю. Все отлично. Наведя резкость, вижу бумажный лист с оторванным краешком и большой кусок коры,