Сумеречные тени.Книга I - Леопольд Ельный

Только через несколько секунд я вспомнил, кем на самом деле оказалась моя рыжая кошка, и что сейчас она непонятно где. Сев на кровати, я откинул волосы назад. Единственное, чего мне хотелось, это подставить голову под холодный душ, чтобы избавиться от остатков сна.

Открыв дверь в комнату с камином, я встретился взглядом с темноволосой горничной. Увидев меня, девушка поднялась и сделала книксен.

- Добрый вечер, - поздоровалась она, оглядывая мою почти голую фигуру и задерживая взгляд на прессе.

- Привет, - легко кашлянул я, привлекая её внимание к своему лицу, - что ты тут делаешь?

- Вы же сказали, чтобы я вас в подвал отвела! - удивилась девушка.

- Ах, да, - я запустил руку в волосы, - подожди немного, пожалуйста.

Войдя в ванную, я взглянул на часы, висевшие чуть левее зеркала. Начало седьмого. Рановато, солнце даже ещё не до конца зашло за горизонт.

Приняв освежающий душ, я переоделся в лёгкие светлые штаны, рубашку с вороном и вернулся в комнату с камином. Горничная всё так же сидела на диване, только теперь к ней присоединился конюх, смотревшийся немного неуместно в этой обстановке. В основном потому, что застыл в поразительно неудобной позе на краешке дивана.

- Вы пришли чуть раньше, чем я ожидал, - обратился я к провожатым, приветливо кивнув светловолосому парню, - подождёте немного? Там в столовой, я чую, есть что-то вкусное, располагайтесь.

- А почему мы сейчас не можем пойти? - вскочила девушка, всем видом показывая, что рвётся в бой.

- Потому что я голоден, - ответил я и, захватив из спальни свои запасы и две кружки, вышел из комнат, провожаемый недоумённым взглядом горничной.

Эмиль, как я и предполагал, был совсем не рад такому раннему подъёму. Но мне удалось вытащить его из постели и отправить в ванную. Пока он пытался проснуться, я налил нам в кружки кровь. Ему вторую и первую группы, в соотношении два к трём, а себе – третью. Запасы подходили к концу, со следующей недели нужно будет где-то раздобыть ещё, да к тому же пора понемногу вводить кровь животных и учить вампира охотиться.

Когда мой ученик вернулся, он уже выглядел вполне проснувшимся и более-менее похожим на человека. На нём была салатовая рубашка с тёмно-зелёными вставками и штаны из грубой хлопчатобумажной ткани синего цвета. Он хмуро опустился на кровать, взяв свою кружку, куда я уже успел бросить пару энергетических импульсов.

- Чего так рано-то? - недовольно спросили меня, сделав несколько глотков.

- Наш проводник рано встаёт, ну или рано ложится, как тебе угодно, - ответил я, допивая свою порцию. - Заканчивай и пойдём, я тебя вооружу.

- Вооружишь? - встрепенулся Эмиль. - Но зачем?

- Пора тебе учиться пользоваться нашим инструментом, - отвёл взгляд я.

Нет, я, конечно, верю в свои силы, но не безрассудно самонадеян. Чутьё подсказывает мне, что мы не увидели и десятой доли всего тёмного, что есть в этом доме, а учитывая поразительное везение вампира и его тягу ко всему опасному, будет не лишним подстраховаться.

- Пошли, - позвал я, когда Эмиль отставил кружку и облизнулся.

Наши проводники всё ещё сидели в гостиной, видимо, проигнорировав моё приглашение. Уже в который раз попросив их проявить терпение, я отвёл своего ученика в спальню и немного порылся в чемодане.

«Оно должно быть где-то здесь».

Наконец я нашёл небольшую коробочку. Внутри лежало толстое серебряное кольцо. Я осторожно достал его, невольно задерживая на нём взгляд.

Это кольцо подарила мне Карина незадолго до своей смерти.

Я решил сделать из него защитный оберег, но так как тогда был немного... не в себе, не рассчитал сил. Получился амулет, предохраняющий от любого воздействия чёрной магии. После его создания я сам чуть на тот свет не отправился.

До этого дня я его никогда и никому не показывал, тем более не давал в руки. Даже сам касался только в периоды ностальгии. Хотя и никогда не отправлялся на задания без него.

- Это что-то вроде оберега, - протянул я Эмилю старинное украшение.

- Но ты же сказал, что вооружишь меня! - возразил мой ученик, пренебрежительно разглядывая кольцо.

- Это лучше многого оружия, - заверил я его, с болью взглянув на оберег.

«Если бы только тогда...», - но я решительно тряхнул головой. Не время и не место сейчас.

- А если мы наткнёмся на тех вампиров? - спросил меня Эмиль, вертя в руках кольцо.

- Тогда им очень не поздоровится, - пообещал я, вешая фарфоровый кинжал на пояс.

В дверь тихо постучали, и показалась черноволосая девушка.

- Мы идём? А то уже почти восемь…

- Да, идём, - отозвался я. Распихав по карманам тёмные шарики и не забыв перья совы, мы последовали за девушкой, сопровождаемой опасливо сопящим Марком.

Сначала нас повели в главный холл, потом мы свернули в левую арку и долго шли по коридору, не обращая внимания на лестницы и двери. В самом конце оказался небольшой спуск вниз, который упирался в массивную дверь, закрытую на огромный, тяжёлый замок. Горничная достала старую связку ключей. Сначала она открыла и сняла замок, а после щелкнул и затвор самой двери.

- Мы так тщательно её закрыли, чтобы оттуда никто не выходил, - пояснила она, слегка замекавшись, прежде чем окончательно снять замок.

- А кто-то пытался? - поинтересовался я.

- Нет, но мало ли, - уклончиво ответила она и толкнула дверь. Та со скрипом отворилась.

Снизу на нас повеяло холодом, затхлостью, сыростью и ещё чем-то. Мне никак не удавалось распознать запах.

- Всё, - сказала девушка, остановившись, - дальше мы не пойдём.

- Спасибо, что показали вход, - поблагодарил я, делая шаг за порог.

Нас проводили такими взглядами, словно мы отправляемся на верную смерть.

За дверью оказался обычный коридор без лестниц. Стоило нам немного пройти вперёд, как сзади послышался протяжный скрип и дверь закрылась, погружая нас во тьму. Однако, замок не щёлкнул.

Сделав уже привычное лёгкое движение кистью, я зажёг пару светильников, что медленно закружились вокруг меня. Мы прошли ещё немного, и меня посетило смутное ощущение, что рядом есть кто-то, помимо меня с Эмилем.

- Смотри! - вдруг воскликнул мой ученик, указывая вперёд. - Вчерашняя девушка!

И, не договорив, ринулся вперёд.

- Осторожно! Тут скоро должна быть… - меня прервало громкое «Ой!» и звук падающего тела, - …лестница.

- Эмиль! Ты живой?! -