Сердце вьюги - Алексей Глушановский

— Меня зовут М'Рау Элей, крепость Ледяной Трон, империи Хладоземье, — подражая стилю собеседницы начал представляться он. — Волей богов я предводитель этого отряда.

— Каких богов? — не лице Арейши проступило ничем не сдерживаемое изумление. — Боги мертвы!!! Впрочем, как и демоны тоже.

— Как это мертвы?!!! — негодующе взвилась София. — Насчет богов, — не знаю, хотя было бы неплохо попинать труп одного пакостника, который еще шесть часов назад был вполне живехонек и гадил честным людям по крупному, а демоны, по крайней мере, один из них, — вполне живы! И за это я могу ручаться чем угодно! — она ласково погладила тончайшую золотую нить, обвивающую её запястье.

Лицо арахниды изменилось. Странное выражение недоверия, изумления и безумной, невероятной надежды исказило миловидные черты, придав ей облик какой-то странной театральной маски.

— Ты не лжешь, — пробормотала девушка. — Я могу чувствовать обман. Но неужели у нашего мира появился еще один шанс? Ведь всем известно, что прорвавшийся хаос убил всех богов и демонов… Откуда вы? И можешь ли ты доказать свои слова?

— Вполне могу и намереваюсь сделать это в самом ближайшем времени, — довольно ухмыльнулась София, продолжая покручивать нитку-браслет на запястье. — Я так и так намеревалась как можно скорее побеседовать с братцем! — И, вполне довольная произведенным впечатлением, неспешно направилась к Ольге, которая о чем-то тихонько переговаривалась с 'великим магом'.

— То что сказала эта девушка, — правда? — обернулась к недовольному таким вмешательством в беседу Рау арахнида. — Или же Хаос свел её с ума?

— Чистая правда — пожал плечами альфар. — В конце концов, кто лучше клирика может знать про богов и божественность?

— Клирик? Что означает это слово?

— Тот, кто может общаться с великими сущностями, вроде богов и высших демонов и проводить в миры их волю. Конкретно она — наша отрядная служительница великого демона Ариоха…

— Как его кормить? — настойчивым голосом религиозного фанатика перебила его Арейша, задав довольно странный на взгляд Рау вопрос.

— А мне откуда знать? — пожал плечами альфар. — Вот вызовет его Фи, тогда сама и спросишь. — Бесцеремонность этой девушки, буквально зациклившейся на религиозной почве начала его несколько раздражать.

Арейша глубоко вздохнула, стремясь обрести внутреннее равновесие, после чего, уже более спокойным тоном произнесла.

— Я не ведаю, откуда, и из какой дали вы пришли, но вы, похоже, не знаете самых важных вещей. Когда хаос только прорвался в наш мир, в нем было немало очень могущественных магов и умелых предсказателей. Я прошу прощения за свою несдержанность, но она вполне понятна. Один из этих магов, великий ученый и предсказатель невероятной силы предрек, что исцелить наш мир возможно лишь с божественной помощью. Он же, добавил, что в случае отсутствия богов, божеством может стать и достаточно 'откормленный' демон.

— Но увы. Все боги и демоны были убиты прорвавшимся хаосом в самую первую очередь. С тех пор прошло уже семьсот лет и, к сожалению, все сведения о том, как и чем их следует кормить, давно позабыты за ненадобностью. В случае же если эта Клирик, — название класса было произнесено Арейшей с большой буквы, как имя собственное, — действительно сможет призвать демона, надо будет начать немедленно его кормить как можно более подходящей пищей! Ведь он будет единственным демоном в нашем мире! Нашей единственной надеждой!

— Именно поэтому, вопрос о подходящей для демона еде так важен. К сожалению, здесь не такое уж и большое разнообразие пищи. Как вы думаете, бронеходы ему подойдут? У них весьма нежное мясо. Еще я видела тут неподалеку растет сахарная росянка, а если послать Тима поохотиться, он наверняка сможет добыть пару-тройку медвяных сверчков…

На этой последней фразе Рау не сдержавшись, фыркнул. Похоже, о том кто такие демоны и боги, и чем именно данные создания предпочитают питаться, в этом мире действительно давно забыли. Впрочем, он вовсе не был настроен давать долгие объяснения, вполне оправданно полагая, что наставления страждущего 'на путь истинный' — забота и проблема клирика, но никак не командира отряда.

Поэтому, попросив Арейшу на время отложить 'божественно-демоническую' тему в сторону, он принялся расспрашивать её о окрестностях форта, возможных опасностях, и дороге до ближайшего поселения.

Арейша отвечала охотно, ничего не скрывая, однако довольно кратко, и по всему её поведению было заметно, что мыслями она продолжает витать где-то вдалеке, обдумывая открывающиеся перспективы от появления демона и возможные варианты его меню. С одной стороны это было хорошо, так как занятая своими мыслями девушка совершенно не обращала внимания на то, о чем именно её расспрашивают и, отвечая на задаваемые ей вопросы, сама не интересовалась причинами, по которым расспрашивающий её эльф не знает самых общеизвестных вещей и понятий.

С другой же… Когда в ответ на вопрос, какие наиболее типичные опасности могут поджидать отряд на пути к ближайшему форту девушка рассеянно ответила, что тушеные листья подземной капусты весьма неплохи на вкус и в сочетании с мясом котэна очень способствуют набору веса, Рау это надоело.

— Фи, — окликнул он пробегавшую мимо девушку. — Ты когда своего братца звать собираешься?

— Да хоть щас могу, — пожала та плечами. — Приготовлений особых не требуется, место вроде безопасное…

— Так займись этим! — альфар обессилено откинулся на искривленный ствол растущего во дворе форта невзрачного деревца. — Сил моих больше нет, кулинарные фантазии выслушивать!

— Интересно, кто они такие, наши спасители? — покончив с едой, и неторопливо идя по направлению к столпившимся в отдалении людям, размышляла Арейша. С первого взгляда, они здорово напоминали обычный отряд искателей, которому повезло где-то разжиться оружием древних… Мощным оружием, — с легкой завистью подумала девушка, оглядывая разбросанные по двору тела бронеходов.

Но… Напоминали только на первый взгляд. Будь они и впрямь какой-нибудь искательской командой, — не пялились бы так откровенно на неё пока она ела. Уж кто-кто, а искатели никак не могли не знать про её расу и их особенности, в частности про то, что столь пристальное и демонстративное наблюдение за питающемся арахнидом является жуткой бестактностью по отношению к оному.

Конечно, можно было предположить, что спасшая их команда целиком и полностью состоит из совершенно невоспитанных хамов… однако их, в остальном вполне вежливое и даже деликатное поведение делало подобный вывод маловероятным. Да и как всегда обострившееся после сытной еды чутье подсказывало Арейше, что встретившиеся ей люди явно видят арахнида первый раз в жизни, отчего и проявляют такое, весьма надо сказать раздражающее своей пристальностью, внимание. В ощущаемых девушкой эмоциях большей частью светился неприкрытое любопытство, как всегда бывает у человека при встрече с неизвестным, но не угрожающим ему явлением.