Невеста вампира - Джена Шоуолтер

— Я не собираюсь воспользоваться этими сведениями против тебя.

— Ну, да, так я и поверила тебе на слово, — сказала девушка, подчёркнуто демонстрируя всё своё недоверие.

— Клянусь!

— Ты бы выдал врагу информацию о своём народе?

«Железная позиция, надо признать», — улыбнулся про себя Брэнд.

— Прямо сейчас я тебе не враг. Мы в одной команде, ты и я, — ответил он, обеспокоенный тем, что кровотечение до сих пор не останавливалось. Оно, вероятно, без соответствующей помощи и не прекратится. Рана слишком глубока. — Закрой глаза, — попросил дракон.

— Нет!

«Проклятье, эта женщина невыносима», — Брэнд раздраженно покачал головой.

— Прекрасно, держи их открытыми, но учти, будет больно.

— Что ты?…

Дракон глубоко вдохнул, на мгновенье задержал дыхание, а потом с силой выдохнул. Изо рта оборотня обжигающими языками вырвалось оранжево-красное пламя и лизнуло повреждённую плоть.

Нола закричала.

— Подонок! Демонское отродье! Задница кентавра!

Брэнд съёжился, услышав, как этот наполненный мукой крик разнёсся по лесу и отразился от деревьев.

— Если бы был другой способ, я бы использовал его, — попытался оправдаться дракон. Воин сгрёб длинную прядь своих волос и отжал с них воду. Прохладная влага закапала на обожжённую кожу девушки, остужая и успокаивая её. — Боль скоро пройдёт, клянусь тебе.

Амазонка продолжала проклинать его, на чём свет стоит. Он же боялся взглянуть ей в глаза и увидеть в них слёзы. Этого дракон не вынес бы. При виде женских слёз Брэнд превращался в тряпку, запинался, не мог вымолвить ни слова, и ничего не мог с собой поделать. Слёзы этой сильной женщины оказали бы на него ещё более сокрушительное воздействие.

— Останутся шрамы, — сказал он ей. — Прости.

— Шрамы… — это хорошо, — неожиданно ответила, задыхаясь, Нола и вспыхнула. Брэнд подозревал, что она больше стыдилась своей реакции, чем всё ещё страдала от боли.

За спиной дракона разомкнулись и сомкнулись ветви деревьев. Кто-то приближался. Внезапно рёв разорвал тишину, и тёмная тень бросилась к Брэнду. Он напрягся, приготовившись к столкновению с нападавшим, и они сцепились друг с другом.

Зейн нацелился на горло оборотня, но тот вывернул его когтистую руку, одновременно врезав кровопийце в челюсть так, что свалил его с ног. Вампир тут же вскочил. Слишком озверевший, чтобы уклоняться, он пропустил несколько пинков и ударов кулаком, что помогло дракону вскоре свалить и прижать своего противника к земле.

Брэнду ещё там, во время состязания в воде не понравилось, как Зейн смотрел на Нолу. С тёмными намерениями, собственнически. Тем не менее, вместо того, чтобы испепелить кровососа огнём и убить — ведь, хоть Брэнд никогда бы не признался в подобном, но он всё же опасался столкнуться с вампиром один на один в одном из будущих состязаний — оборотень просто ударил Зейна в нос, обрушив сокрушающий удар кулаком на лицо вампира. Отвратительно хрустнуло, брызнула кровь, и кровопийца взвыл от боли и злости. Однако Зейн быстро оправился и отшвырнул дракона с нечеловеческой силой, попав в дерево.

— Моя, — проревел Зейн, подскочив к Брэнду, и с размаху ударил тому в живот. — Не прикасайся к ней! Не прикасайся ко мне!

Глаза вампира заволокло диким, животным безумием. Мгновенье спустя Брэнд уже стоял на ногах, и от ярости, захлестнувшей его, драконья чешуя начала проступать на руках оборотня, покрывая их от запястий к плечам. Он всегда был драконом, который предпочитал мир войне, но сейчас отчётливо понял, что пока этот неконтролируемый вампир жив, не бывать на этом острове мира. Брэнд забыл о своих принципах, забыл о том, что могут сказать другие, если он это сделает, и выплюнул поток огня.

Зейн мгновенно увернулся, лишь несколько огненных языков коснулось его и прожгло рубашку. Вампир же, не теряя времени, тут же прыгнул вперёд, сжимая в руках неизвестно откуда взявшийся самодельный деревянный кинжал. Дракон увернулся и хлестнул шипастым хвостом своего противника по лицу. Из рассечённой раны хлынула кровь, заливая искажённые от злости черты Зейна.

Окончательно трансформировавшись, Брэнд захлопал крыльями и устремился ввысь, высоко-высоко в небо, а потом ухнул камнем вниз. На огромной скорости дракон пикировал на вампира. Однако, едва он раскрыл пасть, чтобы изрыгнуть пламя, как заметил Нолу, бросившуюся, прихрамывая, прямо на линию огня. Оборотень клацнул зубами, захлопнув челюсти, и со всего размаху врезался в стоящего Зейна. Они сцепились и покатились по земле, жестоко борясь друг с другом.

Острая палка неожиданно вонзилась в плечо Брэнда и отвлекла его от вампира. Дракон зашипел и увидел, что то же самое произошло и с Зейном. Оба мужчины, задыхаясь, переводили свирепые взгляды друг с друга на копья, торчащие из их тел. Нола, припадая на раненую ногу, встала между ними и упёрла руки в бока. Чёрные круги залегли под глазами на мертвенно бледном лице девушки.

— Теперь я привлекла ваше внимание? — поинтересовалась она.

Несмотря на ослабленное состояние, у амазонки был устрашающий вид, а ярость, казалось, шипела и искрилась в воздухе вокруг неё. Воительница раздраженно стиснула губы и сжала кулаки.

— Во-первых, я не твоя, — сообщила она Зейну. — Во-вторых, я могу защитить себя сама, — добавила, обращаясь к Брэнду. — Будь мне это не под силу, я была бы попросту не достойна своего племени. В Атлантиде меня бы наказали за то, что я позволила тебе заботиться обо мне.

— Я знаю тебя на вкус, — прорычал Зейн, чем откровенно привёл в изумление Брэнда. — Ты — моя.

Должно быть, Нола была потрясена не меньше, потому что ещё сильнее побледнела и изучающе уставилась на вампира.

— Ты не можешь знать меня на вкус. Я никогда тебе не отдавалась, — возразила она.

— Тебе снились сны обо мне, — Зейн бросил эти слова с такой свирепостью, как будто они были оружием.

Девушка отшатнулась, едва не оступившись, и затрясла головой.

— Откуда ты можешь знать?

— Просто знаю.

— Откуда?

— Потому что это были не сны! Я пришёл к тебе прошлой ночью, и ты встретила меня с распростёртыми объятьями, — рявкнул он.

Амазонка снова попятилась, широко распахнув ошеломлённые глаза. Она потрясённо переводила взгляд с Зейна на Брэнда и обратно.

— Я… Я…

Брэнд выдернул кол из плеча, скривившись от боли в разорванных мышцах и рассечённой коже. Острое жгучее чувство боли быстро потускнело, кожа и ткани соединились и начали исцеляться.

— Я бы никогда не позволила тебе сделать подобные вещи…, - пролепетала девушка.

— Ты позволила, — Зейн шагнул к ней, не обращая внимания на всё ещё торчащее из плеча копьё. — С готовностью.