Искусство войны - Владимир Иванов

Доктор Кевин Кейси

♦ ♦ ♦

Собравшиеся в кают-компании флагмана офицеры Мерн-Тринадцать расположились на диванах и за столиками, отмечая окончание операции.

— Господа и дамы, — Кернатаун Ринаун поднял свой бокал. — Это было непросто, но мы в очередной раз победили. Выпьем же за это!

— Да, выпить нам не помешает, — поддержала его Этайн Клейрмур. — До Корусанта еще далеко… Старгейзер, где мы сейчас?

— Скоро выйдем на орбиту Денона, — сообщил Сови. — Ну, а там часов семь — и будем у Корусанта.

Лустиан Калген рассмеялся.

— Хорошо, что можно иногда спихнуть работу на заместителей.

— Пусть учатся, — Гилад Пеллеон усмехнулся в усы. — Когда им еще удастся покомандовать кораблями и соединениями? Такой опыт много стоит.

— Ну, довести корабль из точки «аурек» в точку «беш»… Я не знаю каким идиотом нужно быть, чтобы не сделать этого. Даже дроид на это способен, — Лихтендаль Цери развел руками, после чего подхватил бутылку, стоящую на столе. — Еще по бокальчику, адмирал?

— Не откажусь, адмирал, — Пеллеон подставил свой бокал.

Калген фыркнул.

— Все не наиграетесь? Что старый, что молодой…

— Почему бы и нет? Это признание наших стараний и заслуг, — ответил Доно Ширанью.

— Вы тоже решили к нам присоединиться, Ли Норьега? — спросил Винду Барвел у женщины, сидящей напротив.

— Почему нет? — Сумераги пожала плечами. — Конечно, я могла бы потратить время на более полезные вещи, например, дописать отчет, но Лорд говорит, что не нужно отрываться от коллектива.

— Кстати, где он сам? — поинтересовался Декланн. — Вот уж кому тут не зазорно находиться, так это ему.

— Имейте совесть, Ниал. Кому как не ему нужно отдохнуть. — возразил Ширанью. — Да и я слышал, что он еще и интервью той журналистке давал.

— Совершенно верно, — подтвердил Старгейзер. — Она улетела буквально час назад на своем челноке.

— Не очень жалую я журналистов, — проворчал Пеллеон, — но эта девочка знает свое дело. Репортажи вышли на загляденье.

— Это точно, — кивнул Ринаун. — Впрочем, сейчас хорошие новости будут не лишними.

— У последнего репортажа уже восемьсот миллиардов просмотров, — сообщил довольный Старгейзер.

— Я тут мельком просмотрел ведущие каналы, — Барвел щелкнул пальцем по датападу. — Там творится что-то невообразимое. После прорыва блокады Фаэроста на джедаев спускают всех собак. Им припоминают все возможные прегрешения, начиная с того, что Граф Дуку сам когда-то был джедаем, а теперь возглавляет Конфедерацию Независимых Систем, заканчивая трагедией на Хамбарине. Да что там — вспоминают и Джабиим, и битву над Джеонозисом, недавний разгром Девятнадцатой Секторальной и тот теракт в Храме… Ну когда Лорд с коммандерами пострадал. Как бы и нам не попасть под этот информационный каток.

— Это маловероятно, — Ли Норьега замотала головой. — Я тоже слежу за ситуацией, и в Голонете нет ни одной статьи, критикующей Лорда Викта. Почти ни одной, если быть точной, но это несущественно на общем фоне. Большая часть статей и репортажей — исключительно положительного толка и смысла. Да и по большому счету — за что его критиковать?

— Кстати, что-нибудь слышно о этих новых кораблях противника? — спросил Пеллеон.

— Лира сказала, что она вылетела на Корусант в составе комиссии Куата. Там же будут группы инженеров с Рендели и от Сиенара, — ответил Ринаун.

— Анализ сражений показывает, что эти корабли оснащены мощными двигателями, имеют превосходную скорость. Броня этих кораблей — очень толстая. Возможно, при их создании учитывался опыт столкновений с нашими кораблями. Из недостатков — только орудия. Видимо, мощностей для тяжелых у них на Фаэросте не нашлось, и на корабли установили только средние турболазеры плюс ионные орудия. С одной стороны, это хорошо, с другой — в отличие от остальных кораблей КНС эти имеют большое заброневое пространство и как следствие — большой реактор. Поэтому орудий на этих кораблях очень много, — пояснила Ли Норьега.

— И как, они лучше чем наши новые «Победы»?

— Сложно сказать. На дальней дистанции «Победы» выигрывают за счет мощной артиллерии и ракет, но вот как все будет на поле боя… — женщина развела руками. — Но можно сказать, что это вполне удачная конструкция, уже сейчас представляющая опасность для наших кораблей. Если же ее доработают… Кроме того, мы не знаем всех возможностей тех двух-с-половиной-километровых переростков. Это уже дредноуты, пусть и самые маленькие. С другой стороны, у Республики флот становится все более и более специализированным, и ситуацию нужно рассматривать в комплексе. Впрочем, сейчас об этом говорить рано. Да и… опять я о работе…

— Будем надеяться, что таких кораблей у противника будет не слишком много.

— Кстати, нам ведь положен отпуск? — спросил Лихтендаль Цери.

— Полагаю, что так, — Ринаун кивнул. — Как минимум неделя. Если ничего внезапного не случится.

— Ну, обстановка на всех направлениях стабилизируется, — Клэйрмур отсалютовала бокалом, — так что можно не переживать на этот счет.

— Вам ведь далеко до родины лететь, Цери. Зачем интересуетесь? — спросил Гилад.

— А это он не для себя спрашивает, — хмыкнул Барвел. — Явно для Мирро.

— Он таки собирается сделать предложение госпоже Санторини? — оживился Ширанью. — Честно говоря, мне в это не верится.

— Поспорим? — спросил Декланн. — Ставлю сотню кредитов, что он сделает ей предложение до конца недели.

— Я в деле, — Ринаун улыбнулся. — Господа и дамы, кто будет держать банк?

♦ ♦ ♦

Посмотрев на исчезающие корабли отряда Энакина, отправившиеся к Ондерону, Оби-Ван Кеноби тяжело вздохнул. Впрочем, причиной его тяжелых размышлений была не военная обстановка. С ней-то как раз все было хорошо, если не сказать прекрасно.

Республика взяла Вируджанси. В довольно легкой битве они с Энакином победили малочисленный флот Сепаратистов и выдвинулись к Амбрии. Там сопротивление было еще меньше, чем на Вируджанси… Большая часть кораблей Конфедерации ушла сражаться против Викта, но похоже, эти подкрепления не помешали тому в очередной раз победить. Но это касалось только космоса. На планете был развернут мощный вражеский гарнизон, и клонам предстояло уничтожить многие миллионы боевых дроидов. А пока суд да дело, Кеноби предложил Энакину отправиться на Ондерон со своим Пятьсот Первым и отрядом кораблей адмирала Юларена. Кроме этого, от Кашиика должны были прислать помощь военные с Двенадцатой Секторальной. Так что Кеноби рассчитывал, что через пару недель, максимум через три, Сепаратистов в этом районе галактики не останется.

Нет, беспокоило его совсем другое.

Падаван Энакина.

Скайуокер отшучивался и отнекивался на вопросы по поводу «этой с винтовкой», явно скрывая ее местонахождение. Обычно Энакин был не так скрытен, но в этот раз был настроен решительно. Попробовав разные подходы, Кеноби в какой-то момент потерял терпение и припер своего бывшего падавана к стенке. И тот сознался.

Оби-Ван был готов услышать всякое, в том числе то, что она погибла,