Вторжение - Р. Артемьев

Наконец журналистка ушла, и я мог спокойно переговорить с Данилом.

— Вообще, с этим вопросом тебе следовало подойти к Призраку. Сам понимаешь, такие исследования в нашей стране не проводились. — Данил передал флэшку — Влияние излучения Гнезда на организм ребенка, тема скользкая.

— Ты смотрел?

— Конечно. Если вкратце — младенцы инициацию пройти могут, но «барьер десяти» преодолеть не в состоянии. Начиная с трех лет, появляются первые псионы, но их мало, вероятность одна сотая процента. Твоей Светланке повезло. А вот после начала полового созревания, с двенадцати-тринадцати лет, идет пик числа псионов, два человека из ста. Это в два раза больше, чем считалось раньше. Но что интересно — почти никого с сильной оболочкой, даже сорок единиц редкость.

— Иными словами, инициировать надо лет в пятнадцать, правильно?

— Если тебя не интересует сильная оболочка.

— Оболочку можно нарастить, ты сам тому живой пример.

— Да — довольно заулыбался Данил — у меня уже сто пятьдесят. Конечно, с тобой не сравнить, но вспомни, сколько у меня было сначала!

— Тридцать два.

— Аскет, почему ты вообще поднял этот вопрос? Мы давно знаем, что псионические способности по наследству не передаются. Даже Белоснежкин малыш, побывавший в Гнезде внутри мамы, никаких особенных свойств не демонстрирует, обычный ребенок. Только инициированный в раннем возрасте.

Данил ошибался, но говорить ему что-либо я не стал. Если Ольга захочет, расскажет сама о странностях сына.

— Значит, мы по-прежнему не знаем, почему одни становятся псионами, другие нет?

— Абсолютно верно. Генетика здесь не причем. Зато видна четкая связь с творческими способностями, почти все псионы интересуются музыкой, живописью. Скажи Ольге, пусть отдаст ребенка в музыкальную школу.

— Я думал о Толике.

— А, твой крестник. Как он там?

— Нормально.

За последние десять лет мой отпуск ни разу не превышал недели, и в основном приходился на летние школьные каникулы. Толик был ребенком моего друга, последней связью с теми временами, когда я был просто Виктором, а не Аскетом. Я не хотел терять эту связь. Светланка ревновала к моим поездкам в Питер, и знакомиться с крестным братом не собиралась.

Мне хотелось бы, чтобы мальчик стал псионом. Долгий срок жизни, не менее двухсот лет, возможность самореализации, высокий спрос среди госорганов и частных фирм. Российское законодательство не делало различий между магами и обычными людьми, поэтому карьеру сделать было легко. Конечно, на бытовом уровне отношение к обладателям пси-способностей различалось, но, как верно заметил когда-то Чижов, «стране с нашей историей мелочей боятся стыдно». Под мелочами он подразумевал как чужаков, так и вызванные ими изменения в жизни человечества.

Существовало два пути инициации — пребывание в Гнезде или его окрестностях, таким способом были инициированы почти все псионы, или недолгое, минут пятнадцать, нахождение рядом с сильным артефактом чужаков. Последний способ был, естественно, куда безопаснее, зато страдал неприятной особенностью: ни один инициированный таким образом псион не получил оболочку больше шестидесяти трех. Может быть, случайность, а может, чего-то ученые не понимали.

Распрощавшись с Данилом, я пошел к Коробку. Он обнаружился на своей кафедре, что-то увлеченно объясняющим группе студентов разного возраста. При моем появлении они быстро скрылись, вероятно, из-за нелепого слуха, что я наконец-то научился читать мысли псионов. Нет, пока не научился.

— Ага — Коробок при моем появлении выпятил вперед бородку — а где воинственный кусок бездарности? Вы же всегда вместе?

— Злобный на зачистке, я передам ему ваш привет. Можно поговорить с вами об Амазонском Гнезде?

— Нужно. Все там будем.

Усадив меня на стул и нависнув, как хищная птица над добычей, он заговорил серьезным тоном, тщательно подбирая слова. Необычно для него.

— Я лечу вместе с вами, поэтому все, что будет узнавать наша группа, сразу станет известно и тебе. Имей в виду, этот штурм будет отличаться от обычного, и отличаться сильно. Мои коллеги, работающие на Амазонке, сообщают о появлении стай, например, тварь восьмого уровня и три-четыре второго. Я перешлю тебе все данные.

Но с моей точки зрения, страшно другое. Пространство вокруг Гнезда начинает трескаться, твари появляются на поверхности, минуя обычные переходы. Это не перемещение порталом, а что-то другое, словно появился дополнительный, невидимый ярус, и чужаки в нем свободно перемещаются. Причем этот ярус имеет выходы в любой точке Гнезда и окрестностей. Мутируют растения, наши, земные. Из королевской камеры периодически исходит какой-то сигнал, и остальные Гнезда отвечают на него. Я с ужасом жду, что мутация перекинется и на них.

Внутри творятся странные вещи. В самом начале группа разведчиков спустилась на четвертый ярус, хотела провести замеры. И совершенно неожиданно оказалась на восьмом, хотя никаких признаков портала не наблюдалось. Как они там оказались, неизвестно. Из десяти человек вернулись всего трое.

Ты знаешь, наука для меня — все. Но то, что творится сейчас…слишком чужое. Пугающее. У нас посчитали, что если процесс не остановить, через полгода он станет неконтролируемым, результаты вычислений ужасают. Земле придет конец, она превратится в одно сплошное Гнездо. Даже если пространство останется более-менее целым, в лучшем случае природа переродится по образцу чужаков.

Как ты считаешь, чужаки разумны?

— Нет — неожиданный вопрос выбил меня из колеи — не разумны. Иначе их тактика и стратегия отличались бы большей гибкостью, я говорю как практик.

— Исследователи спорят с первых дней, самый важный вопрос — с кем имеем дело, с разумным существом или слепой стихией?!

Если чужаки разумны, то почему ведут себя совершенно нелогично, не пытаются наладить контакт, убивают любые встреченные формы жизни? Такое поведение, если проводить аналогии с земными насекомыми, скорее характерно для муравейника.

Но если чужаки — форма иномировых роевых неразумных существ, то вопросов возникает еще больше. Откуда берутся знаки, сложнейшие в изготовлении артефакты? Каким образом королева определяет параметры стоящих перед Гнездом задач и создает идеально подходящее для их решения существо? Если, конечно, она руководствуется знакомой нам логикой, а не чем-то иным.

Так вот, Аскет, я тебе точно говорю — твари Амазонского Гнезда принимают решения в зависимости от внешних факторов, и принимают осознанно. На днях мне прислали описание новой твари, поднявшейся на второй ярус, она вся была утыкана амулетами. Снаружи. Ты понимаешь, что это значит? Они используют инструменты, тебе любой философ скажет, что это — признак разума.