Мичман с «Варяга» - Константин Георгиевич Калбанов

семьи разночинцев, папенька выслужил личное дворянство. Родители оплатили моё обучение в гимназии, а затем и в Санкт-Петербургском женском медицинском институте. Я проучилась там четыре года, пока не влюбилась в одного проходимца. Вскружил мне голову, мы обвенчались без благословения моих родителей, и он увёз меня в Ростов. Я дура поверила, что он не трогает меня, так как сначала желает представить своим родным. Но как оказалось, поп был ряженый, и не побоялись же в часовне такое сотворить. Муженёк сдал меня в дом терпимости, где за мою невинность получил солидную плату. Там пробыла полгода, бесправная и без средств, чтобы сбежать. Однажды к нам завернул лейтенант, отправлявшийся в Порт-Артур, и предложил уехать с ним. Тут и была его содержанкой, пока он не погиб. Как-то так.

— Ясно. Не откажешься стать теперь моей содержанкой? Положу триста рублей в месяц. Полагаю, на наём жилья да содержание дома хватит с избытком. И тебе останется предостаточно.

— Это очень щедрое предложение, даже если гостей привечать чуть не каждый день станешь, — заметила она.

— Но у тебя не будет других мужчин и никаких походов в рестораны без меня.

— Я знаю, как быть хорошей содержанкой, милый.

— И?

— Я согласна.

— Вот и замечательно. Это двадцать рублей за сегодняшнюю ночь. Триста рублей, плата вперёд. И ещё двести рублей сверх того. Найди мастера, пусть устроит водогрейную колонку и душ. Мне нравится, когда меня моют женские ручки, но горячая вода в кране и тугие струи не менее приятны. Ну и ватерклозет. Очень уж хочется удобства в доме, а не во дворе. Я видел в прихожей дверь в кладовку, вот в ней и устрой.

— Нужно договориться с хозяйкой дома.

— Не думаю, что она откажется от подобных улучшений.

— Хорошо. Я всё сделаю, — заверила она.

— Ну, спасибо за завтрак. Убежал на службу. Сегодня же пришлю матроса с моими вещами.

— Я буду ждать.

Вот и всё. Вопрос с нормальным жильём и заботой о себе любимом решён, что не может не радовать. Дорого? Да я вас умоляю, можно подумать, что деньги для меня проблема. Сумма, конечно, серьёзно убавилась, но я сумел кое-как компенсировать траты за счёт карточной игры. Желающие скрестить со мной клинки на зелёном сукне не перевелись. И вряд ли переведутся. Игроки они такие, сколько ни бей в морду, им всё мало…

— Олег Николаевич, Николай Оттович просил вас зайти, как только вы появитесь, — едва я ступил на палубу «Новика», встретил меня Лазарев.

— Есть, Андрей Максимович, — ответил я старшему офицеру крейсера и поспешил в каюту командира.

Эссена я застал за сбором вещей. Похоже, история тут не пожелала меняться, да оно и понятно, я ведь не оказывал на эти события никакого влияния. А потому четырнадцатого марта состоялся очередной выход эскадры, и Чернышёв подставил-таки свой броненосец, допустив столкновение с «Пересветом». Так что Макаров ещё вчера принял решение о назначении Эссена, и сегодня будет оглашён приказ по флоту.

— Ну что сказать, Олег Николаевич, можете меня поздравить с назначением. Увы, но на мостик «Пересвета» встать не получилось, — глядя мне в глаза, встретил меня Эссен.

— Поздравляю с назначением, Николай Оттович.

— И я вас, Олег Николаевич. Вы с вашими людьми и катером отправляетесь со мной на «Севастополь», — наконец отведя взгляд и продолжив собираться, произнёс кавторанг.

— Благодарю за оказанное доверие, Николай Оттович, но я предпочту остаться прикомандированным к «Новику», чем получить должность на «Севастополе». Последнее время нам приходится нести службу по охране прохода, но лучше уж так, с перспективой выхода в море на охоту. Не вечно же будет на меня злиться его превосходительство. Но в любом случае это хоть какая-то воля. А отбывать службу вахтенным начальником, вот уж увольте. Не моё.

— А если всё же вас прикуют к какому-нибудь кораблю?

— У меня ранение в голову. Обращусь в госпиталь и найду возможность сойти на берег, а там отыщу себе веселье. Да хоть к тем же пограничникам подамся. Полагаю, подполковник Бутусов успел оценить мои способности.

— Хорошо, не буду держать вас в неизвестности. Для вас ничего не поменяется. «Варяг» по-прежнему значится в списках флота. Вы с вашими людьми и катером всё также останетесь в статусе прикомандированных. Мало того, на меня возложены обязанности по проведению всесторонних испытаний и сбору статистических данных по катеру на подводных крыльях. Степан Осипович считает это направление весьма многообещающим.

— И с чего такая забота о мичманце первого года службы, Николай Оттович?

— Вы успели себя проявить, и полагаю, что на этом не остановитесь. К тому же я знаю совершенно точно, что не без вашего активного участия «Чиода» до сих пор не вышел из ремонта, а «Читосе» отправился на дно. Вы просто исключительный наводчик, а такой офицер точно не будет лишним в носовой башне главного калибра.

— Лучше уж кормовой, — возразил я.

— А есть разница?

— Два орудия всяко лучше одного.

— Вы это о чём? — вздёрнул бровь кавторанг.

— Да так, брякнул, не подумав.

И впрямь вырвалось. Не говорить же ему о том, что второго апреля случится очередная бомбардировка Артура, и станок одного из носовых орудий главного калибра сломается.

— То есть вы согласны?

— Так точно, Николай Оттович.

— Вот и славно. Тогда собирайтесь, и сегодня же перебираемся на новое место.

— А можно в ночь выйти на поиск японцев? Только желательно в одиночный поход. Так оно проще будет. Море спокойное, и ничто не помешает нам набрать полный ход.

— Я обращусь с просьбой к его превосходительству. Собирайте свои вещи.

— Есть.

Эпопея с переездом не затянулась. Как и обустройство на новом месте. Мне выделили на «Севастополе» отдельную каюту. Ну или всё же клетушку ничуть не больше той, что была на «Новике». Впрочем, мне ли жаловаться. Тут я планирую находиться лишь изредка, в основном проводя время на катере и в съёмном домике. Есть куда прилечь, как и столик для работы, вот и ладно. Мне большего не нужно.

Эссен не разочаровал. Ещё не приняв до конца корабль, он посетил Макарова, чтобы испросить для меня разрешение на ночной рейд. Но беспокойный адмирал неожиданно решил сам поставить мне задачу. Вот уж чего не ожидал.

— Мичман, вы ведь знакомы с нашим консулом в Чифу господином Тидеманом?

— Так точно, ваше