Заря над бездной - Александр Рудазов

– Чушь, – фыркнул Креол. – Я знаю, каково это – когда тобой овладевают демоны. Я переживал это.

– Не так, как маскимы и прочая мелюзга. Гораздо хуже.

– Хуже?! – кашлянул кровью Креол. – Хуже?! Ты проткнула меня копьем, Прекраснейшая! Куда хуже-то?!

– Поверь, я сделала это вопреки своему желанию, – покачала головой Инанна. – Если бы у меня был хоть какой-то выбор…

Креол издал сдавленный звук, поерзал, а потом неожиданно спросил:

– Это все из-за того, что я отверг тебя тогда, да?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – отвела взгляд Инанна.

– Не лги мне, богиня!!!

– Может быть, чуть-чуть, – вздохнула она. – Совсем немножко. У меня тоже есть чувства, между прочим. А ты не раз испытывал мое терпение… совсем как когда-то Мардук. Когда он стоял здесь, на этом самом месте… я очень боялась, что он не выдержит…

– Что?..

– Мардук был похож на тебя, Креол, – сказала Инанна. – На удивление похож. Такой же вспыльчивый, агрессивный, самонадеянный, ничего не боявшийся и ни перед кем не склонявшийся. Не однажды во время наших с тобой бесед мне казалось, что я слышу его голос, вижу его лицо. Именно поэтому я и остановила выбор на тебе. И если бы ты сломал свой посох, уничтожив тем Йог-Сотхотха и освободив мириады плененных душ… тогда бы ты победил. Тогда бы ты полностью повторил путь Мардука – он смог принести свои амбиции в жертву, отказавшись от высшей власти. Он сломал свой лук, добровольно отдал все свое могущество и саму жизнь, не ожидая ничего в ответ… и это вознесло его на самую вершину. Но ты не Мардук. Ты не выдержал искушения могуществом. И потерял свою душу окончательно.

– Если Мардук сломал свой лук… как вышло, что Йог-Сотхотх все еще жив?!

– Я же тебе говорила – Мардук предпочел оставить ему жизнь, – слегка раздраженно ответила Инанна. – Чтобы сделать из него живой запор для замыкающих Лэнг печатей. Я считала и считаю это ошибкой… ошибкой, которую я надеялась с твоей помощью исправить.

– Но я этого не знал!.. – вспыхнул Креол. – Не знал!.. Ты же не потрудилась меня просветить!

– А ты бы хотел, чтобы я вела тебя за ручку? – приподняла бровь богиня. – Руководила и наставляла на каждом шагу?.. Насколько я помню, ты всегда настаивал, что в нашем союзе главный ты. Я никогда не претендовала на лидерство.

– И о чем еще ты мне не сказала?! – прорычал Креол. – Ты… ты все время лгала мне… ты предала меня, Прекраснейшая!!!

– Нет, Креол Урский, ты сам избрал этот путь, и тебе некого винить, кроме самого себя, – покачала головой Инанна. – Ты был силен, как никто другой, ты мог стать величайшим из магов, но тебе и этого было мало, ты хотел еще большего! Твоя жадность, твоя жестокость, твои высокомерие и себялюбие – они, только они обратили тебя в чудовище!

– И за это ты меня убьешь, – криво усмехнулся маг.

Кровь уже почти не шла. Вместо нее из раны струился сизый пар – холодный, с терпким запахом. С каким-то ледяным спокойствием Креол понял, что это покидает тело его душа.

Боли по-прежнему не было.

– Не убью, – вздохнула Инанна, касаясь груди Креола.

Короткая вспышка – и рана стянулась. Закрылась быстрее, чем Креол успел вздохнуть. Остался только багровый шрам крест-накрест.

Маг подозрительно посмотрел на богиню и чуть отполз назад. Он не чувствовал никакой благодарности. Ему даже еще сильнее захотелось выдавить ей глаза.

– Мне стоило бы позволить тебе умереть, но я оставлю тебе жизнь ради того, что было, – повернулась спиной Инанна. – Живи как знаешь. Если ты решил встать на сторону Тьмы – будь по-твоему.

– Я не на стороне Света и не на стороне Тьмы! – зло выкрикнул Креол. – Я на своей собственной стороне! Я забочусь только о самом себе!

– Это и есть сторона Тьмы.

Бросив последний взгляд на Креола, Инанна начала исчезать. Ее облик бледнел, черты становились расплывчатыми. Вот уже сквозь нее стало видно стену…

– Я все равно стану богом! – пообещал Креол, поднимаясь на ноги. – Обязательно стану!

– Ты так ничего и не понял, несчастный, – вздохнула Инанна. – Ты никогда не станешь богом.

– Стану!!! Пусть Темным, но стану!!!

– Темные боги – это падшие Светлые… – печально прошептала Инанна. – Даже Йог-Сотхотх не всегда был чудовищем…

Глава 30

Ванессе Ли было скучно. Уже битых четверть часа она идет за Черным Слепцом, а вокруг по-прежнему ничего интересного. Только серая мгла, туман и временами расплывчатые тени.

Хотелось поныть… ну или ударить кого-нибудь.

Но вот наконец впереди что-то показалось. Хотя… как впереди?.. В Лимбе не было ни расстояний, ни направлений. Все словно находилось везде одновременно. И в то же время нигде ничего не было. Ванесса какое-то время пыталась понять это, осознать или хотя бы просто уместить в голове, но потом решила не заморачиваться.

Квантовая физика гораздо проще.

– Почти пришли, – прервал ее мысли Джонатан.

У Вон внутри что-то екнуло. Какой бы скучной ни была прогулка по Лимбу, Ванессе здесь ничто не угрожало. А вот что ее ожидает впереди… она боялась об этом думать.

Неизвестность всегда страшит.

Они приближались к двери. А точнее, дверному проему. За ним не было ничего – просто арка, стоящая посреди нигде, ведущая из ниоткуда в никуда.

– Ну и кто тут поставил эту штуку? – осведомилась Ванесса, чтобы хоть что-то сказать.

– Никто, – ответил Джонатан. – Это просто визуализация образа, рожденного твоим подсознанием. Лимбо очень легко отзывается на любые ментальные эманации.

– Ясно.

На самом деле Вон ничего не было ясно, но вдаваться в подробности не очень-то хотелось.

Ну его к черту.

По мере того как увеличивалась арка, стало видно, что возле нее кто-то стоит. Встречает. И явно не человек – у этого существа был хвост, рожки, заостренные уши… неужели и вправду черт?!

Ванессе ужасно захотелось развернуться и бежать обратно.

Хотя выглядел этот черт… точнее, чертовка… пол несомненно женский. Выглядела эта особа прямо адской Мисс Вселенная. На голове изумительной красоты диадема, облачена в ниспадающее до земли красное платье с переливами, а глубокий вырез открывает грудь, при виде которой губы Ванессы сложились в ниточку.

А уж лицо… лицо было просто идеальным. Безупречнейшие черты, шелковой гладкости кожа, пусть и необычной расцветки, ярко-синие глаза с пушистыми ресницами и такая улыбка, за которой, наверное, в старину отправляли корабли.

Может, это суккуб?

– Здравствуй, дитя мое, – приветливо улыбнулась демоническая красавица.

– Вы это… мне?.. – на всякий случай указала на себя пальцем Ванесса. – Вы что, меня тут… ждете?..

Настроение у нее стремительно падало. Неужели все-таки ад?..

Черт возьми, черт возьми, ну просто черт возьми!

– Конечно, тебя, – еще шире улыбнулась незнакомка. – Разве ты меня не узнаешь?

– Н-нет…

– Но мы же встречались, и неоднократно!

– Н-не припоминаю…

– Знаешь, это немного обидно. Я ведь была на твоей свадьбе.

И тут у Ванессы что-то щелкнуло. Она узнала… не лицо, нет. Ауру. Став бесплотным духом, Ванесса стала видеть их гораздо отчетливее… теперь для этого даже усилий прилагать не приходилось.

Как будто с глаз сняли шоры.

– Леди Инанна?.. – все еще недоверчиво уточнила Вон.

– Ну наконец-то! – всплеснула руками богиня.

Ванесса страдальчески закатила глаза, едва сдерживаясь от грубости. Однако ей было все-таки несказанно приятно встретить кого-то знакомого. Пусть даже эту божественную bitch.

– Решили сменить имидж? – едко поинтересовалась Вон. – Выглядите немного… необычно. Прямо как будто… не знаю… черт?..

– Не черт, а фавн, – приподняла подол Инанна. – Видишь, какой формы копыта?.. А кожа? По-твоему, у чертей она такого цвета?

– Ах, и в самом деле, как глупо с моей стороны! – прощебетала Ванесса. – Конечно же фавн!.. А почему вдруг фавн? У вас сейчас такой период?

– Я богиня любви, дитя мое, – улыбнулась Инанна. – Не думаешь же ты, что только люди нуждаются в любви? Я могу предстать человеком, эльфом, джинном, фавном, крылатым белым единорогом… Несть числа моим обликам, дорогая.

– А в опоссума можете?

– Осторожней, – чуть прищурилась Инанна. – А то я ведь могу и уйти.

Этого Ванессе совсем не хотелось. Она, конечно, не знала, для чего Инанна сюда заявилась, но внутри уже несмело трепыхнулась надежда на… что-нибудь хорошее.

Хуже-то уже вряд ли может быть, верно?

Рядом что-то шевельнулось, и Ванесса невольно вздрогнула. Она совсем забыла о Джонатане. Тот стоял так тихо, что совершенно слился с ландшафтом.

– И тебе привет, Самаэль, – лучезарно улыбнулась Инанна.

– Я знал, что ты будешь здесь, богиня, – безучастно произнес Джонатан.

– Конечно, знал. Ты же всегда все знаешь.