Иноземия, или туда и снова туда - Михаил Высоцкий

Довольно скоро Зак с Авом убедились, что побывав в одном куске центрального Отсилаказа они по сути видели все, после чего и решено было подкрепиться. К счастью, сколь бы не были отличны обычаи и традиции на севере и юге, кушать всем надо было, даже богатеям, и потому на одолженные Авом деньги наши герои накупили гору всего съестного, и, прямо на ходу его употребляя, пошли смотреть на дворец.

Масштабы города было велики в любых масштабах, и потому даже если на карте дворец и казался совсем рядом, дошли они туда только через два с половиной часа, заметно утомившись, но насмотревшись вдоволь на местную жизнь. Впрочем, как оказалось, весь этот поход был проделан зря. Потому что ничего особого перед нашими героями не открылось — просто огромная, неизмеримая площадь от горизонта до горизонта, а вернее от реки до реки, на противоположной стороне которой шла высоченная непреступная каменная стена. Неприступной она была не по причине своей высоты — Заку доводилось встречать и более высокие стены. И даже не благодаря каким-то чудесам инженерной мысли. Просто эту стену под своим неусыпным контролем держала личная охрана Ажау Джуниора Гаста, а это, как оценил опытный глаз Зака, и без всяких стен было способно охладить пыл любого, кто бы решил туда незваным проникнуть.

Те, кто нес тут службу, были не самыми элитными частями стражи правителя, те были всегда при нем, во дворце, но все же, пожалуй, самыми опасными противниками, которых Заку когда-либо приходилось встречать. Даже воинственные лагыры были, пожалуй, не столь опасны. Как это Менский так быстро определил? По своему опыту. По тому, как ходил караул, в каких позах сидели те, кто не был непосредственно задействован в охране, по сонным прикрытым глазам, готовым уловить любое движение. Зак не сомневался — их заметили сразу же, хоть и никто ровным счетом не прореагировал на то, что два путника проявляют интерес к стене дворцового комплекса.

Узнав все, что его интересовало, а также убедившись, что без большой армии с этой стороны во дворец проникнуть не стоит и мечтать, Зак, так и не ступив на отделяющую дворец от остального города площадь, пошел назад. Ав, сделавший свои выводы, в общем совпадающие с выводами Зака, последовал за ним. Пройдя для разнообразия другим маршрутом назад по таким же улицам, наши герои убедились — вечером в центральном Отсилаказе людей становиться в несколько раз больше. Впрочем, и не в центральном тоже. Пересекши мост, нашим героям пришлось пробиваться через настоящую толпу, взявшуюся неизвестно откуда, и до дома они дошли только под вечер. В целом, прогулка заняла порядка семи часов, и встретившая их в коридоре Она уже заметно нервничала. Однако она была пока в доме одна, члены совета собираться еще не начали, а потому у наших героев была прекрасная возможность отдохнуть, чем занялся Ав, и поделиться впечатлениями, что выпало на долю Зака.

Примерно через пол часа, когда Зак заканчивал свой рассказ, пришел Ивл. Утомившийся Ав к этому времени уже сладко спал.

— Зак Менский, проявил ли ты благоразумие, готов ли ты выслушать то, что будет тебе сказано советом? — поинтересовался Дайм.

— В принципе, да. Хотя и у меня будет, что вам сказать…

— Это твое право. Идем, совет уже в сборе.

— Но… — не понял Зак, — Сюда же никто не заходил! Я бы слышал, если бы скрипнула дверь, да и тайный люк мне отсюда тоже заметен, из подземелий никто не вылезал…

— Зак Менский, тебе не ведомы наши пути, — Ивл остался доволен тем, что Зак наконец высказал пусть и не удивление, но нечто вроде непонимания.

— Ладно, не буду лезть в ваши секреты. Пошли. Она? Идешь со мной?

— Иду, — подтвердила девушка, — А вот Ава наверно будить не стоит… Ты и так над ним сегодня хорошо поиздевался…

Менский с этим не спорил, и вместе с Оной и Ивлом проследовал в уже знакомую комнату, где, как и вчера, собрались все самые главные революционеры.

Однако теперь Зак на них смотрел уже несколько другими глазами. Во-первых, теперь он понимал, что кроме Ивла, Корча и еще двух революционеров остальные девятеро принадлежали к одной касте, цветами которой были темно-бордовый, темно-синий и ярко-желтый. Сам Ивл и тот, кого мы договорились называть Третьим, принадлежали к касте черно-красных, Корч — бледно-розовых с бледно-желтым, Вильврат — коричнево-оранжевых. Во-вторых, из собравшихся тут четверо, включая Джэндэра, были из генералитета, Корч — из людей разума, Вильврат — из людей дела, остальные, включая Ивла, были управленцами. Подобный расклад в принципе согласовывался с тем, как думал Зак, вот только каст было подозрительно мало представлено и Вильврат был тут явно не к месту. Впрочем, исключение лишь подтверждает правило, и среди людей дела тоже наверняка были те, кому нынешний режим не особо нравился.

— Соратники, — начал Ивл, — Тот, кого вы знаете как Зака Менского, выслушал нашу историю, и теперь он готов внять нашим словам. Так ли это, Зак Менский?

— Да, я послушаю, что вы тут хотите мне сказать… Хотя… Впрочем, все равно послушаю.

— Это хорошо, Зак Менский. Быть может, мудрость еще придет к тебе с годами, и не все еще потеряно, — поделился своими соображениями Ивл, после чего продолжил, — Было сказано твое имя, и будет тебе сказано, как нас следует именовть. Знай же, Зак, что я — Ивл, это — Джэндэр, Стоун, Поммел, Стэмп, — для начала Ивл представил четырех генералов, — Корч, Вильврат, Трабл, Дизастр, Каламити, Мисчиф, Айэ-Рос, Энгер.

Тот, кого мы назвали Третий, на самом деле назывался Айэ-Рос, что, впрочем, никакого значения не имело.

— Мои спутники — Она, прошу любить и жаловать, и Ав, он сейчас отсыпается, — сообщил Зак, не дожидаясь, пока ему кто-нибудь решит дать слово. Впрочем, сбить Ивла и церемониала было не так уж и просто.

— Мы все собрались тут для того, чтоб объединив усилия наших умов решить ставшую пред нами непростую задачу. Как вам всем ведомо, тот, кто вел нас к нашей великой цели, Квэрт Менский, попал в плен диктатора и тирана, недостойно царящего на нашей великой родине. Мы были разбиты, мы думали, что все потеряно и ничто не сможет опять поднять наш дух, мы молились судьбе, и судьба услышала наши молитвы. Самой судьбой нам был послан сын и наследник Квэрта, Зак Менский, в чьих талантах великого человека меча вы все могли вчера убедиться. И говорю я вам — он был послан для того, чтоб занять место своего отца, чтоб стать нашим знаменем и повести нас к победе. Он молод, но верю я — с нашими советами он найдет верный путь, и его рукой будет свергнут деспот, несправедливо занимающий трон. Так сказал я, соратники, и теперь пришел ваш черед держать речь.

— А можно я? — попросил Зак, однако заметив косые взгляды решил еще немного подождать. Не потому, что испугался или застеснялся, а просто Менскому стало интересно, что сейчас скажут.

Впрочем, интерес довольно скоро угас. Потому как все, кто держали слово, говорили в принципе об одном и том же — какой был хороший Квэрт, какой молодой и неопытный Зак, к чьим именно советам он должен прислушиваться, чтоб не просто освободить своего отца, а и победить тирана. Ничего нового Зак не услышал, впрочем, те личности, кто, как он понял, имели право на собственную точку зрения, как раз молчали. Ни слова не сказал Джэндэр, промолчали и Корч с Аиэ-Росом, буркнул что-то невнятное Вильврат, то ли соглашаясь с предыдущим оратором, то ли просто прокашлял. Наконец, когда все желающие высказались, Корч предложил:

— Верна древня мудрость, у старости есть ум, у зрелости умения, у молодости — надежды. Зак Менский, ты слышал нас, не хочешь ли ты дать свой ответ?

— Я? Ответ — не хочу, так как мне никто никаких вопросов не задавал. А вот сказать все, что я думаю по поводу — это всего пожалуйста. Итак. Для начала, все, что вы сказали, это, конечно, хорошо, но так мы поступать не будем. Я имею ввиду, что я не собираюсь лишь следовать вашим приказам, завуалированным под мудрые советы. Послушать, что вы посоветуете — это всегда можно, тем более вы тут действительно получше разбираетесь в местной жизни, чем я. Однако, если вы хотите сделать из меня послушную марионетку — не выйдет. И я так говорю не из гордости, а потому, что уверен на сто процентов — если следовать вашему плану, то ничего не получится. План этот, как я сам догадался, устроить войну между Северным и Южным миром, и во время этой неразберихи попытаться как-то устранить Ажау. Я верно догадался?

Корч, Джэндэр, еще три генерала и два чиновника кивнули. Остальные глянули в сторону Ивла, тот, после небольших раздумий, тоже кивнул, не решив опровергать очевидное, после чего и остальные подтвердили правильность догадки Зака.

— Я так и думал. Надо сказать, что даже если этот план и дополнить самыми мелкими деталями, он все равно останется неосуществимым. Вернее нет, как понимал Квэрт и как ясно мне, устроить войну как раз не очень сложно, я могу в принципе это за несколько месяцев сделать, особенно если задействую связи Квэрта и корпорацию Мен, я так думаю. Другое дело, что я сомневаюсь во всем остальном. Война может занять много лет, причем она не обязательно будет успешной для нас. И даже если так, даже если Ажау проиграет, то власть тут возьмут себе захватчики, для которых мы ничем не будем отличаться от былых сторонников Ажау. Потому этот план откинем сразу, он малоэффективен, слишком долог, рискован и ничего толком не гарантирует, — о основной причине, что так поступать негуманно, Зак умолчал, рассудив, что собравшиеся тут люди имеют о гуманности только весьма отдаленное впечатление.