Ночь, когда она умерла - Анастасия Эльберг

— Твоя спина будет заживать очень долго, — шепнула я, улыбаясь.

— Ничего, — ответил он. — Я переживу.

— Кое-кто в этой постели — ненасытное существо, — сказала я.

Вивиан сел, облокотившись на подушки, и пригладил ладонью влажные волосы.

— С каких это пор ты говоришь о себе в третьем лице?

— Хорошо. В этой постели есть ненасытное существо. А рядом с ним — еще одно.

Я легла, положив голову ему на колени, и стала изучать потолок.

— Как ты провела выходные? — спросил Вивиан.

— Ездила в Германию. Была у мамы.

— Ты часто туда наведываешься?

— Раз в три месяца. Отдаю чеки и справляюсь о ее состоянии здоровья. Мне кажется, об этом по телефону не говорят. И проведываю ее, конечно. Мне ее не хватает.

Вивиан погладил меня по волосам.

— Я могу чем-то помочь? Понимаю, что консультация онколога ей не нужна, но если я смогу что-то сделать для нее, просто скажи.

«Сделать так, чтобы она не страдала» уже почти сорвалось с языка, но я сдержалась.

— Или тебе, — продолжил он. — Тебе я чем-то смогу помочь?

— Не знаю. Я так устала. Для меня эти поездки — как Ад. Так что не знаю, чем я могу ей помочь, чем ты можешь ей помочь и можешь ли ты чем-то помочь мне.

— Ей нужна поддержка, даже если это звучит банально.

Я подняла голову и посмотрела на него.

— Что ты почувствовал, когда тебе сказали, что у тебя рак?

С минуту Вивиан молчал, подбирая нужные слова.

— Это такое ощущение, — заговорил он, — будто… Бог ударил тебя по лицу. Он и до этого тебя не особенно жаловал, а теперь решил, что стоит применить другой метод. И Ему мало того, что ты умрешь. Он говорит: «Ты будешь умирать долго, будешь засыпать с болью и просыпаться с болью, с каждым днем тебе будет все труднее подняться с кровати, твое существование превратится в войну с самим собой. Ты будешь колоть себе морфий, пользоваться опиумным пластырем и плакать от боли по ночам, стараясь, чтобы спящая рядом с тобой женщина этого не заметила. И ты будешь умолять Меня, чтобы Я забрал твою душу. Но Я не позволю тебе такого удовольствия». И даже когда ты отвоевываешь у судьбы второй шанс, понимаешь, что продлил свою жизнь всего на три-четыре года.

Я вздохнула.

— Не грусти, — Вивиан снова потрепал меня по волосам. — Просто для меня это больная тема, и я часто неосознанно сгущаю краски.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Давай. Когда ты уже сделаешь выбор и перестанешь трепать всем нервы?

Я поднялась и посмотрела на него.

— Да, — кивнул он. — Когда? Мне еще долго предстоит терпеть истерики Уильяма и изображать дурака перед Саймоном?

— Мне только показалось — или ты уже выбрал за меня, Вивиан?

— А ты не выбрала за меня, когда пришла в мой клуб и потом ночевала у меня два дня? Ты не выбирала за меня каждый раз, когда приезжала ко мне? Или, может, ты не выбрала и на этот раз, когда приехала снова, несмотря на то, что мы уже…

— Кто тебе сказал, что я хочу выбирать? — оборвала его я. — Или, может, ты выберешь между мной и всеми дамами, которые тут бывают? Что-то подсказывает мне, что их не двое, а в разы больше.

Вивиан отодвинулся от меня.

— О каких дамах идет речь? — полюбопытствовал он деловым тоном.

— О тех, которые отвечают на твой телефон, когда тебя нет дома.

— Ты про Фиону? Мы с ней старые друзья. Когда-то она работала у нас, потом уехала в Швецию, а теперь снова вернулась.

— У тебя такое хобби — трахать старых друзей?

— Ты коллекционируешь любовников, я трахаю старых друзей. Мы и без того отличная пара, но если что-то и может сблизить нас еще больше, так это странные хобби.

Мне стало холодно, и я забралась под одеяло.

— Так ты собираешься выбирать? Или ты решила отложить это в долгий ящик?

— Я подумаю над твоим предложением.

— Советую тебе думать быстрее. Потому что мое терпение на исходе.

Я закурила и, затянувшись, выпустила дым в сторону открытого окна.

— А что будет тогда, когда оно закончится?

— Сложно предугадать, но ничего хорошего. Меня мало что может вывести из себя, но если это случается, то я теряю человеческое лицо.

— Смею заметить, что ты теряешь его довольно часто.

Вивиан взял у меня сигарету.

— Может быть. Но это не дает тебе права надо мной издеваться. Посмотри на меня, черт побери, я с тобой разговариваю! — Он взял меня за подбородок, и я даже вздрогнула — до того резко переменился тон его голоса. — Что тебя во мне не устраивает? У меня мало денег? Я недостаточно красив? Глуп? Плохой любовник? Не умею вести себя в обществе? Тебе не нравится моя машина, моя квартира, мои привычки, мои взгляды на жизнь? Есть же причина тому, что ты каждый раз возвращаешься ко мне? Это происходит не случайно? Не потому, что тебе просто хочется поразвлечься? Развлечений у тебя полно и дома. Ты закатишь очередной скандал Уильяму, потом поедешь к Саймону, чтобы он тебя утешил и дал возможность на пару часов вернуться в молодость и почувствовать себя невинной девочкой. А что остается мне, Изольда? Или это просто кажется, что все места подле тебя уже заняты, а я только и делаю, что замещаю кого-то, когда этот кто-то отсутствует?

Я нетерпеливо тряхнула головой и отодвинулась от него.

— Надеюсь, ты понимаешь, что городишь несусветную чушь.

— Да. Но в моей жизни было много ситуаций, когда чушь оказывалась самым правильным объяснением происходящего.

— Знаешь, в чем правильность? — Я прижала палец ко лбу. — В том, что у тебя вот тут какой-то чертов магнит, и чем дальше я хочу от тебя отдалиться, тем сильнее он меня притягивает.

— Прекрасное объяснение. — В его голосе звучал откровенный сарказм. — И совсем не чушь.

— Иногда мне кажется, что эти отношения — сплошная чушь, которую мы оба выдумали.

Он вернул мне сигарету, поднялся и направился к окну для того, чтобы закрыть его.

— Ну, вот мы и пришли к какому-то выводу. Это радует. Хочешь выпить?

Я смотрела на то, как он берет со стула свой халат.

— Скажи, тебе нравится каждый раз обрывать разговор на полуслове и переводить тему?

Вивиан запахнул халат и посмотрел на меня.

— Я понял, это намек на то, что ты не откажешься и перекусить.

— Нет, черт возьми, это не намек, а прямой вопрос.

— Нет, мне это не нравится. Просто я хочу понять, когда ты перестанешь меня мучить, Изольда. Но ответа на этот вопрос у тебя нет, и я не вижу смысла продолжать спрашивать. Я разогрею ужин.

— Подожди минуту, — попросила я.

Вивиан остановился в дверях.

— Я понимаю, что делаю тебе больно, но я на самом деле… — Я помолчала, пытаясь подобрать слова. Собственно, я и сама не знала, что хочу сказать. — Меня в тебе все устраивает. В этом и проблема.

— Если ты хотела запутать меня окончательно, — ответил мне Вивиан, — то могу тебя поздравить: ты преуспела.

Его сотовый телефон коротко пискнул, уведомляя о полученном сообщении, и я взяла аппарат.

— Эрик Фонтейн, — прочитала я нараспев. — Что за чопорная привычка — записывать имя и фамилию в телефонной книге?

— Помнится, мой номер был записан в твоей телефонной книге не только с указанием фамилии, но и с указанием моей докторской степени.

— Да, но это было давно. Теперь там осталось только имя. — Я снова посмотрела на экран. — Ты не стираешь мои сообщения! Как романтично.

Вивиан поправил воротник халата и подошел ко мне.

— Что пишет Эрик? — спросил он.

— «У меня есть новости, доктор. Пожалуйста, перезвоните как можно скорее». — Я посмотрела на него. — Как таинственно! И еще в такой час. У вас что, роман? Тут появляются не только женщины, но и мужчины?

— Прекрати, Изольда. — Он протянул руку, и я отдала ему телефон. — Скорее всего, это новости насчет Долорес.

Вивиан набрал номер и несколько секунд молчал, слушая гудки.

— Здравствуйте, Эрик, — сказал он и снова замолчал, давая собеседнику высказаться. — Нет-нет, все в порядке, я не спал. Надеюсь, новости у вас хорошие. — После очередной паузы он приложил ладонь к груди и вздохнул с явным облегчением. — Слава Богу! Простите меня за эмоциональность… понимаю. Конечно, я осмотрю ее. Нет, я не один, но моя гостья все поймет. Конечно. Жду.

— Эрик придет в гости? — поинтересовалась я. — Дай-ка телефон — мне интересно, какие сообщения ты сохранял.

— Возьми. — Он вернул мне аппарат. — Долорес вернулась домой. Вот же несносная девчонка! Мы с Адамом чуть не сошли с ума. Эрик попросил меня осмотреть ее — на первый взгляд, ей не нужна помощь врача, но осторожность не помешает.

Я открыла список принятых сообщений.

— Есть что-то интересное? — полюбопытствовал Вивиан.

— Да, — ответила я. — Есть даже очень интересное! Особенно то, что было написано в ночное время. Зачитать с выражением?