Клятва - Мария Сакрытина

- Как ты…

Мальчик улыбнулся знакомой, и с некоторых пор ненавистной мне улыбкой Матери и быстро поклонился.

- Мне стоит сначала представиться, господин. Меня зовут Арий, я целитель.

Я встал, быстро оглядываясь. Неужели его впустил кто-то из гвардейцев, а я даже не заметил?

- Это совершенно не объясняет какого демона ты здесь забыл. Ты как здесь вообще…

Тихий смех меня перебил.

- Я пришёл, чтобы помочь, - складывая руки на груди в молитвенном жесте, выдал мальчишка. – И вам очень нужна моя помощь. Прямо сейчас. Великие боги, - выдохнул он, - здесь столько работы…

«Он ещё и чокнутый», - решил я. Мальчишка нёс чепуху, мешал работать – его надо было немедленно выставить из кабинета. И отправить в храм. Наверное…

- Нет, в храм не стоит, - сказал вдруг мальчик. – Ваш храм осквернён. К сожалению, как и мой, - он тяжело вздохнул. – Нужно будет построить новый. Но потом. А сейчас...

Договорить он не успел, только ахнул, когда я схватил его за горло и впечатал в стену.

- Да сколько ж в Овидстане чародеев?!

- Двое, - хрипло отозвался мальчик и даже попытался улыбнуться. – А я целитель. Отпустите меня, Ланс.

Щас, разбежался.

- Целитель, говоришь, - начал я, и вдруг почувствовал тёплое прикосновение к своему запястью.

В том, что мальчика вцепился в мою руку, держащую его шею, ничего удивительного не было. А вот то, что от неё исходило тепло, и накатывающаяся волнами усталость вдруг отступила, и в голове прояснилось – вот это поражало. Как он смог…

- Вам надо отдохнуть, Ланс, - тихо произнёс мальчик, когда я его выпустил. – Прямо сейчас. Спите.

И я тут же заснул. А когда проснулся, рядом оказался Валерий со своими игрушечными солдатиками, которых он разложил прямо на кровати. И тут же принялся болтать какой-то вздор про какого-то Ария, который научил его играть в верёвочку (шёлковый шнур, оторванный от занавесок балдахина, нашёлся тут же, рядом). И такой-то этот Арий хороший, и так-то он нам нравится…

Я соскочил с кровати, вызвал стражу. Стража явилась вместе с тем конопатым мальчишкой, уже успевшим переодеться и который, слово я сказать не успел, поинтересовался, улыбаясь:

- Как вы себя чувствуете, Ланс?

Я открыл было рот – приказать страже вязать его. И закрыл.

Я хорошо себя чувствовал. Не просто отдохнувшим, а здоровым. Даже нога, которая всё дни ныла каждый раз, когда я на неё наступал, совершенно прошла. И воспоминание о Рэе больше не душило.

- Целитель?..

Мальчик улыбнулся и, поймав подбежавшего к нему Валерия (Валерия, который боялся всех и вся, а особенно незнакомых!), подхватил на руки.

Я опёрся о стол – голова неожиданно закружилась.

- Но как же… неужели… как вы здесь… Целитель Матери?

Мальчик кивнул. И добавил, гладя жмурящегося Валерия по голове:

- Я здесь по Её воле.

- Но… как?

Целитель опустил Валерия на пол, подошёл ко мне. Положив руку на плечо, посмотрел в глаза:

- Великая Мать милостива. Я помогу вам, Ланс. Всё, что в моих силах.

Всё, что в его силах… Боги! Целитель Матери! Истинный целитель, он же даже может чародея на лопатки уложить!

Вслух я только и смог выдавить:

- Спасибо.

- Не меня благодарите, - покачал головой целитель. И, смиренно сложив руки на груди, добавил: - Её.

Никогда раньше я не молился Великой Матери так истово.

Целитель стал нашим спасением. Его поддержка – это почти как если бы сама Мать спустилась с Небес и благословила нас. Конечно, как только слух о нём разнёсся сначала по дворцу, а потом и по городу, к Арию толпами повалили страждущие – и он никому не отказывал. Люди забыли про голод – как раз на то время, которое требовалось на то, чтобы договориться о поставках хлеба. Теперь сделать это было легко – западники оставили все свои захватнические планы. Кто же рискнёт прогневить посланца богини? Фигура целителя была священна – на него мог посягнуть только чародей. И вот этого я боялся. С Арием всегда были мои верные гвардейцы и как минимум троих убийц они остановили. Меня уверяли, что на несчастных заклятья. Что ж, стоило ожидать, что овидстанцы захотят смерти помогающего мальтийцам целителя. Арий же считал, что это простые фанатики и их надо отпустить с миром. Целитель, что с него взять.

Глядя на него, я уже не понимал, как мог раньше считать Элизу богиней. Они отличались – Элиза и Арий, как солнце и луна. И в чём-то всё равно были схожи. Эта улыбка… Зато у Ария не было наивных глаз. Его взгляд пугал иногда даже меня – слишком серьёзный, слишком мудрый для пятнадцатилетнего юнца.

Арий умел «лечить» всё. От тела до души и даже земли, на которой «много крови», как он говорил. Дворец он тоже лечил – «слишком много ненависти и жестокости», по его мнению. А мы зато изрядно сэкономили на плотниках. Для него я приказал строить новый храм, а пока Арий жил за городом, в спешно облагороженном святилище Матери, древнем, наверное, как сама столица. И он любил одиночество. Элизу никогда нельзя было оставить одну – а Арий бродил по лесу, мечтательно вглядываясь вдаль, яркий в своих белых одеждах и словно бы сияющий.

Однажды во время таких прогулок, где я лично его охранял, из леса выбежал тот волк-демон, который всегда крутился рядом с Элизой. Я не успел испугаться, когда Арий вдруг поманил чудовище и, стоило тому подойти, опустился на колени в снег и с улыбкой принялся чесать ему холку, что-то приговаривая на овидстанском. А волк жмурился от удовольствия.

Я осторожно приблизился, держа меч наготове.

- Арий, это демон…

Целитель рассмеялся. Волк же, не обращая на меня внимания, вдруг бухнулся в снег, перевернулся на спину, подставив светлый живот.

- Ну что вы, Ланс, какой же это демон. Посмотрите внимательнее. Это же Элиза.

Я поймал взгляд знакомых ярко-синих глаз и сжал рукоять меча.

- Что? Вы хотите сказать, что это… чародейка?

Арий покачал головой, не забывая почёсывать волка.

- Не совсем. Её часть. Это фамильяр Элизы. Правильно? – улыбнулся он уже волку, и тот живо закивал и дружелюбно завилял хвостом.

Я заставил себя опустить меч.

- Фамильяр?

- Чародей берёт животное или птицу и вкладывает туда часть своей души, - пояснил целитель, поглаживая волка.

- Идеальный слуга, - пробормотал я, и волк оскалился.

- Не слуга, - поправил Арий. – Друг. Чародеи придумали это, чтобы избежать одиночества. В одиночестве они умирают.

Я фыркнул.

- Нежные какие.

- Вы просто не понимаете, Ланс, - отозвался Арий. – Не хотите понимать, -  и, кивнув волку, встал. – Спасибо, Элиза.

Волк, лизнув в ответ его ладонь, повернулся и потрусил в лес.

- Если я убью его, я убью чародейку? – тихо спросил я, глядя ему вслед.