Сумеречные тени.Книга I - Леопольд Ельный

заплутав, чем я, похоже, вызвал истинное уважение своего ученика. Внутри сидела светленькая горничная и повар. Они встали, как только мы вошли.

- Добрый вечер, - поздоровался я, - мы ищем одну горничную…

- Алесу, - вставил Эмиль.

- Ах, эту, - сразу сникла светленькая, - она пошла к Марку.

- Уж не знаю, чем они там занимаются, - ревниво добавила она, - но вы найдёте их в конюшне или около неё.

Я слегка наклонил голову в знак благодарности, выразил восхищение блюдами повару, после чего он разве что не засветился от удовольствия, и увлёк за собой вампира, который был бы не прочь задержаться подольше, учуяв запах чего-то уж совсем грандиозного, доносящийся с кухни.

Конюшня оказалась сравнительно недалеко от кузницы, но как-то так хитро построена, что мы искали её целых полчаса.

Стоило нам переступить порог здания, как в нос ударил отвратительный запах. Эмиль зажал нос и рот рукой.

- Что за вонь?!

- Чеснок, похоже, - последовал я его примеру, утирая резко заслезившиеся глаза.

- Зачем в конюшне чеснок?

- Вот сейчас и узнаем, - ответил я, делая шаг вперёд.

В помещении, кроме нескольких лошадей, шарахавшихся от нас, на первый взгляд, никого не было. Но у самого дальнего стойла стояла девушка в форме прислуги и гладила морду большой каурой лошади с белым носом.

-Ты моя хорошая, - услышал я голос девушки. Лошадь довольно фыркала и тут, видно, почуяв меня, вырвала голову из её рук и заметалась по стойлу.

- Что такое? - удивилась и испугалась поздняя посетительница.

Она осмотрелась, надеясь увидеть причину волнения лошади, но обнаружила только меня с Эмилем.

- Что вы тут делаете? - прямо спросили нас, резко переходя от лирического настроения к неприкрыто враждебному.

- Вас ищем, - невнятно произнёс мой ученик через руку.

- Не могли бы Вы убрать руку от лица, - сурово взглянула на него девушка, - ничего не понятно.

Вампир поколебался некоторое время, но руку от лица отнял.

- Вас ищем, - чётко проговорил он, стараясь не дышать.

- Зачем? - насторожилась девушка.

- У нас есть сведения, что вы занимаетесь магией, - ответил я, не убирая рук ото рта и носа.

- Что, старая карга нажаловалась? - сразу ощетинилась девушка и собиралась добавить что-то ещё, но Эмиль перебил её.

- Не могу больше. Подожду на улице, - бросил он и пулей кинулся к выходу.

- Что это с ним? - растерялась девушка и тут же зло улыбнулась, - городскому мальчику противен запах навоза?

- Не любит чеснок.

- Марк тут везде его развесил и растолок, - пояснили мне, видимо, так и не решив быть удивлённой или ехидной, - говорит, какая-то эпидемия среди лошадей ходит, а чеснок микробов убивает.

А меня уже начинало серьёзно мутить от этого запаха.

- Послушайте, - попросил я её, - может, поговорим на улице?

- Почему не здесь? - с вызовом спросили меня, видимо, выбирая какую уничижительную фразу, связанную с моей изнеженностью, сказать, но я опередил девушку.

- Лошади меня боятся, - кивнул я на мечущуюся кобылу.

Когда мы вышли из конюшни, мой ученик стоял, согнувшись пополам, оперевшись руками о колени, и пытался отдышаться, жадно захватывая воздух. Я тоже с облегчением вдохнул свежий вечерний ветер, понемногу унимая тошноту.

- Так зачем Вы меня искали? - уперев руки в бока, спросила девушка, откинув назад прядь чёрных волос.

- Мисис Мерилис нам рассказала, что видела у Вас в комнате какие-то странные круги, - глубоко дыша чистым воздухом, произнёс я. - Мы бы хотели, с вашего позволения, взглянуть на них.

- А если не позволю? - немного нагнула она вперёд голову и зло посмотрела на меня.

- Тогда Вы становитесь подозреваемой, - холодно ответил я.

- И в чём же?

- В занятиях запрещённой некромантией.

- Что? Да как вы смеете… - гневно зачастила она, пытаясь напугать меня сверканием глаз.

Спокойно переждав её тираду, я в очередной раз вдохнул полной грудью воздух.

- Так как? - после небольшой паузы спросил я.

- У меня ведь нет выбора? - медленно выговорила она, неприязненно оглядывая меня.

- В каком-то смысле.

- Просто отлично, - бросила она, сделав нам жест следовать за ней. Поманив за собой вампира, удивлённо наблюдавшего за всей этой сценкой, я последовал за агрессивной горничной.

Её комната находилась в боковом коридоре, слева от комнат прислуги. Девушка немного повозилась с замком и посторонилась, давая нам пройти.

Это было средних размеров помещение с двумя большими окнами.

Слева у стены стояла кровать, напротив - стол и небольшой платяной шкаф. Слева же была дверь, ведущая в ванную комнату. В углу стояли несколько больших белых свечей, а по середине пола красовался нарисованный мелом большой круг. Внутри - круг поменьше. Пространство между ними было поделено на несколько сегментов, в каждом из которых было по сложному символу. Из самого центра кругов в потолок пялился нарисованный большой глаз.

- Вот, - показала нам на рисунок горничная.

Я молча обошёл вокруг него, пытаясь прочесть символы.

- Ну и? - спросил меня мой ученик, вставая в стороне.

- Ты вычитала об этом в какой-то брошюре? - спросил я девушку, напряженно наблюдавшую за мной.

- Вовсе не в брошюре, - обиделась она, - а в книге.

- Покажи мне её, пожалуйста, - попросил я.

Горничная смерила меня долгим взглядом.

- Отвернитесь, - твёрдо сказала она мне и Эмилю. - Она в тайнике, и я не хочу, чтобы вы его видели.

Я повернулся к ней спиной и усмехнулся. Передо мной висело большое зеркало, в котором я увидел, как горничная открыла нижний ящик платяного шкафа и достала что-то из-под одежды.

- Можете повернуться, - разрешила она и протянула мне достаточно толстую книгу в тёмном переплёте. На обложке красовалась посеребрённая часть какого-то магического круга. Быстро пролистав искусственно состаренные страницы, я нашёл искомый рисунок. В описании заверялось, что он позволит создателю увидеть духов. Закрыв книгу, я вернул фолиант горничной, что с трепетом приняла его.

- Я бы посоветовал Вам избавиться от неё, - со слишком серьёзным видом проговорил я, - такого сборника черномагических обрядов я ещё не встречал за свою жизнь.

- Неужели… - одними губами прошептала девушка, стремительно бледнея.

- Конечно, нет, - отмахнулся я, - такого брéда я уже давно не видел. Отрывки из обрывков, приправленные