Проклятые - Юлия Винтер

Каждый их шаг был превосходно виден. Из небольшой смотровой башенки, служившей раннее обычным постом, я мог взглядом охватывать все месторасположение вражеского войска.

Нетерпеливо, предвкушая удивление врага, я ждал.

Наконец, магов от каменной стены города отделяло расстояние, равное полету стрелы. В этот момент они замерли. Находясь на приблизительно одинаковом расстоянии друг от друга, они синхронно взмахнули руками. Я знал, что они готовят. И после того, как их взрывающее заклинание не подействовало, я все же не смог удержаться. Сухой смех эхом долетел до равнины, на которой находились маги. Вздрогнув, они принялись отступать. Не оборачиваясь спиной к нам, они медленно пятились, каждое мгновение ожидая удара. И он не заставил себя ждать…

В считанные минуты из потайных ходов стены собранно появился мой народ. Четкие линии построения, безупречный боевой порядок и ледяная злость в глазах. Вампиры выстроились прямо перед стеной Трацерта.

Использовав вчера значительный запас своего магического резерва, Ковен сейчас мог рассчитывать лишь на физическую силу да на преимущество в численности. Приблизительно шестеро воинов против одного вампира. Не могу сказать, что меня этот факт сильно беспокоил. Скорее, забавлял. С каждым мгновением я все больше входил в раж и вскоре уже вообще не мог думать ни о чем, кроме как о ходах битвы. И действо, развернувшееся у стен Трацерта, на самом деле стало великолепным.

Перед моим основным войском были рассеяны лучшие стрелки. Они к тому же прикрывали оба фланга. Центр войска состоял из пехоты. Место и время нашим врагом было подобрано идеально. Идеально для нас: над предстоящим местом сражения клубился густой туман. Маги Ковена прилагали все усилия для его рассеивания, тогда как для вампиров он не являлся помехой. К тому же, туман-то имел не естественное происхождение. Создавая его, я использовал достаточно сложное заклинание, состоящее из нескольких уровней и многочисленных сплетенных нитей. Рассеять мое творение одним махом еще никому не удавалось.

Дополнительную оборону также обеспечили: Низина — небольшое, но весьма опасное углубление из зыбучих песков по левому крылу и Мшистые скалы — по правому.

Мнение, что вампиры не нуждаются в какой-либо четко выверенной системе и порядке, весьма ошибочно. Никогда нельзя недооценивать врага. Поэтому четкое распределение боевых порядков служило мне некой гарантией того, что шансы на победу станут значительно выше.

По рядам моего войска был передан последний приказ: «Пленных не брать! Поражать и людей, и лошадей. В случае захвата в плен — убить себя на месте». Вампиры знали, что за малейшее невыполнение приказов последует нечто намного хуже смерти. Поэтому решимость и согласие читалось в их сосредоточенных лицах. Что-то мне подсказывало, что битве при Трацерте суждено было стать одной из самых кровопролитной и беспощадной в истории сражений.

Синхронное грозное рычание раздалось по рядам — битва началась.

Два войска схлестнулись между собой, словно гигантская всепоглощающая волна. Поле боя тут же оглушили крики умирающих, громовые приказы начальников и лязг оружия. Да, именно оружия. В битвах вампиры использовали не только зубы и когти. Каждый из моего народа — неважно, мужчина или женщина, — в совершенстве владел национальным оружием — самблизой. Огромный двуручный меч, словно тонюсенькая палочка порхал в сильных руках воинов. Этот смертельный танец был прекрасен. Звук рассекаемого воздуха смешивался с предсмертными хрипами, а хозяин самблизы, как заведенный, все убыстрялся в своем хищном танце, кружась, нагибаясь, расставляя акценты. Это завораживало. Это восхищало…

Перебравшись со смотровой башни на стену Трацерта, я, не отдавая себе отчета, повторял движения любимого танца вампиров. Танца с самблизой. Невероятным усилием воли заставив себя вновь сосредоточится, я понял, что еще не так много времени — и враг обратится в бегство. Это не входило в мои планы. Они еще недостаточно расплатились за убийство новообращенных! Ковен все не решался на отчаянную атаку. Пришло время применить следующий этап битвы.

Непрямым действиям мне пришлось выучиться практически с самого начала моего обращения. Научиться и постичь всю тайную мощь, которую они скрывают в себе.

Отдав ментальным приказ о ложном отступлении, я с наслаждением наблюдал, как мое войско «дрогнув», начало пятиться к стене города. Тем самым, вселяя ложную надежду в головы врагов и выманивая на поле битвы как можно больше этих пустоголовых воинов. Я ждал. Ковен пока не вмешиваться. Лишь пару раз запустил в ряды вампиров разрывающие снаряды, но по-крупному не высовывался. Меня это настораживало. Хотя сейчас к людям подключились нанятые тролльи отряды. Еще немного времени. Еще минута…

«Наконец»!

Одновременно и в четком порядке, мое войско разделилось на две равные половины, давая дорогу арьергарду, который, словно смерть, появился на кровавой сцене. Через раздвижной механизм в стене на поле вылетела королевская конница.

Вы когда-нибудь видели дьялнов? Здоровых, черных вампирских скакунов? Нет. В таком случае, Вам очень повезло. Вы пока не смотрели в ярко-красные глаза своей смерти…

Практически не касаясь копытами земли, конница прошлась по полю битвы наподобие хорошо заточенной косы. В тот самый момент сражение окончательно утратило свою жестокую привлекательность. Оно переросло в бойню…

Необыкновенно трудно устоять в открытом поле перед несущейся на тебя конницей, если ты пехотинец. Это заложено практически в каждом человеке. Когда на тебя летит сплоченная масса, когда ты ниже и в сотни раз медленнее, когда ты практически беззащитен, возникает панический страх — каждый человек остается с четким пониманием того, что он всего лишь простой смертный. Что же тогда говорить о разъяренных дьялнах, несущихся на тебя в бешеном галопе: на порядок выше обыкновенных лошадей, глаза которых полыхают алым пламенем, а сквозь плотно сжатые губы хорошо видны острые, как лезвие, мощные клыки.

Как того и следовало ожидать, враг дрогнул и пустился наутек. Это было самое обыкновенное бегство. Повернувшись спиной, человеческое войско бежало… Подавляющее большинство даже не удосужились поднять свое оружие, выпавшее из трясущихся рук при виде вампирской конницы.

Потери врага были потрясающими! Вампиры даже смогли дотянуться до их резерва — жалкой, необученной конницы. По крайней мере, тем сотням одуревших от громких звуков животных, которым предстояло стать ею.

Пленных не брали… По полю уже неслись радостные крики о победе. Но я ждал…