Ученик Творца, книга 1 - Валерий Тиничев

– Никаких проблем,- я протянул хозяину этих мест две золотые монеты,- надеюсь, теперь мы можем здесь находиться.

– Мы честные бандиты, так что вперед. Декаду можете жить на побережье – шакалы маркиза только вчера шмон наводили, но я бы советовал быстро уносить ноги, вас никто не знает, могут и порешить. Я защищать не стану, такой закон. И ты, старшой, золотишком-то поменьше сияй, кому-то приглянуться может твой кошелек.

Задерживаться дольше необходимого мы не собирались, тем более что день только начинался. Сгрузив единорогов и припасы на берег, мы покинули это жуткое место. И как только местный правитель терпит такое на своих землях? Надеюсь, в моем королевстве нет подобных мест. От пиратского причала вглубь континента вела единственная дорога, причудливо извивающаяся среди окружающих скал – идеальное место для засады. Моя следящая система ничего не сообщала, значит, путь свободен. К полудню мы вышли на равнину, по которой в разные стороны уходили несколько хорошо наезженных дорог. Выбрав ту, что ведет в нужном нам направлении, но не очень оживленная, наш отряд остановился на отдых.

– У нас скоро гости будут. Из мест, не столь отдаленных. Видимо, кому-то мы приглянулись. Тридцать всадников. Я попробую их слегка запутать, с ними магов нет, вполне вероятно, что клюнут на мою уловку, но перекур откладывается – нужно уйти подальше от перекрестка.

Благодаря выносливости и скорости единорогов, мы оторвались от преследователей на значительное расстояние, да и отправил я их по другой дороге. К вечеру, когда все устали от бешеной скачки, отряд остановился на ночлег, выбрав уютную поляну с журчащим ручейком. Пока готовился ужин из подстреленных кроликов, я обследовал поисковой сетью предстоящий маршрут. В нескольких часах пути начинались обжитые земли: небольшой городок, чуть больше Банша, и несколько сел. Интерес к нашей кампании не ослабевал: кроме разбойников нас искали люди маркиза, с ними был маг, но не особо сильный и пока нас не обнаружил.

– Пап, а что мы ищем,- спросил Павлик, когда с ужином было покончено.

– Чтоб я знал – какой-то источник первостихии, очень мощный и где-то там, на юге.

– Не, нормально,- возмутился черт,- едем неизвестно куда, неизвестно зачем, да еще и местные какие-то ненормальные. А оно точно нам надо?

– Надо, Нано,- ответил я,- когда мы убрали ваш Хаос, баланс всего мира был вновь нарушен. Неконтролируемая первостихия может немало бед натворить. А раз я это начал, мне и расхлебывать.

– Не переживай, Лерыч,- Торгон всегда отличался оптимизмом,- мы поможем. Найдем и завалим.

– Кого завалим?

– А какая разница. Любого, кто тут нам жить мешает.

– Хм…, пока, похоже, мы кому-то жить не даем спокойно,- поисковая сеть сообщила о приближении большого отряда,- этому магу что-то не спится в последнее время. Обнаружил нас и идет сюда с солдатами.

– О! У меня идея есть,- Нано ничего не объяснил и исчез в надвигающихся сумерках.

Ждать гостей пришлось недолго, в отличие от нас они хорошо знали эти места и передвигались уверенно. На поляну вышел маг при поддержке десяти солдат, при этом в лесу остались два десятка арбалетчиков, взявших нас на прицел. Мы даже готовиться не стали к приходу людей маркиза – колдун довольно слаб, а в моем отряде каждый дроу был сильнее его в несколько раз.

– Вы посмели нарушить указ маркиза Лабара и незаконно проникли в его земли. За это вас будут судить. Не пытайтесь сопротивляться, мои стрелки надежны, не промахнутся!

– Послушайте, – обратился я к магу, – мы сидим, никого не трогаем, завтра просто уйдем своей дорогой. Мы мирные путешественники. Занялись бы лучше пиратами на побережье, если уж так казнить кого-то хочется.

– Не заговаривай мне зубы, вы опаснее любых разбойников – остроухим запрещено топтать земли! Сложите оружие и отправляйтесь с нами на суд маркиза!

"Демоны!" – Жуткие вопли за спинами пришедших раздались совершенно неожиданно для нас и для солдат.

Треск сучьев и топот ног быстро затих в сумерках. Темные эльфы не растерялись и, воспользовавшись замешательством, в одно мгновение разоружили солдат маркиза. Ситуация кардинальным образом поменялась. Мага я нейтрализовал довольно просто: как только он попытался применить магию, я просто "выключил" его заклинание.

– О, блин, как слепехундрили вояки-то,- со смехом произнес вышедший на поляну черт,- а я что, ничего особенного: личину снял, подошел к одному со спины и закурить попросил. Какой-то слабонервный попался, малохольный прямо. Сам и остальных шуганул. Если кто из них разрыв сердца получил, так я не виноват – нервы лечить надо.

– Демон,- в ужасе прошептал внезапно побледневший маг, он мог видеть сквозь личины.

– Спасибо за комплимент, но я черт, прошу впредь не путать, а то я буйный во гневе.

Пленников мы связали и допросили. Маркиз Лабар послал их сразу, как только мы высадились на побережье, но отряд дважды терял нас, и они были вынуждены применить специальный поисковый амулет, настроенный на ауру темных эльфов. Артефакт чрезвычайно дорог, поскольку от него нельзя спрятаться под другим обликом и расстояние, на котором он работает, более ста километров. Теперь верховный маг не простит им драгоценную потерю, а возвращать его я не собирался.

– Интересно было бы побеседовать с вашим сюзереном, что такого ему дроу сделали, что он их на дух не переваривает?

– Если маркиз вас поймает, непременно казнит, он у нас крут. Не ходите в столицу, если жизнь дорога,- предостерег меня маг.

– И с чего это забота такая вдруг? Не переживай, туда мы не пойдем, а вот ты передашь привет ему и пригласишь на встречу на нейтральной территории.

Встреча с маркизом и его верховным магом состоялась на следующий день на границе с соседним маркизатом. Лабар взял с собой сотню солдат, но мы не особо опасались каких-либо неожиданностей с его стороны: отношения с соседом были весьма напряженные, да и в этих местах были какие-то ничейные земли, заходить в которые никто не рисковал – оттуда еще никто не возвращался. Первое, что я сделал, так это убрал поисковую сеть мага, тем самым дав ему понять, что со мной следует быть вежливым.

– Маркиз, скажите,- начал я разговор, даже не обратив внимания на отряд,- а что это вы столь негостеприимны? К вам, можно сказать, с дружественным визитом глава соседнего государства пожаловал, а вы сразу судить и казнить. Может, торговать-то лучше, чем воевать?

– Я не знаю, какой вы глава,- надменно ответил Лабар,- но наемным убийцам я запретил пересекать мои границы.

– И я не знаю, каких наемников вы имеете ввиду,- таким же тоном ответил я,- конкретно эти люди – мои подданные и моя свита.