Сердце вьюги - Алексей Глушановский

Обходя замершие тельца насекомых, доставивших столько проблем разведочному отряду, альфар довольно улыбался.

— А они не оживут? — осторожно поинтересовалась Ольга, нервно оглядывая валяющиеся тела тварей.

— А кто его знает, — пожал плечами Рау, — те насекомые, которых на нас лесные эльфы натравливать пытались, после резкого замораживания обычно ожить не могли. А эти… Для верности, можешь взять у Фи её киянку, и постучать им по панцирям. — Отыгрывающая роль темного клирика девушка обиженно фыркнула, услышав, как обозвал клевец альфар. Впрочем, обида была не по причине насмешки над её оружием, — София и сама не очень-то любила данный инструмент для пробивания доспехов, постоянно используя полутораручный 'бастард' и нося насаженный на длинную рукоятку геологический молоток с заточенным в клин краем исключительно для антуражу.

Сестра Олега была крайне недовольна навязанной ей при непосредственном участии Ольги и Макса ролью клирика — служителя темного бога Ариоха, под чьим покровительством по легенде и находился отряд наемников Севера.

Желавшая быть высший вампирессой, а то и вообще архидемоницей, ну, как минимум, орочьей шаманкой царского рода, девушка довольно неприязненно воспринимала необходимость оставаться 'всего лишь человеком'. Увы. По правилам проводившихся игр, клириками могли быть только люди, а поскольку имя покровителя отряда было предложено именно Софией, то на роль служителя она была выбрана практически единогласно. Возможно, некоторую роль в данном единодушном решении сыграло сильное нежелание остальных членов отряда отыгрывать практически небоевого персонажа. Так или иначе, но прицепив на пояс изготовленный из геологического молотка клевец, повесив цепь с перевернутой звездой на шею, и одев темную мантию, София решительно заявила что на этом её уступки легенде закончились и, ласково погладив рукоять висящего с другой стороны текстолитового 'бастарда' добавила, что тот кто вздумает мешать ей участвовать в боях, схлопочет по лбу… Причем возможно даже не текстолитовым мечом, а тем самым геологическим молоточком.

Данное предложение, заметного энтузиазма у Ольги не вызвало, однако услышавший о возможности оживления жуков и изрядно этим обеспокоившийся Макс, немедленно определил пару бойцов для проведения данной операции. Клевец у Софии был реквизирован и сержант Вадим Корнеев, под прикрытием лейтенанта Станислава Бойкова принялся за нелегкий труд раскалывания панцирей. Остальная же часть отряда проследовала к надежно запертой караулке, где и засели разведчики.

— Григорьев, все в порядке. Можете выходить. Жуков больше нет. — Подойдя к тяжелой, из мореного дуба оббитого железными полосами двери окликнул своего бойца капитан.

— Сейчас выходим, — из-за двери раздался шум отодвигаемой мебели. — Да, тут с нами местные. Они немного нестандартно выглядят, но ребята хорошие. Вы там стрелять не вздумайте. — Осторожно предупредил открывая дверь Борис.

Предупреждение оказалось весьма своевременным. Следом за 'Гаммовцем', из дверного проема вышел…

— Знакомьтесь, — ухмыляясь во все свои двадцать семь зубов и пять золотых коронок, представил вышедшего Борис. — Тим, из расы драконидов. Отличный парень, не смотрите на внешний вид!

Однако его совету никто не последовал. Все члены 'наемничьего отряда Севера' как зачарованные, не отрываясь смотрели на Тима. И, в общем-то, это было вполне понятно. Ростом около двух метров, весь покрытый глянцево-черной чешуей, драконид производил незабываемое впечатление. Длинный, мощный хвост-балансир с прикрепленным к концу тяжелым, усеянным острыми шипами металлическим шаром слегка покачивался в такт движению. Распахнутая в добродушной улыбке пасть усеянная острыми коническими зубами, мгновенно напомнила Ольге просмотренный в безмятежном детстве фильм 'Парк юрского периода'. Очертаниями о общем видом голова Тима здорово напоминала голову велоцираптора[29] из этого фильма.

В одной руке у него был крепко зажат длинный двуручный меч, другой же он осторожно поддерживал пошатывающегося Романа Зинченко. Лицо бойца было аккуратно замотанно бинтом из индивидуального пакета.

— Что с ним? — обращаясь к дракониду встревожено поинтересовался Максим Петрович.

— Под плевок бронехода подставился, — аккуратно передав раненного в руки капитана, пробасил Тим. — Ничего страшного, сейчас Арейша немного перекусит и живо его в порядок приведет.

— Кто приведет? Почему перекусит? — не понял Макс, стремительно перерывая рюкзак в поисках аптечки.

— Арейша. Она в нашем отряде лекаркой была. Пока его, отряд в смысле, бронеходы не уничтожили. Только мы с ней, да раненный Джерау, который с нами был и выжили. И то только потому, что командир отряда приказал нам в этой караулке госпиталь на всякий случай организовывать. — Кратко разъяснил драконид. Немного помявшись, и все так же продолжая загораживать дверной проем своей широкой спиной он застенчиво добавил: — Вы бы отошли ненадолго, а? Арейша-то уже пару дней ничего не ела. С тех пор как нас эти жуки в осаду взяли, так ей покушать и не удавалось. Некого просто было. Окромя нас с Джерау, разумеется… Как уж ей сдержаться удалось, не знаю. — И видя недоуменные лица окружающих, пояснил. — Арахнида она. Сами понимаете, им без свежей дичи никак. Только ваши воины вошли, так она и вовсе в транс себя вогнала, чтоб не наброситься ненароком. Из транса-то я её сейчас выведу, но… Вы бы хоть немного отошли? Она конечно себя еще контролирует, но зачем лишний раз девчонку искушениями мучить?

Подобное объяснение ясности не прибавляло. Впрочем, спорить из-за такого пустяка никто не стал. Отойдя метров на двадцать от караулки, Ольга с любопытством обернулась, желая выяснить, что это за арахнида такая, для которой близкое нахождение людей является столь сильным искушением, что их просят отойти подальше.

В первый момент она была здорово разочарованна. Появившаяся из-за дверей загадочная арахнида оказалась всего-навсего крайне худой девушкой невысокого роста, — метр семьдесят наверно, — на глазок прикинула Ольга, — с короткими черными волосами и в странных радужных очках на пол лица. Одета она была в короткую куртку из толстой кожи невнятного серо-зеленого цвета, здорово напоминающего цвет местной травы, и обтягивающие кожаные штаны все той же маскировочной расцветки.

Стремительно выбежав из дверей караулки, Арейша, не обращая никакого внимания на столпившихся в отдалении людей, подбежала к ближайшему мертвому жуку и низко склонилась над телом.

Ольга непроизвольно охнула. Рядом, синхронно с ней раздался громкий вздох Максима Петровича, короткое нецензурное выражение кого-то из бойцов, и изумленно-задумчивое: 'Ой-ё…' произнесенное себе под нос 'великим магом'. И было отчего изумиться. Из-за щек вроде ничем не примечательной девчонки вынырнули, стремительно увеличиваясь в размерах, пара острых жвал, вонзившихся точно в стык панциря бронехода.