Жестокая красота - Бри Диспейн

Калеб нагло ухмыльнулся.

— Как я понимаю, мы в тупике, сынок.

Я стремилась передать Дэниелу мысленное сообщение о том, что мы идем по следу Джеймса. Вслух сказать об этом я не могла из страха предупредить Калеба — ведь тогда он будет сопротивляться или даст сигнал своим подчиненным, и они расправятся с Бэби-Джеймсом. Нам просто нужно продержаться, лихорадочно думала я, уставившись на Дэниела.

— Я никогда не захожу в тупик, — отчеканил Толбот и свернул Калебу шею.

Калеб задергался и опять обратился в гигантского серо-бурого волка. Толбот выпустил его и распрямился, а зверь остался лежать на земле с головой, вывернутой под неестественным углом.

Я зажала рукой рот, чтобы не закричать. А из зарослей раздался жалобный плач ребенка. И в то же мгновение стена кукурузы заполыхала.

— Джеймс! — заорал Джуд, глядя на огонь.

— Что ты наделал? — возмутился Дэниел. — Джеймс погибнет, и виноват будешь ты!

— Он все равно нам бы не сказал, — пробормотал тот. — Мальчик уже мертв.

Я разрыдалась. Дэниел посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Толбота и наставил на него меч.

А я, помимо собственной боли, ощутила и страдания Дэниела. «Покорись или умри», — вот что крутилось у него в голове, когда он решал участь Толбота.

Со стороны лабиринта донесся возглас, и я встрепенулась.

— Я нашел Джеймса! — вопил Слэйд. — Он со мной!

— Слава богу, — произнесла я, однако облегчения не испытала — от младшего брата меня отделяла стена горевшей кукурузы.

Джуд помчался ко входу в лабиринт. Я безумно сожалела, что не могу бежать вместе с ним.

— Тебе повезет, если мальчик жив! — грозно заявил Дэниел, обращаясь к Толботу. — А теперь покоряйся! — произнес он голосом истинного альфы.

Толбот тяжело задышал и бросил на Дэниела недовольный взор, затем опустился на одно колено и упер в землю кулак. Все замерли: сейчас Толбот наконец-то склонит голову в знак признания главенства Дэниела и признает его своим вожаком. Но неожиданно из лабиринта выскочил Слэйд, прижимавший к груди Бэби-Джеймса. Ветер развевал дымящиеся лохмотья юноши.

— Джеймс здесь! — закричала я.

Дэниел отвернулся от Толбота.

— Я никогда не покорюсь тебе! — заявил тот и… напал на Дэниела.

Он заломил ему руку и выбил из нее меч. Еще секунда — и они сцепились в рукопашной.

— Ты действительно рассчитывал, что я сдамся? — ожесточенно вещал Толбот. — Считал, я стану твоей комнатной собачкой? Даже когда я был с Калебом, я пользовался влиянием. Ха! Неужели ты думал, что у него хватило бы мозгов организовать нападение на церковь? Спланировать сегодняшнюю атаку? Это мои идеи!

— Ты зря хвастаешься, — отвечал Дэниел, нанося противнику мощный удар в плечо. — Калеб потерпел поражение!

— Но ведь я так хотел! Я всегда знал, что убью его во время церемонии, а потом уничтожу главного претендента. Правда, раньше я полагал, что им будет Гэбриел, а не ты. Что ж, с тобой гораздо интереснее.

Как? Толбот действовал одновременно и против Калеба, и против нас? Водил нас за нос, настраивая друг против друга?

Однако новость вовсе не шокировала меня. Я часто задавала себе вопрос, почему Толбот работал на Калеба, хотя тот был повинен в смерти его родителей? Конечно, такой человек не заслуживал доверия. Кроме того, Толбот тесно сотрудничал с Королями Тени и являлся их вербовщиком. Однако было и кое-что еще, что задевало меня. Толбот действовал против нас с самого начала. В глубине души мне льстило, что он влюблен в меня. И хотя я не отвечала на его чувства, я не допускала, что все, сказанное им, — ложь.

И он с таким жаром убеждал меня в том, что готов на все, чтобы стать частью моей жизни!..

Сейчас я наблюдала за поединком. Толбот изменил тактику и применил приемы и блоки вин-чун — вида боевого искусства, при котором противники находятся на очень близком расстоянии. Дэниел успевал отражать удары. Он был выше и крупнее Нэйтана, но вин-чун создано специально для невысоких бойцов. Спустя некоторое время Толбот смог прижать свои ладони к груди Дэниела. Он издал душераздирающий вопль, поднял лицо к кроваво-красной луне, и в его тело ворвалась энергия, которая перетекла и в противника.

Дэниел открыл рот, но из его горла не вырвалось ни звука. Его руки безвольно повисли по бокам, и он словно окаменел. Я увидела страх и замешательство в его глазах и поняла, что он обездвижен. Толбот же продолжал смотреть на луну и вдавливать пальцы в мышцы Дэниела.

Что, ради всего святого, он делает?

Мне показалось, что я услышала вопль Дэниела, но догадалась, что просто почувствовала его боль. На его плече расплылось красное пятно: опять стала кровоточить рана, оставшаяся от серебряной пули. Я вновь ощутила крик Дэниела. Теперь я видела, как вскрылись недавно зажившие шрамы на запястье — в том месте, где обвилась серебряная цепь волка-одиночки.

И я вспомнила, как сама пропускала через себя силу затмения, чтобы избавиться от демонов Калеба. Дэниел дрожал и извивался под натиском Толбота. Создавалось впечатление, будто нечто раздирает его изнутри.

— Нет… — выдохнула я и заставила себя встать на сломанную ногу.

Времени на исцеление не было, но Дэниел звал меня на помощь. Я должна все прекратить!

— Стой! — крикнула я. — Я знаю, что ты устроил, Толбот!

И я подняла ружье Райана.

Толбот стиснул зубы. Ладони с груди Дэниела он не убрал. Я дернулась, ощутив мучения Дэниела. Толбот вбирал в себя силу луны и использовал ее для подпитки целительной энергии… нет, энергии, прямо противоположной целительной. Он обрушивал на противника свой гнев, терзал его, и ему даже помогал внутренний волк Дэниела. Толбот делал именно то, о чем мы говорили накануне церемонии. Тогда он заявил, что знания необходимы ему на самый крайний случай — для моего спасения. Но он обманывал меня, чтобы вытянуть важную информацию.

Я заметила на лице Дэниела глубокую рану, а потом еще одну — на запястье. Вероятно, их он получил в поединках и успел залечить. Кровь текла и из разорванного Калебом бока.

— Ну, что, я должен тебе покориться? — осведомился у него Толбот. — Или тебе мало? У тебя есть старые шрамы? Кажется, однажды тебя ранили в самое сердце, причем серебряным ножом? История уже стала легендой!

— Не надо, Толбот! — воскликнула я. — Не смей!

— В чем дело, Грейс? Ты не хочешь, чтобы я разорвал шрам на сердце Дэниела? Тот самый, который оставила ты?

Я прицелилась. Красная точка лазерного прицела заплясала на черной рубашке Толбота, и я поняла, как трясутся мои руки.

— Оно заряжено серебряными пулями.