Клятва - Мария Сакрытина

- Прошу прощения, Ваше Высочество. Я… я не должна была.

Принц, подняв брови, недоумённо перевёл взгляд на меня. И поражённо выдохнул:

- Элиза, немедленно отпусти герцога.

- Как прикажете, Ваше Высочество.

Я облегчённо выдохнул и с большим трудом заставил себя выпустить рукоять меча.

- Элиза, возвращайся в свои покои, - приказал тем временем принц. И, повернувшись ко мне, уважительно поклонился по южному обычаю, – герцог, я прошу прощения за мою чародейку. Не знаю, что на неё нашло, но оно больше не повторится. Надеюсь, этот неприятный инцидент не скажется на переговорах?

Эх, сейчас бы сюда моего опекуна или Рэя – те умели разговаривать с важными особами. А я только и смог выдавить:

- Не скажется. Всё в порядке… Ваше Высочество.

Принц, как будто даже облегчённо выдохнул и, пожелав мне хорошего вечера, ушёл вслед за чародейкой. Я же удивлённо таращился потом в ночь, больше не глядя в залу на танцующих. И думал: неужели овидстанцы действительно так испугались нашего целителя, что стали вдруг вежливы?

(Из записок Элизы Северянки)

Амир поймал меня, когда я открывала портал, по привычке – в никуда.

- Элиза! Стой!

Зак был прав, сто тысяч раз прав: я должна была перед принесением клятвы оговорить условия. Любой приказ Амира превращал в меня послушную куклу на верёвочках, за которые принц будто бы дёргал.

- Да, Ваше Высочество, - не поворачиваясь, выдохнула я, рукой стирая сияющую дыру в пространстве. – Вы что-то хотели?

- Элиза? – голос принца за моей спиной звучал странно неуверенно. – С каких пор ты меня величаешь? Мы, кажется, перешли на «ты».

С каких пор ты раздаёшь мне приказы, не интересуясь моим мнением? Словно я… твой меч.

- Ваше Высочество, вы что-то хотели? – повторила я, стараясь оставаться спокойной.

Амир обошёл меня, так, чтобы стать лицом к лицу. Стоять и смотреть на него было… совсем не то ощущение, как если бы я точно также смотрела на Ланса. Точно также – и совсем не так.

- Элиза, что случилось?

Я легко отвела взгляд. Амир никогда не вызывал у меня такого бешеного, неистового желания, как Ланс. Не знаю, почему. Он ведь тоже был хорош собой, а главное – умён. И я была ему не безразлична. Но Ланс, который меня ненавидел, приковывал взгляд лучше любых, даже усиленных заклятьями цепей.

Может, всё потому, что каждая эмоция, каждое чувство Ланса были ярче. Или я просто их такими воспринимала?

- Всё в порядке, Ваше Высочество.

Амир нахмурился, изучая меня.

 - Элиза, - он помедлил немного, словно подыскивая слова, - почему ты собиралась напасть на герцога де Креси?

Я глубоко вздохнула, гипнотизируя деревянную панель у окна с вырезанными на ней идиотскими цветочками.

- Я снова прошу прощения, Ваше Высочество, за этот неприятный инцидент. Уверяю, больше он не повторится.

Амир изогнул брови и, помолчав с минуту, тихо произнёс:

- А я не знал, что ты с ним знакома.

Я непонимающе глянула на принца.

- И почему же ты его ненавидишь? – продолжал Амир. – Отвечай, Элиза, я должен знать. Ланс де Креси сейчас возглавляет правительство в Мальтии. А я очень хочу, чтобы наши переговоры прошли успешно. Но это вряд ли произойдёт, если ты его убьёшь.

- Я ещё раз…

- И я тебя услышал, - успокаивающе положив руку мне на плечо, кивнул Амир, - ты обещаешь держать себя в руках. Извини, Элиза, не верю. И ещё раз: что произошло? Отвечай.

Я сжала кулаки. Клятва обязывала отвечать: я не могла ослушаться прямого приказа Амира. Эх, прав был Зак… Он бы в таком положении никогда не оказался.

Я почти ненавидела Амира в эту минуту.

- Скажите, принц, если бы вас лишали воды, потому что пить её считается нарушением морального запрета, что бы вы делали?

Амир удивлённо нахмурился.

- Полагаю, умер бы: человек не может жить без воды.

Я кивнула. Вдохнула поглубже. Закрыла глаза.

- Тогда объясните мне, принц, почему меня оскорбляют за то, что я пью воду? Я не понимаю. Все знают, что чародею необходим секс – мы, бездна забери, без него умираем. Так почему меня считают шлюхой только потому, что я…

- Он… посмел?! – изумлённо выдохнул Амир, и я открыла глаза. – Ну что ж, дуэли здесь ещё не отменили, говорят, даже наоборот…

Я еле успела поймать его у двери за руку. Меня распирал смех. Мужчины…

- Амир, стой, он же тебя убьёт. Он их лучший мечник… из оставшихся. Не надо. И мне в самом деле не стоило… Даже подходить к нему не стоило, я просто…

- Слишком сладкая вода, да? – совершенно спокойно улыбнулся вдруг Амир, внимательно глядя на меня. А я поняла, что его пафосный порыв защитить мою честь был игрой, не более. – Рассказывай, Элиза. Отец ребёнка, из-за которого ты чуть не умерла, – де Креси?

Всё-таки некоторые люди умеют читать мысли и память даже лучше чародеев…

Амир долго молчал, когда я закончила. Потом, глянув на меня, спокойно сообщил:

- Элиза, завтра ты едешь к Боттерам, - я вздрогнула.

- Потому что туда собирается де Креси, - продолжал принц, не заметив моего испуга, -  и ты его проводишь. Я хочу, чтобы ты, по крайней мере, попыталась с ним поладить и дала понять, что мы здесь для переговоров о мире, а не для того, чтобы убивать влюблённых герцогов. Поняла?

- Поняла, - отозвалась я, пряча руки за спиной и впиваясь ногтями в кожу – до резкой боли. – Как пожелаете, Ваше Высочество… Наследный принц Амир королевства Овидстан, да будут ваши дни преисполнены великим счастьем… не могли бы вы прекратить приказывать мне из-за каждой мелочи?

- Это не мелочь, Элиза, - со вздохом отозвался Амир. И, взяв меня за руку, поцеловал пальцы. – Прости. Но сделай это, пожалуйста. Прошу тебя.

- Вот так лучше. Ненавижу чувствовать себя марионеткой, - я отняла руку. – А теперь идите, Ваше Высочество. Ваша чародейка клянётся, что в эту ночь точно никого не убьёт. Так что можете прекратить меня охранять.

Амир встал, кинул на меня печальный взгляд и снова повторил:

- Прости, Элиза.

Я так и не смогла заснуть той ночью. Злость на Амира быстро прошла – холодная пустая постель была куда большей неприятностью для меня в тот момент, чем приказы. Я ворочалась, комкая одеяло и расшвыривая подушки, и от души надеялась, что и этому глупому самодовольному рыцарю где-нибудь этажом выше тоже не спится. Или, на худой конец, снится какой-нибудь изощрённо жуткий кошмар. Боги, ну подумаешь, убила его короля? Ну да, помолвка сорвалась. Да, я выхожу замуж за другого. Но чем это мешает приятно провести ночь вместе?

Я так хотела его… Его руки. Его губы. Великая Матерь! Как он посмел меня оттолкнуть?! Меня, чародейку! Один мой жест, одна улыбка и за мной, целуя следы моих ног в пыли, поползёт на коленях половина Овидстана!