Эхо - Майнет Уолтерс

— Разумеется. До свидания, мистер Стритер.

Дав торжественную клятву, что никогда не будет даже упоминать об этом в своих статьях, Дикон уговорил Лоренса, чтобы тот побеседовал с женщиной, которой де Врие предлагал десять тысяч отступных, чтобы та молчала.

— Мне только требуется выяснить, — пояснил Дикон, — заявляла ли эта особа в полицию о случившемся. И если нет, то почему.

Лоренс нахмурился:

— Я полагаю, именно потому, что деньги выступили в роли приманки.

— Но откуда у него взялось время, чтобы посоветоваться со своим адвокатом? Большинство женщин звонят в полицию сразу после того, как за насильником закрывается дверь. Таким образом, они не дают обидчику ни одной лишней минуты, чтобы обдумать план действий. Поэтому взятка, как мне кажется, больше напоминает подарок на прощание.

Лоренс пообещал все выяснить, и позвонил через пару дней.

— А вы были правы, Майкл. Та женщина вообще не стала сообщать в полицию. Мой коллега рассказывал, что случаи изнасилования бедных женщин не так уж редки. При этом их сильно калечат. Ему приходилось видеть пострадавших. Он потом уговаривал ту женщину все же подать на де Врие в суд, — тут Лоренс хихикнул, — надо сказать, это было не совсем этично, потому что он в то время еще сам работал на Найджела… Но она отказалась из страха.

— Она испугалась де Врие?

— И да, и нет. Она не стала распространяться на этот счет, но мой коллега уверен в том, что Найджел продолжал ее шантажировать. Она работала биржевым брокером. Мой друг считает, что она использовала информацию осведомителей и скупала нужные акции, а де Врие пронюхал об этом.

— Но почему тогда он все же предложил ей взятку?

— Сам де Врие объяснял это тем, что с его стороны это был единственный случай, когда он так сильно напился, и на него будто что-то нашло. Но по словам женщины такое происходило неоднократно. Короче говоря, мой коллега поверил ей и после этого порвал с де Врие все отношения, посчитав его исключительно опасным человеком. По его мнению, де Врие все же осознал, что зашел слишком далеко, — он умудрился сломать женщине челюсть и руку, — и решил прекратить с ней все отношения, оставив «на прощанье» подарок. Он распорядился выплатить ей десять тысяч и на словах передать о прекращении дальнейших контактов с ним.

— Так, значит, он все таки заплатил ей?

И снова легкий смешок:

— Да. Причем мой приятель умудрился вытряхнуть из него двадцать пять тысяч, а потом, как я говорил, расстался с ним навсегда.

— Вы понимаете, что этот эпизод может помочь в деле Аманды? Ведь он доказывает, что у Найджела была страсть к насилию.

— Я так не думаю. Считаю, что она не захочет выставлять все происшедшее напоказ. Тем более, если это случалось с ними не впервые, — значит, женщины сами соглашались на насилие. Она построит защиту по-другому. Аманда будет доказывать, что это был первый такой случай, когда он проник в дом без приглашения и взял ее силой. Потом, когда она, наконец, избавилась от него, то дала ему пощечину, и смерть Найджела — только дело случая.

— Она лжет.

— Я тоже в этом уверен, мой друг, но бедняжка пытается спастись.

— И ей это удастся?

— Без сомнения. Одни только показания Барри заставят присяжных оправдать ее.

— Но если бы не Барри, ее бы не арестовали, — напомнил Дикон. — А теперь он будет выручать ее. Как бы сказал Терри, это парадоксально.

Лоренс рассмеялся:

— Кстати, как его успехи в освоении науки чтения?

— Даже лучше, чем я мог предположить, — сухо заметил Дикон. — Он нашел себе занятие: отыскивает в словаре непристойные слова и сводит меня с ума, зачитывая вслух определения.

— А как поживает Барри?

Наступила долгая пауза.

— Барри решил, наконец, открыться относительно своих чувств, — вздохнул Дикон, — и если он не опомнится в ближайшее время, я ему оторву яйца и запихну в его поганую пасть. Я человек на удивление терпеливый, как вы знаете, но тут я вынужден сказать «стоп». Мне не очень приятно быть предметом чужих вожделений.

Передано по факсу

От: Майкла Дикона, Лондон, Флит-стрит, редакция «Стрит»

Кому: Детективу сержанту Грегу Харрисону

Дата: 04.01.1996 г.

Предупреждение: Вы далеко не единственный человек, которому я посылаю это сообщение.

1. Джон Стритер связался с Амандой за неделю до Рождества (по моему совету), предлагая перемирие. Он сказал ей, что Друзья Джеймса Стритера собираются просить у Найджела де Врие разрешения просмотреть файлы персонала компании Софтуоркс/ДВС, чтобы выйти на Марианну Филберт.

2. Очнитесь! То, что Аманда случайно встретила Найджела в субботу перед Рождеством, так же вероятно, как если бы вы или я выиграли главный приз в лотерею. Это какая-то миллионная доля процента. Господи, неужели вы поверите, что они оба вот так случайно ринулись за рождественскими подарками в последнюю минуту?! Она наверняка заранее пригласила его к себе домой, чтобы привести в исполнение задуманное. См. ниже.

3. Кому принадлежит коттедж в Суэйе? Аманде или Найджелу? Если Найджелу, то его жена ничего об этом не знает. Следовательно, ее слова о том, что ее муж не встречался с Амандой, ненадежны. Я просто уверен, что Аманда всегда была готова ублажить Найджела. (Он знал, что это она убила Джеймса, и использовал ее, как живую персональную подвесную грушу, когда ему требовалось расслабиться с женщиной. Лоренс уже рассказывал вам, какой негодяй этот де Врие. И Барри утверждает, что Найджел ее насиловал. Так какие вам еще нужны доказательства, что он пользовался ею, имея против нее весомые обвинения?)

4. Откуда Аманда узнала, где Найджел оставил свой «роллс-ройс», если машины не было возле дома? Может быть, во время полового акта он и сообщил ей об этом?

5. Если ее машина стояла у подъезда, она могла бы легко поставить ее в гараж, запихнуть тело Найджела в багажник и выкинуть его где-нибудь подальше от дома, а уж потом заниматься «роллсом». То, что она так не поступила, доказывает, что «БМВ» в тот момент у дома не было.

6. Как она объясняет наличие мешков с цементом в своем гараже? Откуда и зачем они там появились, если у нас есть фотографии, доказывающие, что в декабре ее гараж был абсолютно пуст?

7. Зачем им надо было устраивать вечеринку в Лондоне, когда было бы удобнее отправиться в Суэй, тем более, что она все равно собиралась в те края и коттедж находится неподалеку от дома Найджела. Да потому, что отделаться от тела там было бы намного сложнее. Все должно было произойти именно в Лондоне. Из столицы легко добраться до Дувра, и к тому же это должно было быть то место, где Найджела никто не знает. Поэтому она позвонила ему и пригласила его на этот раз к себе в Лондон!

Это было заранее спланированное, преднамеренное убийство, которое должно было пройти гладко, если бы Барри не спутал Аманде все карты. Пока полиция Кента и Гемпшира, как ненормальная, искала бы пропавшего/похищенного предпринимателя, Аманда преспокойно справляла бы Рождество со своей матерью (которая обеспечивает ей надежное алиби!). Единственный риск — это оставлять тело Найджела на все праздники в гараже. Но у нее не хватило времени отделаться от машины и от тела за одну ночь, поэтому она, очевидно, подумала, что на риск с укрыванием тела в гараже все же стоит пойти. С трупом Джеймса получилось проще. Если бы она сбросила тело Найджела у дома, то потом его вынесло бы приливом. И кому-нибудь бы стало интересно, что же находится внутри этакой цементной оболочки. Вы просто обязаны начать тралить русло Темзы в районе Теддингтона. Я уверен, что вы обнаружите там мешок с костями и цементом. А потом для сравнения ДНК можете привлечь Джона Стритера. Между прочим, я встречался с матерью Аманды и могу сказать, что все алиби у миссис Пауэлл липовые. Эта старушенция страдает артритом и на ночь отключается с помощью сильного снотворного. Аманда могла бы переубивать половину населения Англии, а ее матушка ничего бы не знала об этом.

С наилучшими пожеланиями,

Майк.

Передано по факсу

От: Грега Харрисона, столичная полиция. Айл-оф-Догз

Кому: Майклу Дикону

Дата: 09.43, 10.01.1996 г.

1. Со слов Аманды: Джон Стритер ничего подобного не предлагал. Он якобы наговорил ей всяких гадостей, что делает каждый год под Рождество с тех пор как исчез Джеймс.

2. Мы не можем доказать, что они не встречались в Найтсбридже.

3. Коттедж в Суэйе принадлежит некоей миссис Агнес Бродбент. В течение последних пяти лет его арендует Аманда Пауэлл.

4. Она сказала Найджелу, что не хочет его видеть, и собиралась вызвать такси. На это он ответил: «Не волнуйся, мой „роллс“ припаркован на Харбор-лейн». Затем он напал на нее. Имеется свидетель, подтверждающий, что на Харбор-лейн в ту ночь действительно стоял «роллс-ройс».