Обездоленный - Иван Пронин

На дороге показалась телега. Обычная старая телега, без одного колеса, опутанная какой- то чёрной дрянью похожей на местный плющ. В самой тачке кроме вонючего и почти полностью сгнившего сена содержимого не было. Возле тележки лежал скелет лошади. Бедное животное умерло, даже от своей повозки не смогло отойти. За тачкой звучала подозрительная возня, шуршание, будто кто-то что-то искал. Проводница подняла согнутую в локте руку вверх, остановилась, и присев на одно колено принялась внимательно всматриваться на повозгу. Алексей на всякий случай достал дробовик и снял его с предохранителя. Минута ожидания. Возня у телеги не прекращалась.

- Что там Лая? - шёпотом спросил Дарон.

- Тише паладин. - ответила полукровка. - Там может быть суккуб или варг. Эти твари очень быстрые.

Саргонов уже хотел прошить телегу картечью, когда тот, кто всех насторожил, наконец, вышел из-за тачки. Полуразложившийся и сухой труп остановился посередине дороги. У него почти сгнила правая рука и часть лица. От одежды остались только грязные лохмотья. Это был не упырь. Слишком медлителен, обезображен и не проявлял агрессии. Зубы не заточены, изо рта не текла чёрная слизь, а оставшийся глаз высох и был не белый, а просто закатился. Проводница, увидев это уродливое создание, облегчённо вздохнула и быстро встала с колена. Другие члены отряда, включая Алексея, тоже поднялись только более осторожно.

- Хвала Святому! Это обычный зомби! - проводница убрала меч в ножны. Сержант не стал убирать за плечо дробовик. Это случай с мертвецом показал ему, что в этом месте оружие должно быть всегда наготове.

- А разве упыри это не зомби? - спросил Дарон. Похоже, ему нравилось задавать вопросы проводнику и слушать, что она отвечает.

- Конечно, нет. Упыри это человеческие тела, поражённые демонической силой. Зомби это просто телесные оболочки при этом постоянно разлагающиеся. Они - падальщики, поедают тела убитых и умерших. Поодиночке или небольшой группой бродят по Проклятым землям. Днём не проявляют агрессии. А ночью..ночью по лесу ходят только самоубийцы. Вся нечисть становиться злее и активнее. Так что если есть желание, ликвидируйте зомби, а если нет, то просто пройдём мимо.

Алексей не хотел оставлять за собой недобитый мусор. Сержант повернулся и посмотрел на группу:

- Старгат. - Алексей решил поручить грязную работёнку рыцарю.

Латник поднял голову и посмотрел на командира.

- Раскатай его. - приказал Сержант и показал большим пальцем на бродячий труп. Алексей думал, что латник начнёт возмущаться и ныть, но к его удивлению рыцарь спокойно встал и подошёл к зомби. Мертвец попрежднему стоял у тележки и не проявлял никаких действий. Старгат достал меч и щит, но потом посмотрел на стоящего рядом командира, убрал холодное оружие. Рыцарь, разбежался и, как таран сшиб мертвеца щитом, буквально вдавив его в тележку. Раздался хруст. Но это был не хруст досок повозки, а хруст грудной клетки зомби. Он в прямом смысле раскатал бедного мертвеца по тачке. У зомби отвалилась рука, и обломки костей застряли в деревянных досках. Расплющенный мертвец упал на землю, словно выжитый тюбик зубной пасты. Старгат вытер тёмно алую кровь со щита серой травой и вернулся обратно на свою позицию, что-то ворча себе под нос.

- Красава! - Алексей хлопнул по спине рыцаря. Он, конечно, не думал, что его приказ Старгат воспримет так буквально.

После того, как зомби был уничтожен, группа продолжила движение. Сержант спросил проводницу, скоро ли они дойдут, полукровка сообщила, что осталось совсем чуть-чуть. Алексей решил внимательнее вести себя в этом лесу и гораздо чаще поглядывать по сторонам. В лесной чаще, кроме бродячей нежити и уродливой растительности больше ничего не появлялось. Ни солдат Империи, ни бандитов, ни войск Союза. Упыри ходили между деревьев и не замечали передвигающуюся по тропинке группу. Проводница сообщила, что если сильно не шуметь, то упыри их не заметят. Однако Сержант всё равно сохранял бдительность, внимательно осматривая местность, и как раз казалось не зря. Когда Саргонов в очередной повернул голову, и посмотрел на другую сторону дороги, меж серых "костлявых" крон промелькнула чёрная тень, с двумя маленькими светящимися красными огоньками. Всего секунда, но Алексея будто парализовало. Перед глазами у него снова вспыхнул этот алый и пронзительный взгляд. Та самая тёмная эльфийка. Алексей встал так резко, что все чуть не столкнулись друг с другом.

- Командир, что с тобой?! Уснул!? - Дарон поправил гладиаторский шлем. От толчка в спину, защита съехала набог.

Старгат тоже возмущённо забубнил. Амалия же просто промолчала. Ссора с Алексеем её сильно огорчила. Она не произнесла ни слова с самого форта. Саргонов хоть отдохнёт от её трёпа.

- Заметил, что-то Сержант? - обернулась проводница.

- Да...так..ничего....идём

Сержант точно, был уверен, та серокожая девчонка следит за ним. Может быть, на лесопилке и в доме у Роланда было и совпадение, но в этом месте такая встреча уже была не случайной. И Алексей готов поспорить на, что угодно: тёмная эльфийка следит за ним уже давно. Только зачем она это делает? И что ей надо от Сержанта? Может быть это и есть тот информатор Белого черепа? Но тогда, почему она не носит белые латы, как все остальные бандиты? Нет, причина слежки не так проста, как может показаться. Если тёмная хотела убить его, то давно бы это сделала.

Группа шла около десяти минуту, пока чёрный столб дыма не замаячил на горизонте. Проводник увидев этот дым, что-то произнесла и резко сорвавшись с места, побежала. И не просто побежала, а понеслась. Группа Алексея рванула следом.

- Что случилось!? - на бегу спросил Сержант у мчащийся проводнице.

- Это дым с блокпоста в деревне! Беда! - коротко ответил проводник.

Сержант обернулся и скомандовал ребятам:

- Приготовить оружие, народ! - все быстро, на бегу исполнили приказ Алексея. Сержант на всякий случай передёрнул цевье ружья.

Деревня - блокпост. Находилась на перекрёстке четырёх дорог. Прямо посередине. Этот хутор из шести построек был со всех сторон окружён баррикадами из ящиков. Деревянные наточенные колья торчали из них во все стороны. Из построек можно было выделить самое большое двух этажное здание и пять маленьких по кругу. Позиция была удачная. Сразу контроль над четырьмя дорогами, да и расположение баррикад позволяло держать круговую оборону. Но это не помогло, как Саргонов и предполагал, блокпост разбили. Повсюду лежали тела в латах имперских бойцов, мундирах и доспехах из плотной кожи. Эльфы, гномы, люди. Всех их убили, кто на тачке валялся, свесив вниз руки, кто на баррикаде, насажен на колья, широко открыв рот, а кто-то просто лежал. Дым шёл от одного из зданий. Оно горело, озаряя всю местность ярким светом. Охваченный пламенем чёрный деревянный каркас громко трещал.