Ритуалы экзорцизма - Елена Малиновская

Я скептически хмыкнул. Угу, как же, поверил я тебе! Кому как не мне знать, насколько убедительными могут быть демоны, желая добиться своего! Я не верю тебе, как бы тебя ни звали и сколько бы лет мы ни были одним целым!

«Ты забыл, что демоны не умеют лгать? – с грустной иронией напомнил мой внутренний собеседник. – Я готов дать тебе слово, что не трону ни Ташу, ни Дирона, ни кого бы то ни было еще из твоего окружения. Если, конечно, прежде они не попытаются убить тебя. Прости, но инстинкт самосохранения еще никто не отменял. Поэтому твою затею с изощренным способом самоубийства руками твоей милейшей невесты вряд ли ждет успех. Поверь, я буду сопротивляться изо всех сил».

– Как же вы мне все надоели! – раздраженно протянул я, почувствовав, что еще немного, и моя голова просто взорвется от всех этих споров, ведущихся как наяву, так и в моем сознании. Н-да, пожалуй, именно так люди и сходят с ума.

– Мой товарищ предложил тебе хороший вариант, – лукаво заметил Северянин, взглянул на меня через переливы алого в бокале. – Просто живи, Вулдиж. Если ты расправишься с отцом Грегором, то надолго лишишь инквизицию желания иметь с тобой дело. Так сказать, нанесешь опасной гадине пусть и не смертельную, но весьма ощутимую рану. Пройдут годы и годы, пока инквизиция оправится после гибели своего главы. Поверь, святым отцам хватит дел и без тебя. Отец Грегор оставит в наследство после себя кучу занимательных документов, изучение которых надолго займет внимание его собратьев по вере. Конечно, если вдруг ты решишь обзавестись новым увлечением и примешься на досуге убивать людей, то непременно рано или поздно встретишь на пороге замка новых незваных гостей. Правда, скорее всего, на этот раз они не станут входить, а сожгут и тебя, и твое жилище, не вступая в долгие разговоры».

Я нервно забарабанил пальцами по столешнице. Что же, что же делать? Интересно, который раз за эти сутки я задаюсь столь сакраментальным вопросом? Подумать только, еще вчера в это самое время я и подумать не мог, что моя жизнь так скоро и так радикально изменится! Знал бы, какие проблемы мне принесет троица замерзших людей, просящая приюта в канун Йоля, сам лично заколотил бы ворота замка! А еще вернее, спустил бы на них всех окрестных призраков, заставив бежать без оглядки до деревни, а скорее всего, и до Риккия!

– Обалдеть! – не выдержав, вновь подал голос Дирон, без малейшего стеснения подавшись вперед и жадно разглядывая своего знаменитого предка. – Подумать только, мы сидим за столом с самым настоящим демоном!

– Двумя демонами, если уж на то пошло, – лениво исправил его Северянин. Косо глянул на юношу, и тот с такой поспешностью отпрянул, откинувшись на спинку стула, что едва не свалился на пол. И варвар продолжил с нескрываемым удовольствием от столь открытого проявления страха перед ним: – Кстати, любезнейший правнук. Не позорь мой и свой род. Еще раз услышу от тебя слово «обалдеть» или что-нибудь в том же роде – уши оторву и заставлю съесть без соли и перца. Понял?

Дирон даже не побледнел – посерел от ужаса. Гулко сглотнул и кивнул, после чего умоляюще на меня посмотрел.

Я в ответ лишь пожал плечами. Да, я вполне понимал чувства несчастного парня, но не собирался за него заступаться. Северянин умел и любил пугать. Возможно, сейчас варвар лишь шутил, а возможно – говорил вполне серьезно. Демоны – они такие. Чувство юмора у них совершенно точно извращенное донельзя.

– Значит, вот вы куда оба клоните, – медленно протянул я. – Мне надлежит убить главного инквизитора – и остаться наслаждаться жизнью в компании верных друзей.

Таша, которая все так же стояла за моей спиной и внимательно слушала наш разговор, не удержалась от долгого вздоха облегчения. По всей видимости, ее подобный исход дела тоже целиком и полностью устроил бы.

– А что тебе в этом не нравится? – нарочито удивился Северянин. – Вулдиж, я понимаю, что тебе не дает покоя фамильная честь рода Сурина. Чтобы такой гордец и упрямец как ты, да согласился служить Темному Богу? Но, заметь, ни о какой службе пока речи не идет. Как я уже много раз тебе говорил, мой господин терпелив. Он хочет, чтобы ты добровольно пришел к нему. А ты пока сделал лишь первый шаг по этой очень долгой и очень трудной дороге. Клянусь, что тебя никто не станет торопить!

– Да, не станет, – с горечью отозвался я. – Потому что этот самый первый шаг и был решающим. Я уже проиграл. Все остальное – мелочи, словесная шелуха.

– О, благословенная тьма! – Северянин, утомленный моим упорным нежеланием принимать его точку зрения, испустил буквально медвежий рык ярости.

Дирон испуганно икнул и свалился-таки со стула. А вот Таша осталась стоять спокойно, только ее пальцы с такой силой стиснули мое плечо, что я невольно поморщился.

Северянин между тем зажмурился и несколько раз глубоко втянул в себя воздух, каждый раз выпуская его через рот. Затем очень осторожно поставил бокал на стол перед собой, видимо опасаясь в порыве ярости раздавить хрупкое стекло, и опять посмотрел на меня.

Я украдкой поежился. Ого, по всей видимости, я всерьез разозлил его! И без того светлые и холодные глаза словно покрылись инеем изнутри. Температура в обеденном зале мгновенно упала, удивительно, что дыхание еще не стало оседать белым облачком на мой воротник.

– Такое чувство, будто я уговариваю симпатичную девственницу покувыркаться на сеновале, – продолжил уже спокойнее Северянин, взяв свои эмоции под контроль. – Вроде той и хочется, но страшно за последствия. Хотя и я, и она прекрасно понимаем, что в итоге все равно моя возьмет. Вулдиж, баранья твоя голова, скажи: ты в самом деле настолько ненавидишь меня и моего господина, что готов самым изощренным способом покончить с собой? Просто из вредности и нежелания признать поражение. И тебе в самом деле не жаль даже свою невесту, которая, по твоей же задумке, должна будет нанести роковой удар?

Таша опять протяжно вздохнула, но терзать мое многострадальное плечо не стала. Она вообще убрала руку, правда, осталась стоять за моей спиной. И мне очень не нравилось то, что я сейчас не мог увидеть выражение ее лица.

– Ну ты и гад, Вулдиж, – пробурчал Дирон, поднимаясь с пола и потирая ушибленный при падении зад. – Ты в самом деле планировал подобное? Да я тебя сам собственными руками удушу, если ты начнешь приставать к Таше с подобными предложениями!

– Если бы ты мог меня убить, то я бы и не заикнулся об этом Таше, – огрызнулся я. – Дирон, при всем моем уважении, но ты не маг, в отличие от своей сестры.