Обездоленный - Иван Пронин

До Каскана было рукой подать. Сразу после блокпоста закончился угнетающий, жуткий лес; начались мельницы и поля. Мёртвые поля. Дома полуразрушены, мельницы не работают, некоторые лопасти отвалились. На самих полях кроме серой травы, брошенных инструментов и бродячих зомби, ничего не было. Место будто было зловещей проекцией Табарских земель. Чем ближе Алексей и его группа подходила к городу тем упырей становилось меньше, а зомби больше. Нечистью всё здесь так и кишило. Но идущий по дороге отряд их мало интересовал. Зомби падальщики, суккубы и упыри в основном шастали возле домов. Будто они помнили, что раньше жили в них. Несколько раз вдалеке пробегало существо напоминающее собаку. Тело, как у немецкой овчарки, на спине шипастый панцирь синеватого оттенка, а морда, похожа на морду гиены, только чудь вытянутая. Как пояснила Амалия это, и был варг. Поодиночке они не опасны и стараются не нападать на путников, а только жрут мертвечину. Но когда собираются в стаю становятся злее и нахальнее.

- Сержант, я думаю резкое нападение на блокпост, связанно с тем порталом, которые мы ищем. Сами посудите, появились не откуда и исчезли в никуда. Как вы думаете? - спросила Амалия, идущая позади Саргонова.

- Да тут ты права. Молодец Остроухая. Можешь же дать умную мысль, когда хочешь! - подмигнул девушке Саргонов. Он удивился, как сам не собрал кусочки этой мозаики вместе.

- А что это была за женщина с ребёнком на корабле, с которой вы говорили? - резко переключила тему Амалия. Должно быть, с Алексея взяла эту дурную привычку.

- Ты про ту, которая в балахоне, с рыжеволосой девочкой? - Алексей отвлёкся от наблюдения за местной флорой и фауной. Кроме холода и тоски в душе местные серые пейзажи ничего вызвать не могли

- Да, про неё?

- А почему это тебя интересует?

- Да просто так! Скучно вот так вот идти и слушать болтовню Старгата о том, что здесь произошло. Я и так всё знаю. А паладин бубнит, что-то себе под нос неразборчивое. Это как-то немного пугает.

- Эта женщина просто старая знакомая Остроухая. Не бери в голову! А много будешь знать - скоро состаришься! - ответил Алексей и подозвал латника. Услышав, что Старгат много знает о Проклятых землях, Сержант решил этим воспользоваться. Он, по сути, не знает здесь ничего и с какой дрянью они столкнуться в городе представлялось смутно.

- Чего тебе Сержант? - без всяких эмоций в голосе спросил подошедший рыцарь.

- Слыхал, ты много знаешь об этих краях. У тебя же вроде отец здесь служил? Так поведай мне чугунная голова немного истории, пока мы идём в город.

- Мой отец не служил, а жил в городе и заседал в совете лордов. Он был председателем! Чтобы ты знал!

- Я уже понял, какие мы важные! Ближе к делу.

- Каскан основали пятнадцать веков назад из небольшого гномьего села. Это была важная стратегическая точка для Лиги Чести. Каскан в переводе с гномьего означает стойкий. Город неоднократно выдерживал множество осад Осквернителей, а затем и Союза. Несколько раз отстраивался почти с нуля и развивался. Десять веков назад появился Табар. Этот город закладывали сразу, как столицу нового государства Империи. Возглавлял стройку и контролировал её сам первый император Салеван. Табар же в дословном переводе означал центр мира. Вот так столица людей была перенесена из Каскана в Табар.

- А почему же Табар осаждали всего четыре раза, за его десяти вековую историю, а рассказчик? И что же всё-таки произошло с этим местом?

- Потому что, раньше весь удар союза принимал Каскан и его земли. Теперь же такого барьера нет и вся дрянь идёт напрямую в Табар. До сих пор неизвестно, что произошло. Но священники говорят, что люди в городе совершили что-то ужасное и Святой отверг эти земли, а жителей наказал. Каждый, кто поддерживал бестолковых лидеров Каскана, умирали и обращались в упырей, суккубов и зомби. Души всех убитых в этом месте святой не принимает, всех кроме гномов и поклонников демонов. Земля, вода, да и сама природа, всё и вся наказаны. Первую неделю власти в городе попытались навести порядок, но вскоре поняли, что это бесполезно. Все кто мог, бежали по разным уголкам Империи, а кто не смог остались в Каскане и засели в порту. Наказание наказанием, а вариант полной утраты контроля над этой местность императора не устраивал.

- Ну что ж всё ясно. Спасибо тебе историк.

За разговором Алексей не заметил, как они прошли пашни и несколько разрушенных домов. По дороге отряду попалась старая разрушенная баррикада с несколькими скелетами, у которых были пробиты черепа, немного позже группе на обочине заросшей дороги встретился весь изрешечённый стрелами и пулями разграбленный караван из четырёх тележек. Повсюду лежали истлевшие тела людей, эльфов и гномов. Все, что было в тачках, давно растащили. Алексей грустно улыбнулся. Миры разные, а мародеры везде всё те же. Наверняка это был караван с беженцами. Их убили из-за тряпья и продуктов. Из нежити попадались только варги и зомби. Первые в испуге убегали от группы, а вторых убивали спутники Алексея либо пропускали.

И вот наконец после того как группа вышла из небольшой чащи мочалкообразных кустов на горизонте появился город Каскан! Только его размеры и массивные стены выдавали былое величие. Даже из чаще на холме были видны частично разрушенные, обветшавшие дома и различные строения. Ни одного огонька или других признаков жизни не мелькало в этих постройках. Но вдалеке над городской чертой подымались тоненькие следы дыма от костров, на вражеских позициях. Выше всех возвышалась огромная тюремная башня и замковое сооружение, опутанное чёрной дымкой, как и весь город. Эти строения и Дункан назвал жутким местом. Разорванные, грязные, истлевшие имперские флаги, и стяги висели на потрескавшихся стенах. Каскан немного напоминал Табар. Только встречал гостей не приветливой безопасностью, а ненавистью и страхом. От зловещего мрака несло смертью. Город будто сам сразу показывал путнику, что много полегло в Каскане славных ребят. До входа в город надо было ещё спуститься с холма и пройти по заросшей дороге метров сто. Ворота были взорваны.

- О Святой! Какое жуткое место!

- Будто, демоны поселились в этом городе навечно! - паладин потёр шлем.

- Поверить не могу во что превратился город. Маленьким я помню его совсем другим! - проговорил Старгат и покачал головой.

- Прямо местная Хиросима! - Алексею картина разрушенного Каскана очень сильно напоминала местность, которую обработали бомбами с напалмом. В учебке на фотографиях ему показывали последствия таких бомбардировок. Не сильно отличались. Там поселения, так же сразу демонстрировали свои чёрные внутренности. Сержант посмотрел на ворота Каскана. Всего два упыря и пятёрка зомби. Мертвецы ели убитого варга. Как они его поймали, Сержант ума не приложил. Алексея перестало это волновать, когда он увидел, ту самую фигуру тёмной эльфийке в плаще бегущую к воротам. Плащ теперь развивался у неё за спиной. В руках у неё было оружие похожие на искривлённый посох, а на спине висела продолговатая сумка, прямо поверх плаща. У Алексея сжались кулаки, толи от злобы, то ли от страха. Прямо, как в его сне!Пульс и дыхание участились.