"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Ты очнешься, в конце концов, или нет?!

А я не мог не то что пошевелить рукой или ногой — разлепить губы, чтобы ответить ему. Он убегал, изрыгая проклятия, и тогда чернота проникала в мой мозг и начинала гасить жизнь в каждой его клеточке. Она делала это очень последовательно, обрабатывая участок за участком. И я знал, что если ей удастся поглотить все клетки, я усну навсегда. Но неугомонный Рочерс не давал ей сделать это. Он набегал всякий раз тогда, когда я прощался с жизнью. И его гневные вопли разгоняли темноту, я оживал.

— Ты можешь понять, что надо вставать?!

Нет, я не мог этого понять. Зачем? Если бы он ответил на этот вопрос, может быть, я бы сумел подняться. Но он не догадывался о моем затруднении. И набегал снова и снова.

«Вставай, мать твою!» — «Зачем?» — «Да я тебя!..» Мне эта комедия начинала надоедать. Он не давал мне умереть, но и не мог помочь одолеть оцепенение. Речь шла всего об одном ответе на незаданный вопрос. И все. Но Рочерс был глуп, я видел это по выражению его выкаченных глаз. Он мало что понимал в этой жизни.

Я кое-что знал о нем. Он любил мотаться по планетам Галактического союза, быстро ездить на автомобиле, иногда был не прочь побегать, при случае пострелять в злодеев. Его считали добряком, хотя глядя на его перекошенное лицо и эпилептически трясущуюся руку с пистолетом, я этого бы не сказал. Говорят, он был неплохим журналистом, но я знал, что репортером года он стал, всего лишь описав одно из своих безумных предприятий в Космосе.

Он был слишком динамичен, чтобы не быть глупцом. Он ни черта не понимал, что происходит вокруг — покрывая световые годы в Космосе и мили на Земле, выпуская пули и пачкая газетную бумагу своими статьями. Он был слеп. Потому что никогда не знал, что такое настоящий покой. Покой, который дает не только отдых уму и телу, но и знание себя, всех и вся. И если бы он хотя бы на минуту расслабился так же глубоко, как и я, то увидел бы и понял многое.

Например, то, что Глэдис Уолди, эта прекрасная девушка, любит его искренне и нежно, а он всегда обращался с ней, как… Как герой сентиментального романа: много слов и секса, и ни одного натурального движения души. Он видел в ней только очередное приключение…

Стоп! — мысленно закричал я. — Кто такая Глэдис Уолди?

И тут Рочерс, наконец, услышал меня. Как раз в тот момент он стоял надо мной и призывал на мою голову проклятия всех богов, которых знал. Знал он их немного и поэтому повторялся в третий раз, как зацикленная аудиозапись.

— Ты спрашиваешь, кто такая Глэдис?! — заорал он. — Ты спрашиваешь… — Он поднял пистолет над головой и выстрелил. Чернота вокруг содрогнулась от грохота. — Кто… — Он выстрелил еще раз. Чернота, показалось мне, испуганно шарахнулась во все стороны. — Такая… — От третьего выстрела стало как-то неожиданно светлее. — … Идиот!

Его выстрелы все-таки добили объемную черноту, она раскололась, и в образованные расколы и трещины ударили фонтаны яркого света. Рочерс что-то кричал еще, но уже начал уходить и растворяться в световых потоках.

А я вспомнил все.

И очнулся.

Мои веки еще только-только приподнялись, открыв глазам нижнюю часть знакомого до боли пульта управления, а тело уже рванулось из пилотского кресла.

«Успеть! — гудел в мозгу голос исчезнувшего Рочерса. — Успеть, пока не прибыла полиция!»

Я оказался на ногах раньше, чем успел до конца открыть глаза. А когда встал и, пошатываясь, оглянулся на кресло, вдруг с удивлением вспомнил, что был привязан. И увидел ремни, аккуратно повешенные на подлокотник. Глэдис развязала меня, уверенная в том, что я не проснусь до назначенного часа. Из кресла под белы руки меня должны были извлечь полицейские.

Я успел проснуться раньше. Зануда Рочерс добился-таки своего!

Мой взгляд упал на табло электронных часов: они показывали одиннадцать ноль пять. До Часа инициации оставалось пятьдесят пять минут! Всего пятьдесят пять — чтобы выяснить, где я нахожусь, всего пятьдесят пять — чтобы найти на карте это чертово Ущелье Потерянных Звезд, всего пятьдесят пять — чтобы добраться до него!

Экран внешнего обзора был выключен, монитор Ланца не работал. У меня упало сердце: неужели слизни сломали бортовой компьютер?! Вся надежда у меня была только на возможности звездолета, сам я не мог ни скрыться от полиции, ни успеть добраться до Ущелья!

— Ланц! — заорал я и пошатнулся от собственного крика. И понял, насколько слаб и нескоординирован. Чувствовал я себя отвратительно, как будто накануне наглотался седативных препаратов. Видимо, усыпляющая программа слизней продолжала работать в моей бедной голове, но я-то был уже на ногах!

Монитор пискнул и выдал на экране графическую заставку. Зал управления заполнил механический голос Ланца:

— Доброе утро, мистер Рочерс!

В тот момент он мне показался самым приятным голосом, который я когда-либо слышал. Компьютер был исправен!

— Уже день, приятель, долго спим! Дай мне внешний панорамный обзор. Где мы находимся?

— Мы на планете Земля, сэр…

Экран на стене зала вспыхнул, и на нем появилось изображение окружающей нас местности.

Звездолет стоял посреди пустого шоссе. Впереди находился въезд в скальный массив, сзади — мост через речушку и темная стена леса. Знакомый ландшафт! Я находился в десяти километрах от пансиона «Утренняя звезда»!

— …В девяноста километрах к юго-востоку от Центрального мегаполиса. Координаты точки нашего местоположения…

«Будет утро. Я и Кларк покинем тебя», — вспомнил я слова Глэдис. Она говорила, что звездолет приземлится возле пансиона, а мы сели в десяти километрах от него. Значит, отсюда дорога к Ущелью Потерянных Звезд намного короче, чем от «Утренней звезды». Глэдис решила не сбивать ноги в горах вместе со всеми учащимися, не стала показываться в пансионе, а сразу повела Кларка к месту общего сбора. С корабля на бал, в буквальном смысле!

Я оперся руками о стол, потому что стоять прямо мне было трудно. Теперь надо выяснить, где Ущелье, но прежде…

— Ланц, просканируй пространство над шоссе до поворота на головную магистраль. Сюда направляются какие-нибудь машины?

— Да, сэр. В пятнадцати километрах от нас по направлению к звездолету движется колонна легковых автомобилей.

Вот они! Полиция! Все идет четко по плану мисс Глэдис Уолди!

— Через сколько времени они будут здесь?

— Примерно через десять минут, сэр.

— Взлетай! — скомандовал я.

— Это невозможно, сэр, — был ответ. У меня подкосились ноги.

— Почему?

— Система перемещения корабля в пространстве выведена из строя.

— Кем выведена?! — заорал я, не слыша своего голоса. — Почему ты не защищал себя?!

— Ваш последний приказ был таков, сэр: «В мое отсутствие или в случае моей недееспособности мисс Глэдис Уолди становится полноправным хозяином корабля». Последние несколько часов вы находились в глубоком беспамятстве. На это время ваши полномочия перешли к мисс Уолди. По ее приказу я покинул неизвестный корабль-модуль, в котором мы совершали гиперпространственный рейд к Земле, и приземлился в заданном квадрате. После этого мисс Уолди приказала мне выключить защиту системы перемещения и привести двигатель корабля в негодность любым доступным для меня способом. Что я и сделал.

Так, сказал я себе, спокойно, Дэн. Беситься не имеет смысла. Все ясно. Глэдис вывела корабль из строя. План меняется. От полиции придется улепетывать на своих двоих… А потом пробираться к Ущелью…

Я обессиленно опустился в кресло, слушая, как гудят ноги и как этот гул эхом отдается в голове.

Как идти в таком состоянии?

— Ремонт возможен? — спросил я, еще на что-то надеясь.

— Возможен, но только в условиях стационара. Сожжены все цепи электропитания двигателя, их замена требует демонтажа несущей конструкции.

— Хорошо, — замороженным голос констатировал я.

«Не занимайся лишней болтовней, Дэн, и действуй! — услышал я голос Дэниела Рочерса, этого энергичного дурака, который набегал на меня во сне. — У тебя на все про все меньше десяти минут!»